– Это верно, - пробормотал про себя Бон Де Гра.
– Работы будет еще очень много!...

Глава 12. Поиски суслика в темной комнате

– Только этого нам еще не хватало!
– генерал Пээл в сердцах стукнул кулаком по столу.
– Откуда у вас это?!

– Сегодня утром я решил очистить планшет от старых, еще летних снимков, - начал обстоятельно докладывать суперофицер второго ранга Мивлио.
– Тогда, во время известного... м-м-м... инцидента спутники выдали много фотографий северных районов - преимущественно, полярного океана и островов в нем. Поиск транспорта с ракетами там не проводился, поэтому я просто сваливал к себе все архивы. Перед удалением на всякий случай решил их прогнать через фильтр. И вот, что он мне выдал.

Мивлио защелкал клавишей, вызывая на экран новые изображения, но они в принципе почти не отличались от первого. На всех снимках в небольшом распадке у подножья каменистой сопки виднелись четкие очертания построек, похожих на купола временных баз, которые обычно создают на исследуемых планетах.

– Программа дает практически абсолютную вероятность искусственного происхождения этих объектов, - продолжал Мивлио.
– Но их обнаружение на необитаемом полярном острове выглядит, по меньшей мере, странным!

Генерал Пээл снял и снова надел кепи.

– Это не могут быть наши?
– спросил он без особой уверенности.

– Я могу поднять архивы, хотя лишь те, что есть здесь. И подам запрос в Метрополию, - отозвался по видеосвязи начальник планетной Службы Безопасности, суперофицер третьего ранга Тхаан.
– Но считаю: очень сомнительно. Зачем нам база в таком странном месте с совершенно ужасным климатом, когда на планете полно более удачно расположенных необитаемых островов? И, насколько мне известно, перед... э-э-э... операцией на Филлине в прошлом году на планете не создавалось никаких дополнительных тайных опорных пунктов.

– Там сейчас полярная ночь, но я на всякий случай отправил туда спутник-наблюдатель, делающий снимки в инфракрасном диапазоне, - добавил Мивлио.
– Вот изображение. Конечно, что-то разобрать сложно, но, по крайней мере, видно, что никаких источников тепла там нет. А это лучший из летних снимков. Все выглядит заброшенным, в этом куполе вообще дыра. За полтора местных года все вряд ли успело бы пройти в такое запустение. Да и купол только напоминает наши. Вот, для сравнения, используемые у нас модели. Они другие!

– Чужие?!
– генерал встревожено наклонился вперед.

– Я бы не стал отрицать эту возможность, - осторожно произнес Мивлио.

– Может, филиты?
– с надеждой предположил тэон.

– Не похоже, - решительно покачал головой Реэрн.
– Немного не их технический уровень. Они могут вообще ни о чем не знать. Как я понимаю, здесь мы имеем группу уединенных необитаемых бесплодных островов в высоких широтах. И, насколько я вижу, купола находятся на плато, к которому, кажется, вообще нет удобных подходов по земле. Впрочем, филитов можно спросить. Возможно, там пролетали их самолеты.

– Вы хотите посвятить в это дело филитов?!
– вскинулся тэон.

– А почему бы и нет?
– Мивлио пожал плечами, бросив вопросительный взгляд на пока молчащего генерала.
– Это, в конце концов, их планета. Кроме того, если мы действительно нашли чужаков, филиты, возможно, станут относиться более лояльно к нашему присутствию.

– Согласен!
– кивнул Пээл.
– Господин суперофицер третьего ранга, это по вашей части.

– Будет сделано, - отозвался Тхаан.
– Но что нам делать сейчас с этим неожиданным открытием?!

– Безусловно, надо исследовать!
– воскликнул Мивлио.
– Конечно, погода там сейчас не ахти, стоило бы подождать до лета. Но есть ли у нас столько времени?! И можем ли мы позволить себе бездействие?!

На несколько секунд в отсеке наступила тишина. Генерал коротко откашлялся.

– Вы правы, лучше не откладывать, - сказал он.
– Реэрн, подобные предприятия удачнее всего выходят у вас. Возьмите отделение из роты охраны и при первом же улучшении погоды вылетайте. Прочий состав экспедиции подберете сами. В качестве промежуточной базы используйте Звездный Дворец. Задача ясна?!

– Так точно, ваше превосходительство!
– вытянулся Реэрн.

– Я бы рекомендовал включить в состав экспедиции и суперофицера Тхаана - это может быть по его профилю, - заметил Мивлио.

– Согласен, - генерал энергично кивнул.
– Что вы на это скажете, суперофицер?

– Готов присоединиться!
– Тхаан наклонил голову.
– Но что вы думаете о возможном участии филитов?

– Если мы ставим их в известность, они имеют право включить в экспедицию своих представителей, - подумав, решил генерал.
– Пусть помогают нам раскрывать тайны своей планеты. Реэрн, это вы хотели оповестить филитов? Тогда возьмите у суперофицера Мивлио материалы, сделайте копии и передайте их по назначению. Может, у них найдется какая-либо полезная информация...