Командир четвёртой группы закончил чёткое повествование о добросовестно проделанном Сизифовом труде, получил «отбой», как индульгенцию, и, с чувством исполненного долга, оставил командира наедине с подступающей паникой.

А завтра с утра нужно будет докладывать начальству о сегодняшнем провале. И это начальство свято убеждено, что изловить этого супостата из прошлого – просто пара пустяков. Разумеется – любая проблема легка, если её решаешь чужими руками. Придётся с утра выслушивать упрёки в одном из двух вариантов – или в юношеском романтизме, или в старческом ревматизме.

Вася ещё несколько секунд тупо смотрел на закрывшуюся дверь, но, не дождавшись появления на ней огненных букв, потянулся дрогнувшей рукой к связи. Ему ещё хватило сил твёрдым голосом поблагодарить всех за проделанную работу и назначить на завтра сбор оперативной группы. Потом он, уже в полусне, стягивал с себя форму и, напоследок послав жаждавшего аудиенции Петра Кудринку ко всем чертям, долго падал в бездонную пропасть, оказавшуюся на месте диагностической машины.

Спал он на удивление мало. Ровно в пять утра, свежий и сильный, он одним броском спрыгнул с лежака хитрого медицинского агрегата. Единственной тяжестью в теле оставались мысли, но даже они стали принимать упорядоченную форму. Вчерашняя подавленность пропала.

«Проиграл, да, проиграл. Но это только первый раунд! Даже хорошо, что никаких мыслей для повышения результативности нет – ещё не факт, что это были бы хорошие мысли. Иногда нужно просто продолжать монотонные действия».

Вася быстро привёл себя в порядок. До сбора оперативной группы оставалось ещё добрых полтора часа, и он не потратит это время…

Аккомпанементом фонтану кипучей энергии звякнул вызов по общей линии.

– На связи.

– Доброе утро. Вас рискнул побеспокоить жалкий член Большого Совета Пётр Кудринка. – В голосе явно брякнул металл.

– Член Большого Совета должен быть знаком с юриспруденцией. – Навстречу ледяному блеску металла брызнуло пламя благородного негодования.

– И даже очень близко. Поэтому я заявляю об интересах человечества.

– Здесь чистая уголовщина!

– Не стройте из себя супермена, капитан! Я не отказываю Вам от участия в работе… поговорим?

Зелёный взял паузу… Кудринка не стал бы членом Большого Совета, если бы не знал точно, когда нужно молчать. Пауза начала работать на него.

– Где Вас найти? – пламя поугасло.

– Я в кабинете Майка Тора.

Тихонько пикнувший сигнал отключения связи прозвучал победным залпом. Вася молча выругался, но время у него пока было.

«Монстр наверняка затаился после вчерашнего шума. Интересно только, на какое время? И где, чёрт возьми, он затаился? Лес придётся нашпиговать видаками весь; периметр, наверное, уже готов. Ну, что ж, так и пойдём, – концентрическими кругами. От видака даже со специальным оборудованием нелегко спрятаться».

Вася осознавал, что лес, скорее всего, – пустышка. Волк должен сообразить, что его будут искать подальше от цивилизации. Но не полезет же он в город? Там он будет, как волосинка на лысине! Территорию НОК-центра он уже дал задание проверить… «Боже!» – Вася даже остановился. На лбу сразу выступили капельки пота. Это он должен был предусмотреть с самого начала. Сейчас, наверное, уже поздно! Нужно было сразу установить дополнительный контроль за всеми особняками в окрестностях НОК-центра. Владельцы, в основном – работники центра. Теперь самое простое это связаться с ними, используя возможности их внутренней сети. Как работает сигнализация этих домов Волку известно на примере особняка Майка Тора. Для него обмануть такую простую систему будет несложно, в принципе.

Капитан сменил размашистый шаг на панический галоп. Соразмерно со скоростью посетителя дверь, взвизгнув, отлетела в сторону. Василий едва не врезался в Вила, стоящего посреди кабинета.

– Те же и милиция… смотри, какое рвение!

Капитан пропустил реплику мимо ушей.

– У нас мало времени, поэтому скажу главное. – Вася осмотрел хмуро слушавших его Берна, Кудринку и Вила. – Вчера, при попытке задержания Сергей Волк напал на меня и четырёх сотрудников и бежал. Обнаружить его пока не удалось. Территория НОК-центра вместе с лесом сейчас прочёсываются. Но самое страшное, если он сумел пройти через периметр, – тогда ему ничего не стоит напасть на отдельно стоящий дом. Последствия непредсказуемы.

Зелёный перевёл дух. Кудринка, остановив жестом пытавшихся что-то сказать Вила и Вову, спросил:

– Что Вы предлагаете?

– Объявить чрезвычайное положение, срочно вызвать дополнительные силы, блокировать район возможного…

– Стоп. Это исключено.

– Не понял.

– Во-первых, возникнет паника; во-вторых, у нас просто нет оснований устраивать облаву на гражданина России, вина которого под большим вопросом, насколько я понимаю; – Кудринка многозначительно посмотрел на капитана, – и, в-третьих, даже если мы имеем дело с маньяком, как пытается представить дело милиция, подобный шум может спровоцировать его на непредсказуемые поступки. Кстати, ребята, вы общались с пришельцем; он, на ваш взгляд, способен на… нечто подобное?

– Не думаю. – Немного торопливо ответил Вова. – Никто даже не задумался о том, что наше светлое будущее для этого человека мы, легко и непринуждённо, сделали беспросветным. Мы должны осознать – у Сергея одна задача – найти своё место под солнцем, а не загородить кому-нибудь свет. У него нет мотива не то, чтобы для убийства, даже для мелкого конфликта!

Вил потрогал усы, не спеша уселся в кресло и, глядя в упор на Васю, проговорил:

– Все реакции этого парня, согласно предварительным данным, в пределах нормы, однако действия милиции были столь неожиданными и стремительными, что даже человек не находящийся в состоянии стресса, способен на неадекватные реакции. Но! Я хочу подчеркнуть, – маловероятно.