Его глаза вспыхнули ярко-голубым огнем, на лице засветились прожилки. Маг взмахнул посохом, намереваясь воткнуть его в тело Сураны, как копье. Командор вскрикнул и инстинктивно отпрянул назад – а не попытался развеять видение, как раньше. Острие проткнуло бы эльфа насквозь, если бы Адайя не вмешалась и не швырнула заклинанием в нападающего. Силуэт мага тут же исчез.

– Держись, пожалуйста, - попросила эльфийка, похлопывая сородича по плечу. Сурана глянул будто сквозь нее, сглотнул и медленно пошел дальше. Стражи молча последовали за ним.

Неожиданно на их пути прямо из воздуха появилась гномка. В отличие от смутных теней, она выглядела живой и настоящей. Все ее лицо было покрыто уродливыми черными татуировками, почти не дающими рассмотреть лицо.

– Привет-привет, - улыбнулась гномка, демонстрируя кривые зубы и на диво приятный голос. – Скучал по мне, наверно?

– Сигрун… - в ужасе прошептала эльфийка. – Этого не может быть… я же видела ее мертвой!

Сурана в ужасе застыл на месте.

– Сигрун, - сквозь слезы прошептал он, - неужели это ты?

– О-ох, ну конечно, это я! Видишь, даже прическу не сменила, пока тебя не было. А тебя долго не было…

– Ком… Адвен, - произнес Кейр, отмечая, что твердость голоса к нему так и не вернулась, - это однозначно демон. Она появилась прямо из воздуха…

– Разве гномы умеют появляться из воздуха, дурачок? – усмехнулась гномка.

– Ты умерла! – всхлипнула Адайя. – Адвен, не верь ей, пожалуйста!

Эремон вышел чуть вперед с оружием наготове, готовый напасть на демона. Эльфийка тоже приготовила какое-то заклинание. Командор же смотрел на свою погибшую подругу с болью, будто не решаясь поверить в то, что перед ним демон.

– Сигрун, - прошептал он, - скажи… как звали твою подругу в Амарантайне? Ты помнишь?..

– Ох, дурачок, ну конечно, помню! Ее звали…

Не успела она ответить, как Сурана неожиданно вырвал меч у Кейра и вонзил его в сердце гномке. Она сразу потеряла свой облик, превращаясь в то жуткое существо, которое и загнало Стражей в Тень. Демон вопил, очевидно, от боли – и Адайя с Командором добили его парой заклинаний. Глаза ослепил невыносимый свет.

Очнувшись, Эремон обнаружил, что лежит на земле – на том самом месте, где на Стражей напал демон. Юноша встал и оглядел себя, неосознанно дотронулся до груди – на нем снова были доспехи, а не окровавленная рубашка. Адайя и Сурана тоже поднялись на ноги. Лица обоих были мокры от слез: у Кейра, судя по всему, тоже.

– Все кончилось? – неверяще поинтересовался юноша.

– Да, - тяжело выдохнув, отозвался Командор. Он посмотрел на обоих Стражей и спросил: - Вы в порядке? Подлечить надо?

– Все… в порядке, - прошептала эльфийка. – Я не ранена.

– Я тоже, - кивнул Эремон.

– Отлично.

Сурана опустил голову и всхлипнул.

– Я понимаю, что нам нужно… осмотреть это место, - через силу проговорил он, - но… не дергайте меня хоть минут десять, пожалуйста. И сами проплачьтесь.

Это указание звучало более чем странно, но Кейру и в самом деле хотелось разреветься от пережитого – причем не только в собственном кошмаре, но и от того, что он увидел у спутников. Адайя уже и так всхлипывала, не в силах успокоиться.

Эремон отошел от своих спутников на некоторое расстояние, при этом держа их в поле зрения, опустился на корточки и разрыдался в голос, совершенно этого не стыдясь. Эльфы поступили так же: их рыдания были отчетливо слышны. Но Кейра куда сильнее изумили услышанные им слова Командора:

– Создатель, какая же я тварь.

========== Откровенный разговор ==========

Немного придя в себя и перестав истерично всхлипывать, Кейр утер слезы, встал и подошел к Адайе. Эльфийка плакала, уткнувшись в согнутые руки – и когда она подняла взгляд на Эремона, юноша понял, что его подруга еще далеко не оправилась от пережитого. Как, впрочем, и он сам.

– Ты прав, - Адайя мелко закивала и поднялась на ноги, - нам пора идти…

Однако, когда Кейр заключил ее в объятия, ожидаемо разрыдалась с новой силой.

– Все позади, - успокаивал ее юноша, - ты все выдержала. Ты молодец.

– Спасибо… что ты рядом, - пробормотала эльфийка. – Ты… мне кажется иногда, что ты – мой старший брат.

– Ничего не имею против этого.

Эремон надеялся, что голос его уже не так сильно дрожит.

– Адайя, - поинтересовался он, - скажи… есть ли заклинание, которое стирает память?

Эльфийка невесело усмехнулась, чуть отстраняясь от него.

– Память стирают только демоны, - отозвалась она. – Никто не помнит себя, когда становится одержимым… я не думаю, что ты этого захочешь.

– Нет… нет, конечно.

Адайя беспокойно заглянула ему в глаза.

– Я понимаю, как тебе тяжело, - сказала она. – Демоны всегда стараются задеть побольнее, нажать на уязвимое место… потом будут сниться кошмары. Хотя ты, наверное, не будешь их помнить. Не-магам, насколько я знаю, проще отделаться от жутких видений, насылаемых Тенью… это скоро пройдет.