Шрифт:
– И сам поагитировал?
– улыбнулся Эргемар.
– Не без того, не без того, - Даксель довольно ухмыльнулся.
– Когда Териа возвращается?
– Часа через два - два с половиной.
Даксель согласно кивнул, едва не стукнувшись каской о колонну.
– Тогда я еще здесь немного побуду, пообщаюсь кое с кем. Встретимся вечером, за чашкой лакина.
– Да, как обычно.
Пожав ему руку, Эргемар спрыгнул с парапета и отправился во дворец. Там его ждала очередная стопка документов и донесений, которые следовало прочитать до вечера.
Однако до своего кабинета он так и не добрался. Прямо на лестнице его перехватила очень взволнованная леди Синджен. Ее темно-рыжие волосы были слегка растрепаны, на щеках играл легкий румянец, роскошная грудь часто вздымалась - в общем, она была прекрасна. И Эргемар просто не мог не поддаться ее очарованию.
– Что случилось, Тиззи?
– мягко спросил он.
– Неужели за три дня, пока вы ездили навестить тетушку, вы успели так по мне соскучиться?
– Драйден, сейчас не время для шуток!
– леди Синджен, как ни странно, не поддержала игру.
– Идемте со мной! Я должна показать вам нечто очень важное!
"Надеюсь, не свою спальню?" - едко прокомментировала Териа.
"Ты ревнуешь?!
– удивился Эргемар.
– Тери, я буду очень осторожен... во всех отношениях! Мне кажется, на этот раз речь действительно идет о чем-то серьезном".
"Хорошо, - нехотя согласилась Териа.
– Только зря не рискуй! Я буду с тобой!".
– Вы меня заинтриговали, леди, - произнес Эргемар вслух.
– Что же, ведите!
Молча кивнув, леди Синджен повела Эргемара в жилое крыло дворца. Она была по-прежнему взволнована и очень спешила. Ее длинные волосы так и развевались за ней.
– Куда мы идем?
– спросил Эргемар, едва сдерживаясь, чтобы не перейти с быстрого шага на бег.
– Сейчас - ко мне. Но это совсем не то, о чем вы могли бы подумать!
– кажется, в голосе леди Синджен слышались смущенные и даже извиняющиеся нотки.
– Пожалуйста, верьте мне! Это очень важно!
Эргемар украдкой нащупал пистолет в потайном кармане. Нет, угрозы он не чувствовал.
Спустившись по узкой боковой лестнице на второй этаж, леди Синджен постучалась в неприметную дверцу в конце короткого коридора. Ей открыла пожилая женщина с сухим костлявым лицом, одетая в длинное темно-синее платье с белым кружевным воротничком - очевидно, служанка или компаньонка. Она бросила на Эргемара осторожный и даже, пожалуй, напряженный, чуть испуганный взгляд, но ничего не сказала.
Эргемар никогда ранее не был в гостях у леди Синджен. Поэтому он с любопытством разглядывал небольшую почти квадратную комнату, превращенную в образцовый аристократический салон. Круглый столик с мраморной столешницей, изящные кресла, клавесин в углу, стены, обклеенные полосатыми шелковыми обоями и завешенные картинами в вычурных золотых рамах...
Но леди Синджен потащила его дальше. За тяжелой бархатной портьерой обнаружилась еще одна дверь - как оказалась, в спальню. Яркий электрический свет с потолочной люстры и нескольких стенных бра отражался в многочисленных зеркалах, словно окружавших огромную кровать с разбросанными в беспорядке подушками и смятым покрывалом.
– Э-э-э...
– Эргемар почувствовал, что краснеет.
– Да не волнуйтесь вы так!
– леди Синджен улыбнулась широкой озорной улыбкой.
– Я не собираюсь подвергать испытаниям вашу добродетель... хотя, возможно, и стоило бы.
Сбросив прямо на постель пальто и оставшись в облегающих брюках и свитере, она распахнула дверцы большого зеркального шкафа и, немного покопавшись, вытащила оттуда какие-то серые длинные бесформенные хламиды с капюшонами.
– Надевайте это на себя!
– леди Синджен протянула одну из них Эргемару.
– Там, куда мы пойдем, очень пыльно!
Пока Эргемар сражался с непослушными рукавами и распутывал длинные полы, она что-то сделала с одной из декоративных панелей, и часть стены медленно и беззвучно отошла в сторону. За ней открылся темный узкий проход.
– Идите за мной!
– в руках леди Синджен появился черный длинный фонарик.
– Поищите в карманах, у вас должен найтись такой же.
Повозившись, Эргемар нашарил гладкий пластиковый цилиндрик. Тусклый и какой-то бледный луч выхватил из мрака несколько ступеней, спускающихся в коридор с голыми каменными стенами и низким сводчатым потолком, ведущий неведомо куда.
– Скорее!
– поторопила его леди Синджен.
– Я должна закрыть за нами!
Что-то за спиной Эргемара щелкнуло, и вокруг воцарилась тьма, едва рассеиваемая лучами фонариков.
– Откуда здесь этот тайный ход?
– удивился Эргемар.
– Летний Дворец не всегда был дворцом, - из-под капюшона голос леди Синджен звучал глухо и таинственно.
– Его построили больше четырехсот лет назад как замок воинского Братства Ворона. С ним связано много загадок, поверий, легенд. Говорят, например, что он может становиться невидимым для врагов. Не знаю, так ли это или нет, но за время войны в него не попала ни одна бомба, хотя Кептелл прошлой зимой наполовину лежал в руинах.