Шрифт:
– А вот командир, он, почему попал в опалу? Ведь на сколько я понял, он герой Метрополии?
– Героев Метрополия предпочитает иметь мёртвых, а наш почему-то ни как не хочет умирать.
– Не понял?
– Если живого героя раскрутить, с ним же потом сладу не будет. А вдруг он захочет правду искать, или скажет где-нибудь, что-нибудь не то? А то и (страшно даже подумать) про самое правительство не как положено, обмолвится. Это при раскрученном-то авторитете, когда миллионные толпы ему в рот смотрят. А если, не дай бог, сам, куда их всех повести захочет?..
– Тильс гримасничая, многозначительно поднял указательный палец вверх, - у-у!!!
– И?..
– И живыми героями у нас бывают либо марионетки, либо лояльные до фанатизма дураки.
– Нет, я снова про командира...
– Пойдёмте лучше в теннис играть. У меня всего два часа до вахты осталось, и мне хочется размяться перед двенадцатичасовым сидением.
– Рик, кстати, вы не возражаете против моего присутствия в вашей вахте, а то я и так всё время при вас?..
– Нет, - второй помощник поднялся, - ну пошли?
– Пошли.
Через несколько минут оба белые они входили в спортзал с ракетками в руках. Спортзал уже был сухой, но от пола и стен ещё несло сыростью, хотя влагосборники трудились во всю силу. Всё свободное пространство зала заполняли прозрачные сферы, в которых находились люди. Люди, которые весьма интенсивно проделывали самые невообразимые движения. Было очень похоже на то, что они попались в паучью сеть, и теперь пытаются любой ценой оттуда вырваться, запутываясь ещё больше.
– Братва от Выхлопа с энергослужбой как всегда в мини-футбол отношения выясняют, - Тильс кивнул на беснующихся в шарах членов экипажа.
– Правда, исход известен заранее.
– Да? И кто победит?
– Это не важно.
– Почему?
– Потому, что в конце всё равно подерутся.
– Да-а?
– Угу. Подерутся, потом часов десять будут друг на друга дуться, обсасывая подробности у себя в отсеках. Потом начнут закидывать удочки, да подначивать недавних противников за прошлую игру. Потом будут спорить до хрипоты, а разрешится всё новой игрой. И круг замкнётся. Снова игра, снова драка, снова дружба навеки, и поэтому поводу товарищеский матч, для ещё более углублённого сердечного отношения между командами, и снова драка в конце... Футбольную тактику и стратегию вырабатывают прямо как полководцы. И ведь переживают всё так сильно, что даже когда гайки крутят только и разговоров, что о прошлой и будущей встрече. Зато как они выступают на флотских чемпионатах - бессменные чемпионы! Зайдите к ним в отсеки: они все пьют-то только из своих чемпионских кубков, так ведь у каждого ещё и не по одному. А как дерутся на стороне, во всяких забегаловках и кабаках!.. Против, так сказать, внешних врагов. Такой класс показывают! Все пальчики переломают...
– А нельзя это как-то...
– Пресечь? Можно. Но, как оказалось - себе дороже. Командир в конце всех экспериментов над этим, решил, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало...
В этот момент к ним подъехали две мигающие прозрачные сферы, и компьютер пригласил занять в них места.
– Начнём?
– Тильс коленкой пинал сетку ракетки, - правила знаете?
– Да. Но вот только ведь это теннис на траве, а-а где же эта самая трава?
– Чёрт! Вы же не знаете устройство всего этого, извините, я об этом совсем забыл. Ну, слушайте... Вы входите в этот шар и оказываетесь на теннисном корте, либо на футбольном поле, на дне океана, в желудке ириса, где угодно, всё зависит от вашего желания. А дальше Железная башка создаёт у вас полную иллюзию того места, куда вы хотели бы попасть вплоть до мельчайших запахов и муравьёв в траве. Вы носитесь по полю, прыгаете, падаете, весь в поту, под ногами скользит трава (далась же мне эта трава), болельщики ревут, а оказывается, что вы просто дёргаетесь внутри прозрачного шара. Играть можете против живых игроков, либо против Железной башки, всё зависит от личного темперамента...
– Всё понял, пошли...
Через час, вышагнув из сферы, адмирал к своему полнейшему удивлению попал, судя по всему на завершающий этап состязаний между ярыми футболистами. Вокруг него в полнейшей тишине, нарушаемой лишь звуками ударов, шарканьем подошв и тяжёлым дыханием, яростно и очень сосредоточенно дрались матросы, освобождённые из прозрачных шаров. Маятник Виктории ещё не качнулся ни в чью сторону, но сражение уже приобрело характер натянутой струны. Ещё чуть-чуть и слабейший должен был бы выявиться, однако грянул гонг и компьютер с механическим безразличием сообщил о конце развлечения. Тут же погас свет, и адмирал почувствовал, что вокруг него происходит какое-то тайное движение. Через мгновение свет зажёгся снова, однако в зале уже ни кого не было. Исчезли и сферы. Откуда-то сбоку вышагнул Тильс и, вытирая полотенцем пот, сообщил:
– Ну, вот поели, теперь можно и поспать.
– Что?
– Кливмел не смог скрыть растерянности.
– Я говорю, что пора замкнуть вечный треугольник.
– Какой?
– Столовая, спортзал, работа.
– Это ваш треугольник?
– Тут в город одна дорога!
– Что? В какой город?
– Салентиец пребывал уже в полнейшей растерянности.
– А ладно... Я говорю: в душ, переодеваться и на вахту.
– А в город?..
– Это присказка у меня такая, про город...
– А-а! А куда делись бойцы?
– Железная башка развёл... У него в этом деле большой опыт. Вот только вчера он чего-то осечку дал. А? Железная башка? Почему мне за тебя отдуваться пришлось?
– Была не стандартная ситуация, - механический голос в ответе не выказал обиды, - не предусмотренная инструкциями.
– Когда же ты сам-то думать начнёшь?
– Разве моё решение о пассивном поведении в этой ситуации не является доказательством моего мышления?
– У-у...
– Тильс вдруг стал очень серьёзен, - пожалуй ты прав. Ты меня извини за фамильярность.
– Недоверие людей к искусственному интеллекту, это крест который несут все обслуживающие людей же, устройства.
– Как он ненавязчиво перехватил инициативу, а?
– Рик повернулся к адмиралу, - ладно, пойдёмте отсюда. А с тобой мы ещё подискутируем.
– Буду рад.
В спортзал уже входила следующая смена спортсменов, неся различные спортивные снаряды.
– Тильс! Тебя первый помощник хочет видеть. Командир сказал, что бы ты как освободишься, отправлялся к Битси и не торопился бы там. А он сам, сколько надо на вахте будет...