– За всем не уследишь! – прошипел Артур, закипая, – у тебя страна больше, и ты тоже за всем не можешь уследить!

– Может быть, но у тебя задача легче – ты же на островах как-никак! И никуда тебе не деться! – Иван остыл за какие-то жалкие минуты. – Так что же тебе все же помешало?

– Ты и сам знаешь. Альфред... – опустил он голову. – Он все еще дорог мне...

– Я тебя хорошо понимаю, Англия. – Иван грустно улыбался и его глаза стали темнее на оттенок. – Даже слишком хорошо. Но того мальчика не вернуть. Есть мужчина, даже не юноша, со своим мнением, поступками, характером и привычками. Жизнь всех поставила на свои места. Неужто ты забыл, как я с ним дружил начале века? Как мы общались? Как охраняли береговые линии?

Англия отмахивается от Ивана как от назойливой мухи.

– Да, мне с Реддлом не повезло. Он превратился в чудовище, что пожирает само себя изнутри...

Побледневший мальчик вынырнул из воспоминаний и уставился на Рона таким взглядом, что у того задрожали руки.

– Эээ, Константин, что с тобой? – испугано спрашивает тот, – я не мог до тебя дозваться... Тебе плохо?

– Нет, со мной все хорошо, – хрипло ответил Константин, превозмогая самого себя и пытаясь улыбнуться. – Все нормально...

Все нормально кроме того, что самый главный виновник всего – Темный Лорд, сейчас в школе...

Комментарий к Глава 12. Нить воспоминаний. (1) – Оуиди, т.е. уйди. Славянский язык.

====== Глава 13. Огонь... и медные трубы. ======

– ... так что за черт?! – взорвался Константин, отчаянно роясь в книгах. Он все пытался понять, что за существо было в Хогвартсе и нападало на учеников. Мадам Пинс, чуть опустив очки с носа, поглядела на нарушителя общественного порядка в библиотеке, обложенного тяжеленными томами – блаженной тишины, лишь изредка прерываемой шелестом страниц.

– Извините, – буркнул он сконфужено библиотекарше. Та, возмущенно покачав головой, вновь уткнулась в очередной формуляр.

Подошел к столу Рон. Костя с покрасневшими по мелкого шрифта глазами маньяка уставился на него. Друг вздрогнул:

– Ты еще в книжного червя тут не превратился? Решил поставить рекорд: прочитать всю библиотеку за пару дней?

– Нет. Но кажется я совсем близко к догадке... – тихо сказал мальчик, пододвигая книги, чтобы Рон смог толком сесть за стол. – Мне не хватает мелочи...

– Какой?

– Понять, как именно управляется это чудовище, и кто оно вообще.. Но, в принципе, я и так это понимаю.

Рон фыркает, но не спрашивает о том, чтобы расшифровать последнюю фразу.

– Может... Пойдем навестим Гермиону? – спросил у друга парень. – Тем более, желанные мандрагоры уже созрели и вот-вот напиток, снимающий проклятие, будет готов...

– Я давно хочу туда, но меня не пустили туда одного. – Заявил Рон, пытаясь вчитаться в уже готовую работу Константина по зельям. Тот рывком отодвинул ее, на которой еще не просохли чернила, в сторону недоступную взгляду. Он из принципа не давал списывать, прекрасно зная, что легче всего не тупо ее сдуть, а самому сделать. Хоть будешь знать, о чем речь идет на уроке.

– Так пошли... сейчас пошли, – мальчик одной рукой поднял сумку, битком набитую книгами, – чего еще сидим?

Рон, тяжко вздохнув, приподнялся со своего места и поплелся следом.

Мадам Помфри, поколебавшись с несколько минут, все же пустила их, проворчав:

– И смысл навещать оцепеневших?

Мальчики не смогли с ней не согласиться спустя пару секунд. Разговаривать сейчас с девочкой, сродни разговору с ее тумбочкой, стоявшей у кровати.

– Вот бы сейчас она была с нами, – грустно произнес Рон, садясь на краюшке постели.

Но тут Константин неожиданно заметил: в кулаке у нее было что-то зажато. Он, почти не сомневаясь что мадам Помфри рядом, безмолвно указал Рону на нее.

– Попытайся... попытайся его вытащить... – шепнул тот, мгновенно пересаживаясь на стул и загораживая друга.

Константин выдернул смятую бумагу из оцепеневшей и хладной руки Гермионы довольно быстро, так же распрямил, и они с ним наклонились над ней.

Это оказалась страница, вырванная из какой-то библиотечной книги; то, что оказывается сделала Гермиона для них обоих, повергло его в полнейший и глубокий шок. И на ней был изображен...

– Василиск! – охнул Константин, понимая что все, что он знал, подозревал и предполагал, сошлось. – Ну как же я был глуп! Разумеется... Только он подходит! “Король” змей, рождается раз в столетие и долго живущий... А еще, к тому же, и смертоносный... Ему нельзя глядеть в глаза, иначе смерть. Но все жертвы еще живы, потому что... Не смотрели прямо на него! Отражение! Кошка, тогда затопило туалет, смотрела на воду и видела отражение... Гермиона и неизвестная нам когтевранка – зеркало! Колин... скорее всего, тут его фотокамера...