— Только, пожалуйста, никому не рассказывай о нем, ладно?

— Больно надо…

— Тогда я побежала!

— Стой! Я хотел тебе кое-что отдать… — Девочка недоуменно уставилась на него. — В общем, Вале… ну, то есть, Лера, я хотел тебе кое-что отдать.

Мальчик протянул ей игрушку, которую только что держал за спиной. Глаза Леры расширились от удивления, когда она увидела белого зайчика, того самого. Вот же чудеса!

— Это… мне? — Егор молча всучил игрушку ей в руки.

— А в честь чего это? И ты даже по имени меня назвал. Может, ты и правда заболел?

— Да не заболел я! Просто возьми и все.

— А как же твоя сестра? Может, лучше ей подарить?

— Да у нас и так весь дом завален ее куклами. Еще мама постоянно заставляет с ней играть… Так ты идешь или нет?

— Иду, иду, — сказала Лера и побежала к своей парадной. На полпути девочка обернулась, чтобы помахать Егору рукой. — Спасибо!

А сам мальчик лишь хмыкнул и, отвернувшись, потупил взгляд.

— А ты, я смотрю, так ничему и не научился.

Егор резко обернулся и снова увидел перед собой Хранителя душ.

— Опять вы?! — мальчик даже сжал кулаки от злости.

— Ты забыл ей сказать одну мелочь — узнав о том, что твою подругу могут отдать в приют, ты до того расстроился, что даже пошел на обман.

— Вовсе нет! — еще больше вспылил мальчуган. — Все… не так. И вообще я не желаю выслушивать нотации от какого-то дядьки в странном пальто!

— А вот я бы посоветовал тебе почаще держать свой острый язычок за зубами, мальчик.

— Что вы имеете в виду, дяденька? — перекривил его Егор.

Похоже, этого мальчишку не так-то просто переубедить. Хранитель наклонился и тихо сказал ему:

— А то, что у вас, на Земле, время течет и меняется слишком быстро. И если ты не расскажешь ей то, что думаешь на самом деле, то… это может сделать кто-то другой.

На миг мальчик замер, а когда захотел что-то спросить, то человек в фиолетовом плаще уже исчез, оставив его наедине со своими мыслями.

Последней мыслью Хранителя душ было то, что с этими детишками уж точно не соскучишься.

========== Глава 13. Облачный мир. Часть 1 ==========

На улице лил дождь, и крупные капли то и дело бились о стекло окна, за которым стояла девочка с погрустневшим лицом. Весна — это, конечно, хорошо, но в это время года слишком уж часто идут дожди. И погулять нельзя, и дома делать нечего. Лера сидела на широком подоконнике и наблюдала за тем, как внизу маленькие люди прячутся под зонтики и всё бегут, бегут куда-то…

— Лера, живо слезь с подоконника! Сколько тебе говорить, что это опасно, мы же на седьмом этаже!

— Ладно, ладно!

Девочка еще больше насупилась и слезла, едва не свалившись на пол. Ну и денек! В такие дни, когда на улицу никому не нужно идти, особенно чувствуется, что их квартирка слишком уж тесная для шести человек. Лера сегодня весь день не могла найти себе места.

Вдруг в комнату ворвался один из братьев, держа в руках кучу всяких дисков.

— Ой, Лера, может, ты к Вове пойдешь?

— Зачем? Там же еще Миша, а втроем тесно.

— Ну, я не знаю, погуляй часок где-то. Ко мне сейчас друг придет, обещал принести приставку.

И отсюда выгнали! Эх, и поиграть не с кем. Можно было бы побродить по лестничной площадке, но после того, что случилось в прошлый раз, тетя ее точно не отпустит. Лера побрела в сторону второй комнаты братьев. Заглянув через щель в двери, девочка увидела Вову, сидящего за уроками и Мишу, развалившегося на кровати. Девочка робко открыла дверь.

— О, Лера! — улыбнулся Вова, отрываясь от учебника. — Что, Саша выгнал тебя, да?

— Угу…

Миша продолжал лежа читать, зевая время от времени. Кажется, и тут ей нечем заняться. Скучно… Стоп! Леру вдруг осенило, ведь теперь есть одно место, куда она может пойти, место, где ее всегда ждут!

В комнате стояла еще одна кровать, куда девочка и поспешила. Она ловко опустилась на пол и забралась под кровать. Лера всегда любила прятаться под кроватью, так можно почувствовать, будто попадаешь в совершенно другой мир…

— Лера, только не долго, — обратился к ней брат. — Там же пыльно.

— Хорошо!

Девочка аккуратно выглянула из-под своего убежища, как мышка из норки. Убедившись, что браться занимаются своим делом и не обращают на нее внимания, она попробовала сосредоточиться. Как там ее учил Лори? Нужно представить место, в которое желаешь попасть и желательно представлять как можно подробнее, не упуская ни одной детали. Лера зажмурилась и даже зажала кулачки от волнения.