— Тебя ударила молния, и я сама переместила нас, — гордо заявила девочка.

— Сама? — Лори округлил сине-серо-зеленые глаза. — Это было опасно, Лера…

— Ну вот! Опять ты за свое. Лори, я тебя не понимаю, ты вроде бы и хочешь, чтобы я работала с тобой в Библиотеке, но в то же время будто и не хочешь… — Лера обиженно надула губы.

Илларион же мысленно что-то взвешивал. Пауза затянулась, но Лера, скрестив руки, продолжала ждать ответа.

— Да, верно подмечено, — наконец сказал он.

— Лори, скажи мне честно, что ты от меня скрываешь?

Взгляд Хранителя душ был сосредоточен на чем-то.

— Что это у тебя в руке?

Лера протянула Иллариону найденный кулон.

— Я его нашла, когда упала. Лори, расскажи мне, что это?

— Надо же, из всех вещей выбрала именно это… — пробормотал Хранитель, взяв в руки раритетную вещицу.

Его взгляд из-под шляпы был слишком задумчивым, и пауза затянулась. Казалось, Илларион прокручивал в голове какие-то воспоминания, принадлежащие только ему и владельцу этой вещи. На мгновение Лере представился Хранитель душ, сидящий в одиночестве в этой комнате. А все эти вещи… нет, это не просто хлам. Воспоминания!

«Вот оно что!» — и Леру будто озарило, хотя в этой истории все равно оставалось слишком много вопросов. Но сейчас девочке не хотелось лезть в душу со своими расспросами. И даже расхотелось ругаться с ним по поводу того, что только что случилось.

«Эх, Лори, не смотри так. Ты ведь больше не один!» — хотелось ей сказать.

Но Хранитель вдруг поднял на нее свой взгляд и протянул девочке цепочку.

— Возьми, это тебе.

— Мне? — девочка округлила глаза от удивления. И как он только может ей предлагать такую важную вещь? — Но, Лори, ты ведь и так мне уже подарил то платье, помнишь? А эта вещь слишком дорогая, и она ведь очень важна для тебя!

Илларион пропустил мимо ушей эту речь, всунул ей в руки цепочку и сомкнул Лерину руку с кулоном в кулак. На лице Лори появилась знакомая теплая улыбка.

— Ты ведь любишь драконов, верно?

— Откуда ты знаешь? — неужели Лори еще мысли читает?

— Ну, я же Хранитель душ, как-никак, — засмеялся он, а потом вдруг снова опустил взгляд. — Слишком долго я жил одними воспоминаниями…

Илларион попытался подняться с пола, но он все еще был слишком слаб, и ноги его подвели.

— Лори! — девочка подхватила Хранителя за руку, предупредив тем самым неминуемое падение.

Илларион вдруг схватился другой рукой за живот и тяжело закашлял. Из горла послышались болезненные хрипы, а на пол упали красные капли.

— Лори, у тебя кровь! — испугалась Лера.

— Все хорошо, я в порядке, — прохрипел тот в ответ. — Мне нужно прилечь.

Девочка аккуратно довела своего наставника до кровати, что, слава Богу, стояла всего в двух шагах. Неуклюже упав на жесткую кровать, Илларион тяжело выдохнул.

— Лера, тебе нужно идти к Саре, — сказал он уже нормальным голосом.

— Но как же ты? — Лера не отводила глаз от человека в фиолетовом плаще. Забавно, но за эти несколько дней он уже успел стать ей другом. Лучшим другом.

— Не волнуйся за меня, глупышка! Я не в первый раз попадаю в такие передряги. Со мной все будет в порядке.

Но Лера упрямо стояла на своем. Конечно, ей было жаль Сару, и она ужасно сильно хотела ей помочь, но не может же она так просто бросить Лори!

— Лера, ты же знаешь, что эта девочка ждет тебя. И это твой долг, твоя работа, — сказал он уже серьезно.

— Но, Лори, как же я с этим справлюсь одна, если даже у тебя ничего не получилось?

— Я открою тебе один маленький секрет. Знаешь, не всегда нужно действовать напролом и вмешиваться непосредственно в сам мир. В этот раз книга тебе не понадобится, иногда простые слова действуют намного сильнее. Люди, общаясь друг с другом, сами того не понимая, очень часто спасают миры друг друга, — Хранитель душ снял с головы свою шляпу и надел на Леру, но та смешно съехала с маленькой головки девочки. — Вот видишь, теперь я буду с тобой, так что не стоит бояться.

Илларион щелкнул пальцами, и на девочке снова появилось пышное платье.

— Зачем это?

— Это поможет ее одурачить. Только шляпа не сможет сделать тебя невидимой, поэтому будь осторожней. Как вернуться назад, ты знаешь.

— Лори!! — девочка протянула руки к Хранителю душ, но тот уже принял решение за них обоих. Один взмах рукавом фиолетового плаща, и все вокруг расплылось, а потом и вовсе исчезло.

========== Глава 15. Облачный мир. Часть 3 ==========