— Лори! — воскликнула Лера, вытягивая вверх руки.

Гигант-Илларион наклонился, рассматривая свою подопечную. А сама Лера отсюда могла во всех подробностях разглядеть цвет глаз Хранителя душ.

— Лори, у тебя такие красивые глаза!

— Да неужели? — ухмыльнулся он. — А ты вот, честно говоря, выглядишь не очень.

Но тут их прервала кукла с растрепанными волосами, порванными колготками и потекшей тушью.

— Эй, что вы себе позволяете?! Посмотрите, что вы натворили? Вы разрушили мой дом!!

— А это еще что за… Кхэм, ну, я промолчу при ребенке.

Илларион протянул руку и, схватив визжащую куклу за шиворот, небрежно одним движением выкинул ее из поля зрения, как какой-то мусор.

— Эй, Лори, зачем же ты…

— Я все равно не слышу, что ты там бормочешь.

Хранитель душ взмахнул рукавами своего плаща и в тот же миг к девочке снова вернулся ее прежний рост. Илларион помог ей подняться из разрушенного кукольного домика и тут же схватил за руку.

— А с вами, юная леди, мы поговорим в Библиотеке.

— Эй, Лори, погоди! Зачем же ты так выбросил ее? А если она разбилась и сломалась?

— Ты еще и беспокоишься о ней? Я совсем не понимаю тебя, юная леди!

Илларион уже начал говорить строчки из книги, но девочка его остановила.

— Подожди, Лори!

Лера заметила, что все еще держит в руках плюшевого зайчика, который тоже увеличился вместе с ней. Наверное, Лори расколдовал его вместе с ней.

— А можно взять его с собой?

— Нет, Лера, это не обсуждается.

— Но… он мне так помогал сегодня. С ним мне не было так страшно. И вообще, мне кажется, что он живее всех игрушек, что я сегодня видела!

Хранитель вздохнул и наклонился к девочке.

— Послушай, Лера, даже если бы я захотел тебе помочь, то не смог бы ничего поделать. Библиотека никому не может позволить взять что-либо из чужого мира. Знаешь, в человеческих мирах можно найти массу вещей, о которых ты могла мечтать всю жизнь, но это не значит, что их можно унести в твой настоящий мир. Эта игрушка существует только здесь. Стоит ее унести и она просто исчезнет. Ни в коем случае нельзя вмешиваться в дела здорового мира и изменять что-то в нем…

— Но ведь сегодня мы тоже изменили кое-что в мире игрушек.

— Вот поэтому нам стоит поскорее сматываться отсюда.

Илларион быстро проговорил строчки, и пред ними снова предстала Библиотека во всем своем величии.

— Ну что, наигралась в куколки? — пробормотал Хранитель.

— Лори, ну, извини, я правда не хотела, чтобы так вышло…

— Что ж, я и сам виноват, нужно было не выпускать тебя из поля зрения. Хотя иной раз ты прячешься проворнее мыши.

Но девочке все еще не давал покоя один вопрос.

— Лори, скажи, а почему эта кукла хотела меня заточить в том мире? Этот мир ведь был вполне здоровым.

— Хм, обычно только миры на грани разрушения затягивают в себя чужаков. Но такое может произойти и с нормальным миром, если его владелец в глубине души слишком одинок и нуждается в ком-то. Вот ты и оказалась не в то время не в том месте.

— Грустно, что какой-то ребенок так одинок…

— Ну, у него или нее еще вся жизнь впереди. Не стоит об этом переживать, — сказал Илларион и улыбнулся своей фирменной улыбочкой.

Стоит только взглянуть на Иллариона, и все плохие мысли тут же рассеиваются.

— А я знаю, кто ты! — вдруг засмеялась девочка.

— В смысле? — Хранитель вдруг напрягся.

— Если я Алиса, кукла Элизабет — Шляпник, то ты — Чешир. Ты улыбаешься точно так же.

— Что за ерунды ты понахваталась в этом мире? — буркнул Хранитель.

— Ты что, не знаешь сказку об Алисе в Стране чудес? Ну, ничего страшного, я на самом деле не очень люблю эту сказку. От нее жутковато.

— Слушай, сказочница, тебя дома уже наверняка заждались.

— Ой, точно! Лори, перенеси меня поскорее домой.

— Как прикажете, миледи, — сказал Хранитель и взмахнул рукой.

Лера снова оказалась во дворе, а ее платье снова исчезло, приняв форму ее обычной немного невзрачной одежды, и к ней тут же подбежал Егор.

— Вот ты где! Твоя тетя тебя уже обыскалась.

— Егор, так тебя сняли с дерева?

— Конечно, сняли! А вот из-за этого твоего дружка я полчаса на ветке провисел, пока меня не увидела соседка.

«Полчаса? Соседка?» — недоумевала Лера. Вот же, негодяй! Лори снова обманул ее. Значит, даже Хранители душ не умеют предсказывать будущее.