– Настолько определённое, что его можно засечь приборными методами?

– Да, хотя и по вторичным признакам. Но слишком большого значения этому придавать не следует. Гипотеза! Проверить, сам понимаешь, сложно, – у нас только одна планета с достаточной концентрацией разумных тварей. Вот лептонная корона Земли и подверглась изучению. Выявились отличия. Теперь вот нужно подтвердить появившуюся гипотезу. Это одна из важнейших задач «Путника».

Берн открыл ещё одну баночку сока.

– А ты, что, – решил всерьёз заняться наукой?

– Да нет, – Сергей немного замялся, – ко мне как-то Кудринка заходил… Предлагал работу по проекту «Путник»… давно было…

Голос Сергея был неуверенным, – его вдруг охватили сомнения, – вдруг он неправильно понял Петра?

– Я знаю про визит Кудринки.

– Ещё бы! Ты же контактёр.

– Ты тоже.

Волк поперхнулся соком и уставился на Берна.

– Ты официально включён в группу. Извини, что я сообщил тебе это без подготовки.

– Слушай, это бред.

– Никакого бреда. Ты выполняешь ту же работу, что и мы, только тебе значительно сложнее. Информационные каналы для тебя открыты. Так что… милости просим. Кстати, решение было принято давно. Просто формальности долго мешали сделать это официально. Поэтому все и молчали… Сейчас вот можно стало.

– А если я откажусь?

– Глупо. Какие у тебя возражения?.. Коллега…

– Возражения… – Сергей взъерошил мокрые волосы, – я скажу, но предупреждаю сразу, – слова – это слова, а эмоции – это эмоции. Для меня важно, чтобы ты понял чувства.

Сергей встал, потом снова сел, но уже не как раньше, а, скорее присел на самый краешек шезлонга. Его молчание длилось недолго, и продолжение монолога выглядело так, как будто мысленно он уже начал говорить, а звук включил прямо в середине:

– Мир вокруг меня мне чужой! Не враждебный, нет, – просто он не мой. Возможно многие люди моей эпохи, столкнувшись с вами, современными поразились бы тому, какие вы добрые, открытые… беззащитные что ли. Хотя, поверь мне, они были не хуже, просто жизнь была другая… Нет, я не о том. Посмотри, что мы сейчас делаем? Я говорю: «Какие вы замечательные!»; вы говорите: «Какой ты необыкновенный!». Но и вы, и я молчим о главном, – мы разные! Я здесь никогда не смогу стать своим, никогда не стану просто одним из вас. Я буду даже, может быть, вести себя внешне так же, как и все остальные. Сейчас я общаюсь со многими людьми, и они не замечают разницы, но это – игра. Я играю в вашу жизнь! Разыгрываю из себя современника, но я – нравственный урод. Я просто несовместим с этим миром. Так не может долго продолжаться, рано или поздно наступит срыв! Что тогда будет, я не знаю, вы, наверное, – тоже… мне нет… Я не вижу своего места в этом мире, и я его не понимаю. Вот так… коллега.

– Какая речь. Жаль мы не в Центре. Это нужно было зафиксировать… Ладно. Я не скажу, что ты не прав, скажу, что я тебя понял. Срыв действительно будет, но это будет не срыв, а кризис. Всё так… хм… в теории. В вашем мире ты привык к постоянной борьбе. У нас она тоже есть, но… она лежит не в плоскости выживания. Ну, это как ты разогнался, чтобы проломить дубовую дверь, а она оказалась нарисованной на бумаге… поневоле растеряешься!

– Хочешь сказать, что мне не хватает отрицательных эмоций?

– Не совсем так. В твоей эмоциональной характеристике в процессе общения с людьми происходят потрясающие вещи. Сначала подавляющий режим положительной составляющей; собеседник это чувствует и у него возникает ответная реакция, – назовём это псевдосостраданием. Это, учитывая необычность ситуации. Далее следует твоя реакция на сострадание, – отрицательная. Ты просто не терпишь, когда тебя жалеют. Реагируешь, как на оскорбление. Потом… ты всё время противопоставляешь, или ты, или мы. А с чего ты взял, что мы – такая уж безликая однородная масса? Это, в конце концов, оскорбительно даже. Ну что, например, ты можешь легко и непринуждённо поставить знак равенства между мной и Василием?

Берн посмотрел на Волка, – тот молчал.

– Так вот. Продолжим стандартную схему. В ответ на твою реакцию – растерянность твоего собеседника. Белый шум транслептонов, – разбалансировка короны. Всё – круг замкнулся, – дальше всё повторяется. Схема, конечно, упрощённая… Кстати, была попытка резонировать Л-генератором твою корону. Ты спалил генератор! Представляешь?

– Нет, – я ничего в этом не понимаю. Чёрт с ним, с генератором. Ты скажи, что делать?

– Что ты хочешь? Готовых рецептов? Не будет. Сами не знаем, что делать. Вот видишь, как много на самом деле у нас общего? Ты сам подумай. Вот откуда это предложение включить тебя в группу контактёров? Во-от… на самом деле это – от бессилия. Эксперимент. Достаточно рискованный, между прочим. Но другого выхода нет. Придётся двигаться с двух сторон. Поэтому, давай, напрягайся. Поменьше думаем о различиях и побольше о том, что у нас общего. А когда не знаешь, что делать, то лучше ничего не делать.

– Домой хочу, – пожал плечами Сергей.

– С этим сложнее. Могу предложить поехать отметить Васино повышение. Ёлка должна приехать. Как у тебя с ней?

– Так же, как и у тебя с Лаймой.

– Я ничего не понимаю… а откуда ты знаешь про Лайму?

– Это все знают. Когда едем?

– Василий будет там завтра. Мы можем поехать прямо сегодня. Ты ведь закончил свои тренировки? Так что, хватит про работу, пора отдохнуть.

– Я тоже подумал, ну её, эту адаптацию к шутам. Гуляем.