Его взгляд нервно перебегал с прибора на прибор, а поджатые губы говорили о крайнем неудовольствии. Но командор молчал. Истошно завывали U-двигатели, "Касатка" пронзала подкосмос, сжигая ресурсы. Даже неискушённому стороннему наблюдателю было ясно, что лодка идёт на пределе своих возможностей. Командор же, по мере продвижения в анализе обстановки, старался изо всех сил побороть своё настроение.

Теперь взгляд Лока перемещался всё медленней и медленней, зато губы всё сильнее и сильнее кривились в язвительной усмешке. Однако он не сделал помощнику ни единого замечания. Лишь чего-то, выжидая, поглядывал на хронометр, а гамма чувств в его и без того ехидной гримасе становилась всё более и более изощрённой. Несколько раз он даже порывался что-то сказать, но в последний момент останавливался.

– И долго вы собираетесь лодку насиловать, - ввалившийся в центральный пост бортинженер был просто взбешён, - как твоя вахта Рик, так начинаются чудеса.

– Это только присказка, - Тильс был не возмутим, - сказка будет впереди.

– Да ты...

– Что-то вы в последнее время вроде как стали забываться, - взвинченный, ледяной тон командира моментально охладил пыл Элии. А весь накопленный для Тильса сарказм, прорвав плотину и обрушившись в эту фразу, сделал её убийственным коктейлем со льдом.

Бортинженер, как будто налетев на невидимую стену, остановился. Затем пожевал губами, ещё раз подумал, и, наконец, произнёс:

– Простите, сэр.

– И всё?

– Рик, прошу прощения.

– Вот, так.

Разрядившись одним импульсом на бортинженере, командор уже совершенно спокойным голосом запросил себе кофе. Кок, казалось только, и ждал этого, так как выскочил, словно чёртик из коробочки едва затихло эхо. Однако подаваемая им кружка так и не дошла до своего адресата. Издав звук лопающейся струны, она распалась вертикально на две половинки, которые разъехались в разные стороны, повиснув в метре, друг от друга. Причём чёрная жидкость не пролилась, а продолжала двигаться вместе с половинкой кружки, так, будто это был разрез учебного пособия.

– Я что, только пол кружки просил?
– Командор с интересом наблюдал за движением располовиненого сосуда, - или уподобился оружейнику, который по пол таблетки пьёт?

В следующее мгновение всё вернулось на свои места. Кок стоял, держа полную и целую кружку в которой легко покачивался в такт неиствующим U-двигателям кофе.

– Да-а, знать надо своих людей, - покосившись на второго помощника Лок платком вытер пот со лба, ухмыльнулся и протянул руку за напитком, но так и застыл с протянутой рукой. Вокруг всё исчезло. Всё, кроме абсолютно голых людей. Лишь обнажённые люди продолжали двигаться на своих местах в черноте полнейшей пустоты. Кто сидел, кто стоял, кто передвигался по прозрачным отсекам, но все вместе они перемещались со ставшим вдруг невидимым кораблём и обстановкой. Крейц скосил глаза и увидел как под ногами у кока ели, спали, и работали члены экипажа, а дальше за ними шевелились неровные куски мелких астероидов, укутанные одеялами подкосмических полей.

– Рик ты видишь то же что и я?

– Надеюсь - нет.

– Ущипни меня.

– Кто кого пришёл будить?

– Кстати откуда у тебя шрам на спине? Рик?

– Жаль, что мы нашу королеву с принцессой покатать не взяли, - Тильс осторожно оглядывался, боясь сделать какое-нибудь неверное движение.
– Смешно смотрятся ребята Раша. Они, что блойдер вручную куда-то подают?

– Женщина на корабле к несчастью...

– Стыдно сознаваться, но боюсь пошевелиться, вдруг провалюсь туда, - второй помощник кивнул вниз, где сейчас под ними величаво проплывала одна из лун.

Крейц невольно залюбовался этим зрелищем, но тотчас же оглянулся, заметив сбоку какое-то движение.

– У энергетика народ запсиховал, - прокомментировал Тильс взгляд командира, тоже оглянувшись.

– Спокойно, чёрт возьми!!!
– Прогремел Лок по общей трансляции, - это всего лишь галлюцинации... Чего задёргались, ведь пока ещё ни кто, ни куда не выпал? Мы на полном ходу уходим от эпицентра этого непонятного явления. Оно даже не коснулось нас, а так... Тем более что оно бушует наверху, а у нас в подкосмосе...
– жуткий вой, сровни волчьему пению в лунную ночь заглушил все звуки, но чувствовалось, что в данной опере он лишь на уровне массовки.
– ... сейчас укроемся в астероидном поясе - там оно вообще бессильно.

Непоколебимая уверенность в голосе командира как всегда сделала своё дело. Зарождающийся психоз прекратился.

– А пока, - Рик помахал экипажу других отсеков рукой, - наслаждайтесь уникальным зрелищем.

Стоящие, сидящие, лежащие группы замахали ему в ответ.

Вдруг, будто кто включил свет. Вновь всё вернулось на свои привычные места. Появившиеся из ниоткуда, теперь до боли родные стены, резко ограничили видимость. Люди ещё не веря, ощупывали близлежащие предметы и одежду, как всё вокруг стало растягиваться в горизонтальной плоскости. Аналогично отражению кривых зеркал.

– Тильс, что это?
– хлопая безобразноужасным ртом, прокричал не выдержавший новой выходки реальности адмирал?

– Вы у меня спрашиваете?.. Кто из нас в этиу-ух меу-устах...
– всё опять резко прекратилось - ...живёт?

– Мех, прибавь газу, - Лок воспользовавшись паузой, соединился по переговорнику с Фалком, - жми на всю, я отвечаю...

– Погружение на сотню, - проорал Рик, что-то переключая, - быстро, быстро! Надо поглубже зарыться, пока глубина позволяет.

Жуткий, но очень далёкий вой возник снова, и теперь уже не смолкал. По центральному посту шёл совершенно независимо от остальных частей тела бюст бортинженера, и, двигаясь по воздуху, отдавал распоряжения сопутствующие отработке приказания на погружение.