Вот только как это объяснить тем, кто на площади? Тем, кто хочет всего и сразу, кто желает получить - и получает здесь - самые простые объяснения?!...

Эргемар был уже совсем близко от выступающего. Задумавшись, он не сразу обратил внимания, как изменился вокруг контингент. Трибуну ограждали от прочей толпы спортивного вида молодые люди в куртках защитного цвета. Некоторые из них держали транспаранты, повернув их лицевой стороной не к людям на площади, а к объективам стоявших на трибуне камер.

– Эй, ты кто такой, откуда?!
– надвинулся на Эргемара мордастый мужик в камуфляжке - очевидно, старшой.

– Из Авиационного, - миролюбиво пробормотал Эргемар, показывая свободные руки.

Самое интересное, что он даже не соврал. Несколько месяцев тому назад он действительно записался вольнослушателем в эвакуированный в Кептелл Тогродский авиационный институт и по мере сил участвовал в работе группы, искавшей возможности сопряжения гравитационных двигателей пришельцев с филлинской техникой. Да и на вид Эргемар вполне мог сойти за студента. Собираясь на площадь, он надел потрепанную куртку, прошедшую через все его приключения на двух планетах, и распустил свои длинные волосы, благодаря чему стал выглядеть моложе.

Поворчав, старшой оставил Эргемара в покое, позволив ему без помех рассмотреть всех, кто стоял на трибуне. А, заодно, убедиться, что у парней в защитных куртках есть организаторы, а сами они поделены на небольшие группы.

Интересно только, кто тогда проплачивает все это представление?!

Высмотрев все, что было ему нужно, Эргемар начал осторожно продвигаться к краю площади, выбираясь из самой густой толпы перед трибуной. А прямо над его головой продолжал громко вещать динамик.

– ... Они тратят огромные средства на строительство Тогрода, хотя стоило бы не закапывать эти ресурсы в землю, а использовать их на благо народа! Преступно заниматься сейчас игрушками, когда треть нашего города до сих пор лежит в руинах!...

Ну да, кто бы сомневался?! Эргемар тяжело вздохнул. Тем более, что здесь критика достаточно обоснована. Во время войны Кептелл довольно сильно бомбили. И хотя с тех пор прошло больше года, город еще восстанавливать и восстанавливать - вон, даже отсюда видны строительные краны. Понятно, всем хочется, чтобы ресурсы направлялись именно сюда, а не куда-то еще.

И, конечно, оратор умело использует старую рознь. Кептелл был всегда вторым городом страны без шанса стать первым. Из этого и выросло его ревнивое соперничество с Тогродом. Прожив здесь чуть больше полугода, Эргемар неоднократно слышал обидные анекдоты, рассказываемые тогродцами о жителях Кептелла, а теми - о тогродцах.

Может, и не стоило переносить правительство в этот город амбициозных "вторых", которые не смогли стать первыми и поэтому претендовали на статус интеллектуальной и культурной столицы, что посматривает свысока на этих "столичных снобов". В том, что касается восстановления Тогрода, Кептелл не поддержит императрицу. Но, в то же время, для Терии, да и в глазах подавляющего большинства населения страны - это важный символ, от которого ни в коем случае нельзя отказываться.

"Спасибо, любимый, что ты меня понимаешь, - услышал Эргемар мысленный голос Терии.
– Что обо мне думают в Кептелле, я как-нибудь переживу. Береги себя!"

"Ты тоже!"

Эргемар выбрался из толпы возле здания городского театра, где без труда разглядел на высоком парапете с колоннами Дилера Дакселя, стоящего на крохотном пятачке в немного неудобной позе, но зато обозревающего со своего места, наверное, всю площадь. При этом выглядел младший лорд и начальник важнейшего отдела представительства Межкома в Барганде как типичный прораб с ближайшей стройки, даже не снявший рабочей спецовки и каски.

– Как впечатления?
– спросил Даксель, не поворачивая головы.

– Пока не слишком серьезно, - пробормотал Эргемар, стараясь найти между колоннами ровное место, чтобы поставить ногу.

– Да нет, они делают все по уму, - Даксель недовольно хмыкнул.
– Примерно три четверти участников сего действа настоящие - те, кто им реально заинтересовался. Остальные четко организованы. Есть десятники, сотники, организована выплата денег и, главное, продовольственных пайков. Сам видел в боковой улочке грузовые фургоны с продуктами.

– И кто все это оплачивает?
– поинтересовался Эргемар, наконец-то пристроившийся возле Дакселя.

– Пока не знаю, все идет через цепочку посредников. То ли большой бизнес, то ли кто-то из оппозиционных политиков первой величины, которые пока не рвутся на авансцену.

– То есть, ты считаешь, что это достаточно серьезно, а не просто массовка для отвлечения внимания?
– встревожился Эргемар.

– Да, - Даксель энергично кивнул, из-за чего каска чуть не съехала ему на лоб.
– Премьеру проще представить классический военный переворот, тем более, что в заговоре участвуют генералы. Но мы в свое время изучали именно такие методы. И, кажется, здешние организаторы посещали те же самые уроки.