– Шутка, - бросил кок через плечо, - а может пожелание... Думать надо, когда мастерство показывать...

– И этот учит...

– Рик, ты зачем курс сменил?
– Крейц рассматривал ПК

– Сильвер рекомендовал.

– Под Гамлета, что ли работаешь?
– Лок искренне удивился, - тень отца ему глаза на правду открыла...

– Он сказал, что какая-то Занга сегодня голодная, и потому надо держаться открытого пространства, подальше от астероидных полей. А ему лучше знать - он же здесь живёт. Да и ты сам лоцмана хотел... Вот теперь и применяйся согласно своим пожеланиям.

– Кто бы со стороны послушал, всех бы в дурдом упёк.

– Знать надо своих людей!..

– Ладно, доверимся твоей интуиции... Пойду, попробую ещё раз уснуть. Надеюсь, мы больше ни на какого Мача не налетим?..

– Чего он-то на меня?..
– Хонни после ухода командира был уже серьёзно расстроен.

– Думать надо! Всё детство в одном месте играет. Ты же знаешь, как трудно командиру заснуть,... Да и дело не только в нём.

Вдруг, словно иллюстрация к теме о привидениях в центральный пост снова вошёл Битси. Казалось, всех объял мистический ужас, так как эти Все во все глаза уставились на него. Было почему-то очень, похоже, что первый помощник не идет, а плывёт над полом. Не замечая никого Стеккит беззвучно шевеля губами, подошёл к ПК и стал что-то пристально там изучать. Рик потряс головой, отгоняя наваждение, и тихо позвал:

– Бортинженер, что у нас с искусственной гравитацией?

– Вот с гравитацией у нас как раз всё в порядке...
– склонился, аки змий, сзади над креслом второго помощника неизвестно откуда взявшийся бортинженер.

– А с чем не в порядке?
– Тильс задрал голову к Элии.

Тот округлил глаза и, скорчив очень выразительную гримасу, замогильным голосом негромко провыл:

– В такую лунную ночь как эта...

– Какую из лун ты имеешь ввиду?

– Крайнюю, - махнул рукой в неопределённость тот.

– Они все крайние, - профессионально уточнил штурман, - так какая из них твоя?

– Нет в вас поэзии, - разогнулся от кресла бортинженер, - потому, что вы не то, что звезду, луну выбрать не можете... Во! А где?..

Вновь все уставились на то место, где только что был Битси.

– Дематериализовался, - выразил общее мнение Дэд Шман.

Откуда-то раздались звуки музыки. Затем в рубку ввалился абсолютно счастливый толстяк связист, и, показывая себе за спину большим пальцем, закричал:

– Слышите! Слышите! У нас всё получилось! Теперь связь есть! Представляете, взяли кристаллы от детонаторов, установили их в моё личное изобретение и, пожалуйста,... Через их пусковое дистанционное устройство вышли на передающее, а через него на универсальное многокристальное, ну а уж через него куда угодно... А вот сейчас активизируем кристаллы на других лодках серии "К" и будет у нас с ними прямая, даже наипрямейшая связь, если конечно они тоже до всего этого допёрли... Пойду наладку доводить. У-ух!!!
– Связист скрылся в своём проходе.

– Вы что-нибудь поняли?
– Салентиец повернулся к Тильсу.

– Основное, кажется, да.

– Не поделитесь?

– Не хочу забегать вперёд. На сколько я понял, когда каждый из специалистов выполнит свою работу, командир сам донесёт экипажу всё, что нужно, через своё заявление. У него все нити.

– А вы?

– Что, я?

– Вы-то уже в курсе?

– В курсе чего?

– Ну ладно, не хотите отвечать - не надо...

– Кливмел, лучше расскажите мне, что это за прекрасное создание рядом с вашей женой, или как у вас это называется?..

– Женой, женой...
– Салентиец взял из рук Тильса пластину и запустил на ней изображение, - это, как вы называете "сестра" моей жены, причём младшая.

– Я потому только о ней спрашиваю, что уверен, вы знаете, какие слова я скажу, разглядывая вашу семью. Более того, всё это я просто обязан вам сказать, что бы укрепить наши отношения. Я очень честно вам хочу сказать, что у вас действительно прекрасная, нежно любящая друг друга семья. Но всё это так банально...

– Вы циник, Тильс.

– Я реалист.

– Это вы хотите, что бы о вас так думали...

– Давайте оставим это... Расскажите мне лучше про эту чудесную девушку.

– Хорошо.

– Как её зовут?

– Лисси.

– Волшебное имя!!!

– А вам она понравилась? Почему?

– Если знаешь "почему", то это уже корысть.

– Пожалуй!..
– наконец согласился салентиец, - это действительно необыкновенная девушка. Она одна из лидеров повстанческого движения. Вы не глядите на её кажущуюся хрупкость, мягкость и женственность, она всё это использует как камуфляж. Про её физическую выучку досье рассказывает очень долго. Дерзкая до наглости, великолепная актриса, мужчин использует как инструменты... Авантюристка высшей степени. И при всём при этом чрезвычайно удачлива... Выполнение самых безнадёжных и невыполнимых операций для неё нормальная жизнь... Сама планирует, сама реализует.