— А еще, Дариус, я бы хотела извиниться.

— Пф! — фыркнул он, подавляя смешок. — Извиниться передо мной? Серьезно?

— Да, за то, что накричала на тебя, когда стражники забрали Лори. Прости…

— О, умоляю, не нужно делать из меня святого благодетеля! — Дариус смешно скривился, как будто проглотил что-то кислое. — Не забывай, что я все еще Дариус, Страж Библиотеки, и я никогда не делаю ничего просто так.

Он расплылся в загадочной усмешке, но Лера лишь улыбнулась ему в ответ. Кажется, теперь она начинает понимать его чуточку лучше.

— Нам пора возвращаться в Библиотеку.

— Верно, — ответил Страж. Медальон в его руках засиял как маленькая звезда, и через секунду они оба навсегда исчезли из мира актрисы.

***

Первое, что увидела Лера, когда снова оказалась в Библиотеке, был Хранитель душ, который держал в руке книгу бывшей Священной Ивы. Широкие поля его шляпы, прятали его лицо.

— Лори?..

Илларион вдруг захлопнул книгу, из-за чего у девочки по коже пошли мурашки. Что-то было не так, и это не могло не насторожить. Хранитель душ молча положил книгу на нужную полку, даже не взглянув на свою подопечную или на Стража Библиотеки, который тоже стоял, насторожившись.

— Лори! — Девочка подбежала к нему и уже более требовательно дернула за рукав фиолетового плаща. — Посмотри на меня!

Он стоял, не шевелясь, но затем все же опустил на девочку свой взгляд.

Все существо Леры напряглось, а сердце пропустило удар, когда она встретилась с парой ледяных сине-серо-зеленых глаз.

========== Глава 30. Решение ==========

Все существо Леры напряглось, а сердце пропустило удар, когда она встретилась с парой ледяных сине-серо-зеленых глаз. Никогда раньше она не видела у Хранителя душ такой холодный взгляд. Как будто это был чужой, незнакомый ей человек.

— Л-Лори, я не узнаю тебя… — голос девочки немного дрожал, она осторожно отняла руку от его плаща. — Что с тобой случилось?

— Со мной все в порядке, — ответил он коротко. — А вот ты, похоже, возвращаться обратно не спешила.

— Лори… — пораженно выдохнула девочка, и ее глаза расширились, становясь похожими на два маленьких блюдца. На секунду девочке представилось, что это и не ее наставник вовсе, а его клон-двойник. — Что ты такое… говоришь?

— Эй, эй! Не пугай ее!

Дариус встал прямо перед Илларионом.

— Я не с тобой разговариваю. А хотя… — Хранитель душ вдруг усмехнулся, но это не было похоже на его привычную усмешку. Сейчас выражение лица Хранителя душ только пугало. Его как будто бы подменили. — Неужто ты уже успел занять мое место?

— Похоже, ты опять ведешь себя как эгоистичный ребенок. А я уж подумал, что ты изменился.

Хранитель душ и Страж обменялись долгими взглядами, после чего Илларион взглянул и на Леру. В его зрачках отразилось перепуганное лицо ученицы, и непонятно откуда взявшаяся злость отхлынула от его сердца. Хранитель уже собирался что-то сказать и уже было приоткрыл рот… но затем снова плотно сжал губы и развернулся по направлению к своей комнате.

— Вот же! — воскликнул Дариус, когда Хранитель душ совсем скрылся из вида. — Значит, он опять замкнулся в себе, какая досада… Эй, ребенок, чего молчишь?

Страж коснулся ее плеча, но девочка продолжала стоять неподвижно с все тем же застывшим взглядом. По-хорошему, ей бы стоило возмутиться, потребовать у Иллариона объяснений. В конце концов, это же он покинул мир, даже не предупредив о своем уходе. А у самой Леры тогда оставались еще незавершенные дела в мире Священной Ивы, не могла она уйти так скоро. Но… это же Лори! Ее наставник, чуть ли не единственный человек, который всегда понимал ее лучше всех. Так как же он мог так сильно измениться?

— Лера? — Девочка наконец пришла в себя и несколько раз моргнула. — Не переживай ты так. Это всего лишь еще одна черта характера твоего ненаглядного Иллариона. Ты тут совершенно ни при чем и просто попалась под горячую руку. Наверняка он просто винит себя в том, что случилось с Оскаром.

«А вдруг Дариус все это время был прав? — невольно пронеслось в мыслях у Леры. — Вдруг на самом деле Лори совсем не такой, каким я его знаю?»

Но девочка тут же покачала головой, отметая от себя навязчивые мысли. Что за глупость! Они с Лори столько всего преодолели, спасли так много миров. Да и сам Хранитель душ не раз выручал ее из бед. Но почему же тогда…

— Кажется, я действительно совсем не понимаю Лори, — она понурила голову и сомкнула руки в кулачки.

— О, поверь, Хранители душ всегда очень закрытые, замкнутые в себе. Даже я не всегда понимаю, что творится у них голове. А Илларион так даже ребенком был весьма недружелюбен… — Страж отвел взгляд, как будто вспоминая что-то. — В любом случае, тебе уже пора возвращаться домой. На сегодня с тебя достаточно приключений.

Дариус наклонился к девочке и коснулся ее плеча. Медальон на его шее сразу же засиял, освещая ближайшие стеллажи с книгами.