— Но как же эта Библиотека? Не мог же простой человек продумать даже это.

— Верно, но это лишь теория, догадка.

Тем временем они были уже на месте. Лера, узнав этот ряд с книгами, побежала к нужной полке и достала книжку с голубой обложкой, которая оказалась довольно крупной. Книга больше была похожа на альбом и еле помещалась в маленьких ручках девочки. Она улыбнулась и радостно подняла книгу над головой.

— Ура! Нашла!

Илларион победоносно улыбнулся, хотя этого девочка не заметила, так как была полностью поглощена своей находкой. Ловко же он ее переключил с одного на другое. А ведь Лера уже собиралась спросить, почему Илларион почти ничего ей не рассказывает о Библиотеке. Но у Хранителя, похоже, были свои планы.

Теперь Лера смогла получше рассмотреть книгу. На обложке было изображено оригами в форме… Хм, что же это могло быть?

— О, похоже на журавлика, — догадался Илларион.

— Неужели такое можно сделать из обычной бумаги?

— Это не так уж и сложно, если знать маленький секрет, — улыбнулся Лори.

— Какой такой секрет? — глаза Леры тут же загорелись.

— В любое творение нужно вкладывать душу.

Хранитель помог девочке открыть книгу и, как по обычаю, они принялись за чтение:

«…И летали по небу бумажные птицы, и касались небес картонные небоскребы…»

В ту же секунду глазам обоих предстал совершенно иной мир. Огромные здания из белоснежного картона, казалось, в самом деле касались самих облаков. И кто только мог построить такое? Вот только, идя вдоль улиц, можно было заметить, что этот странный город слишком пустынный. У обочин дороги были брошены чьи-то машины, вот только бумага на них совсем пожелтела. На тротуаре валялись бумажные обрезки, как какой-то мусор. И эта удушающая тишина вокруг… От этого становилось как-то тоскливо.

— А где же бумажные птицы? И все жители? — загрустила Лера.

— Этому миру недолго осталось. Но человек, создавший его, определенно в глубине души — очень творческая натура, — Вдруг Илларион подхватил Леру на руки. — Держись, сейчас покажу кое-что.

Свежий ветерок дунул в лицо. Лера не успела опомниться, как Хранитель душ поднялся в воздух, не хуже любой птицы.

— Так ты и летать умеешь? — засмеялась девочка.

— О, я много чего умею, — улыбнулся тот.

Подняться на вершину высотного здания не заняло много времени. И вот они уже стоят на плоской крыше, с которой открывается вид на целый город, сделанный из бумаги. Отсюда все казалось каким-то игрушечным. Некоторые здания были в форме спирали, а некоторые и вовсе круглые! А вдалеке виднелось настоящее колесо обозрения.

— Как здорово! Вот бы и в жизни увидеть такое.

— Может, и увидишь, если только нам удастся вернуть создателю этого мира веру в себя.

Лера была озадачена. На так-то просто понять, что может затронуть сердце совершенно незнакомого человека.

Вдруг на одном из зданий напротив появились трещины. Бумага начала скукоживаться и трескаться. Раз! И полсотни этажей начали падать на другие строения, рассыпаясь на сотни бумажных клочков.

Лера, испугавшись, охнула и прикрыла рот ладонями.

— Лори, нам нужно скорее что-нибудь сделать.

— Прислушайся к себе, Лера. Скажи, что бы ты хотела сейчас сделать?

Лера задумалась, ей вспомнилась обложка книги, в которую они попали, а потом в глубине ее подсознания родилась одна идея. Вот только девочка совсем не понимала, как это может помочь миру. Наклонившись, она подняла с пола один из обрезков бумаги. Покрутив его в руках, она начала аккуратно сгибать краешки обрывка. Илларион внимательно наблюдал за ее действиями. Через пару минут у нее получился обычный самолетик. Девочка подошла к краю крыши и опустила получившийся самолетик в воздух.

Бумажная фигурка ловко рассекала воздух, то опускаясь вниз, то снова набирая высоту. Самолетик, выпущенный из рук маленькой девочки, казалось, обрел крылья и ожил. Вдруг мир вокруг начал преображаться. Небоскребы начали восстанавливаться, машины вдруг завелись, по небу пролетело несколько белых диковинных птиц, и снова начало работать колесо обозрения.

— Ура! Получилось, и так просто! — Лера захлопала в ладоши от радости.

А Илларион подошел к своей ученице и отвел подальше от края.

— Осторожнее, тут высоко, знаешь ли.

— Не так уж и высоко…

Девочка смешно скуксилась, называя Хранителя в мыслях «занудой». Ей просто хотелось получше рассмотреть все вокруг, и девочке начинало казаться, что Илларион слишком опекает ее. Хотя на самом деле, она до сих пор воспринимала происходящее с ней как игру и не осознавала в полной мере грозящей опасности.

***

В одном из душных офисов сидел молодой человек, чей стол был завален какими-то бумагами. Не об этом он мечтал, когда поступал в архитектурный институт. Мужчина рассматривал отданные ему наброски зданий, вяло помечая погрешности. То, что когда-то было его мечтой, превратилось в рутинную работу. Невеселые мысли стали посещать его все чаще. Неприятности на работе, проблемы в семье, стресс, недосып, депрессия — все это сказывалось на нем, превращая молодого человека в самом расцвете лет в пустую оболочку, куклу, лишь исполняющую волю других людей.