Илларион уверенно шагнул вперед и тут же оказался по колено в воде. Затем он замер и произнес, не оборачиваясь:

— Теперь Клару можно встретить только здесь… — Лера замерла, обдумывая эти слова. Илларион обернулся к ней и серьезно посмотрел прямо в глаза. — Ты ведь уже знаешь, что это место — сердце Библиотеки. То, что находится внутри, может тебя напугать, но не стоит бояться, Библиотека не причинит тебе вреда.

— Так что же там… такое?

— Это место, где зарождаются миры.

— И мне правда можно это увидеть?

— Обычно портал не впускает Хранителей, что спасли менее пятисот миров, но подопечному в сопровождении учителя разрешается войти. — Илларион протянул девочке руку. — Ну что, пойдешь со мной?

Лера все еще недоверчиво косилась на воду в бассейне. Что-то ей подсказывало — стоит сделать этот шаг, и что-то навсегда изменится. Девочка стояла на самом краю, и водная гладь едва заметно пошла рябью. Расписной потолок и разноцветные корешки книг бликами отражались в ее поверхности, как в зеркале. Только за этим зеркалом явно скрывалось нечто большее.

— И ты действительно хочешь всё это мне показать? — И под «всё это» Лера подразумевала не тайны, что скрываются в центре Библиотеки, а те мысли, что до сих пор были заперты в сердце Хранителя душ.

— Конечно.

«Ради этого я и привел тебя сюда», — пронеслось у него в голове.

Лера сделала глубокий вздох и взяла Хранителя за руку. Через секунду они уже оказалась по пояс в воде.

— Доверья мне, — улыбнулся Лори, крепче сжимая ее ручку. И в ту же секунду оба они погрузились под воду и полностью скрылись под толщей воды.

Когда девочка открыла глаза, то ее взору предстало нечто невероятное. Они как будто бы очутились на самом дне океана. Вот только вода, или что бы это ни было, была бирюзовой и блестящей. Как рыбы, мимо них проносились искры. Проследив за ними взглядом, подопечная Хранителя душ увидела огромные огненные шары, к которым и стремились искры. Эти шары не двигались, лишь слегка покачивались из стороны сторону в невесомости. Одни из них светились одинаково монотонно, а другие то ярко вспыхивали, то мигали как огоньки на новогодней елке, то снова гасли.

Илларион держал Леру за руку, ожидая, пока она хоть немного освоится здесь. Девочка пораженно оглядывалась по сторонам и только сейчас заметила, что каким-то неведомым образом ей удается здесь дышать. Но ведь они под водой!.. Или нет?

Она хотела задать Хранителю душ вопрос, но из ее открытого рта не раздалось ни звука. Почему не получается говорить? Почему?

«Не волнуйся, это временный эффект». — Лера испуганно посмотрела на Хранителя душ, который не произнес ни одного слова вслух. Она что, слышит его мысли? — «Верно, — ответил Илларион, но его губы по-прежнему были сомкнуты в ровную линию. — Здесь мы можем слышать мысли друг друга, но не можем говорить, это пройдет, когда выберемся отсюда».

Рассекая пространство, они отправились вперед. И чем дальше они забредали, тем необычнее выглядели фигуры. Среди них были не только шары, но и кубы, и ромбы, и даже пирамиды. Все они неспешно вращались вокруг своей оси, а их грани переливались, как будто подмигивая им.

«Это и есть миры?» — подумала девочка, завороженная этим зрелищем.

«Не совсем. Они еще не полностью сформировались. А некоторые из них и вовсе ими никогда не станут».

«Жалко…»

Все эти фигуры и само это место казалось чем-то невозможным, необъяснимым. Девочка крепко держалась за руку наставника, чтобы не заблудиться здесь, и ее взгляд хаотично перескакивал с одного предмета на другой. А ее мысли были такими же обрывистыми: «Надо же… Как странно… Почему это происходит?.. Как это вышло?.. А это что?..»

У Иллариона вырвался тихий смешок. Лера посмотрела на него, но почему-то не услышала его мыслей, — что сейчас рассмешило Лори. Что же это получается, он может слышать ее мысли, а она его нет? Девочка нахмурилась, как-то это нечестно. А может быть, Хранитель душ научился скрывать свои мысли даже здесь?

Наверняка Илларион услышал цепочку ее рассуждений, но тем не менее, он не счел нужным это объяснить.

Наконец они остановились и оказались у очередной объемной фигуры. Она была небольшой, но в ней было больше углов, чем у остальных, что им уже встречались. Объемный многоугольник напоминал по своей форме шар, его грани переливались при вращении, а внутри как будто горел огонек. Словно внутри него зародилась жизнь.

«Иногда наиболее сильные воспоминания людей материализуются здесь, в сердце Библиотеки, — начал Хранитель душ. — Внешне совсем неотличимо от того, что мы видели до этого, да? Но это не будущий мир. Это… как бы тебе объяснить. Внутри этой фигуры воспоминания обрели материальную форму, и прошлое в ней повторяется снова и снова. Вечно… Я обнаружил это здесь полвека назад».

«Здесь мы встретим Клару? — Загадочная фигура блестела, как будто внутри была соткана из звездных ниток. — Как интересно узнать, что же там… но страшно».