"Ты слышала?!" - взволнованно спросил Эргемар по мыслесвязи, но получил в ответ волну беспокойства, вызванного какой-то совсем другой причиной.

"Извини, чуть позже", - просигнализировала ему Териа.

"Что-то случилось?!"

"В общем, да, - Териа мысленно вздохнула.
– При посадке не вышла правая стойка шасси. Сейчас пилоты пошли на второй круг, будут пытаться выпустить шасси снова".

Ох, только не это! Эргемар немного ослабил их связь - не хватало еще Терии ощущать его тревогу, балансирующую на грани панического страха за нее.

Чтобы отвлечься, он присоединился к Ванклеру, продолжавшему исследования. Помимо прямого хода в комнату, который можно было открыть изнутри, нажав особым образом на одну из полок шкафа, тот обнаружил щель для незаметного наблюдения за спальней. Выяснилось также, что эту часть дворца тоже посещали незваные гости. Каменный пол был недавно подметен, а на выступающем из стены кирпиче напротив следующей ниши, ведущей в небольшое служебное помещение, сейчас никак не использовавшееся, был закреплен огарок свечи.

Все эти хлопоты помогли Эргемару пережить те несколько минут, пока он лишь ощущал далекое присутствие Терии, не выходя с ней напрямую на связь. Чувствуя его волнение и страх, она обратилась к нему сама.

"Сели нормально, хотя и пришлось поволноваться, - коротко сообщила она ему, как только все благополучно завершилось.
– С третьей попытки шасси все-таки удалось выпустить".

"Слава Единому!" - Эргемар почувствовал огромное облегчение.

Ноги почему-то перестали держать его, и чтобы не упасть, он облокотился на стену.

"Погоди расслабляться!
– Териа мысленно встряхнула его за шкирку.
– У всех нас был тяжелый день, поэтому я вначале думала перенести совещание на завтра. Но в связи с твоими сегодняшними открытиями считаю, что терять времени нельзя. Встречаемся, как обычно, после вечернего доклада".

"Принято!
– Эргемар с усилием отлепил себя от стены.
– Тогда мы возвращаемся, и я созываю всех!"

– Ситуация осложняется!
– волнуясь, дедушка Таркин часто сбивался на банальности.

– Не спорю, - премьер-министр Маклент надсадно прокашлялся.
– Нас обкладывают со всех сторон. Демонстрация, невыпущенные шасси... Кстати, что это было?!

– Похоже на техническую неисправность!
– доложил его сын, командующий внутренними войсками Челнер Маклент-младший.
– Но, учитывая, что борт номер один постоянно поддерживается в наилучшем состоянии, не исключена вероятность диверсии.

– Понятно, - премьер-министр кивнул, принимая информацию к сведению.
– Потом еще это обрушение металлоконструкций...

– Какое еще обрушение?!
– немедленно вскинулся Эргемар.
– Пожалуйста, поподробнее!

– Во время нашего визита на завод, - устало пояснила Териа.
– Некоторые цеха еще восстанавливаются, там стоят высокие конструкции типа лесов. Одна из них внезапно обвалилась через пять минут после того как мы прошли рядом.

Премьер-министр снова кивнул, подтверждая.

– И к этому еще надо добавить несостоявшуюся дуэль - попытку убийства Гилдейна... или же провокацию, - глухо добавил он.
– А также таинственное появление на дворцовой кухне бидона с отравленным молоком три дня назад. Как оно там очутилось?!

Маклент-младший так и вскинулся, но его на какое-то мгновение опередил дедушка Таркин.

– Учитывая наличие потайных ходов, ответ на этот вопрос теперь ясен, - сказал он.
– Что касается Гилдейна, то я считаю инцидент стопроцентной провокацией. Как мы и предполагали, он не был замешан в заговоре. Его втянули в него только что, буквально на глазах Драйдена. И несостоявшееся покушение, очевидно, сыграло в этом немалую роль.

– Это и мне понятно, - недовольно покосился на Таркина премьер.
– По основной задаче у вас есть какие-то подвижки?

– Пока нет, - признался Таркин.
– Нам пока не удалось протянуть ниточки к заказчикам. А с молоком не известны даже исполнители. Впрочем, раз потайные ходы уже не являются тайными, мы можем устроить там засаду.

– Если никого не спугнули, - заметил Эргемар.
– Боюсь, это уже произошло. Мы были... э-э-э... достаточно заметными и... шумными.

– Все равно, ходы необходимо обезопасить, - убежденно заявил Маклент-младший.
– Мы не можем позволить, чтобы оттуда был нанесен удар!