–  Вперед, - скомандовал Харитон.
– И на всякий случай подготовь пистоль-разрушитель.

–  Зачем?
– не понял Денис.
– Никаких врагов, тишь да благодать. Жарко только, но это пистолетом не поправишь, тут кондиционер нужен. Лучше всего японский.

–  Затем, что эти бешеные механизмы могут нас случайно затоптать, - вглядываясь вдаль, спокойно пояснил беглер.
– Некоторые аккурат в нашу сторону бегут. Хорошо если мимо проскочат, а если нет?

–  Ага, - сказал Денис, доставая пистоль из кармана пиджака, - это я запросто. Мне даже интересно.

–  Зря выстрелы не трать, - посоветовал Харитон, - нам еще через развалины идти. Да и в городе у колдунов, думаю, тоже могут случиться неприятные сюрпризы. В общем, действуй по обстановке.
– Посчитав боевой инструктаж законченным, беглер надел шляпу, брезгливо стряхнул с усов осевшую на них пыль и пошел дальше. Денис, держа пистоль наготове, бодро зашагал рядом с Харитоном - куда только подевались его усталость и уныние! Наверное, сказалась надвигающаяся опасность. Вернее, сопутствующий ей адреналин.

К счастью - по мнению Харитона, и к сожалению - по мнению Дениса, опасные механизмы промчались далеко от них. Да и оказалось их не густо: пара скоростных пауков да где-то с пяток-другой платформ, точнее не сосчитать - за рвущимися вперед механизмами поднимался густой шлейф пыли, в котором терялись остальные беглецы.

Убедившись что самоходок больше не предвидится, беглер с напарником продолжили путь.

Через полчаса быстрой ходьбы стал виден "черный пастух", вернее его яйцевидная кабина - которая теперь была не черной, а тускло-серой, наверное от той поднятой пыли. И к тому же находилась она ныне не где-то в вышине, а на земле. Когда же спасатели подошли еще ближе, то обнаружили, что «пастух» сложил суставчатые лапы и уткнулся широким брюхом кабины в траву. В открытом настежь люке, свесив ноги, сидел едва различимый Дастин и приветственно махал друзьям рукой.

–  Прям от сердца отлегло, - вздохнув, признался Харитон.
– Наверное, старею… Натурально сентиментальным стал.
– Грозно топорща усы, он погрозил кадету кулаком.

Вблизи кабина «пастуха» выглядела гораздо внушительнее, чем когда находилась в вышине. Размером со спортивный воздушный шар, сплошь покрытая рябью одинаково мелких бугорков, кабина напоминала тотемную скульптуру каких-нибудь поклонников яйца гигантской птицы Рух. Или же выставочную работу последователя мастера Фаберже, страдающего неизлечимой гигантоманией.

В любом случае выглядело «яйцо» настолько монументально, что Денису вдруг нестерпимо захотелось выстрелить в него из пистоля-разрушителя и посмотреть что в итоге получится. С трудом подавив неуместное желание, Денис вместе с Харитоном подошел к люку.

–  Привет, народ, - сказал сверху Дастин.
– Спасибо что не бросили. Честно говоря, была у меня одна нехорошая мысль… - но продолжать не стал, зачем портить настроение себе и людям.

–  Мы бы тебя все равно нашли, - ровным голосом ответил Харитон.
– Одно дело когда человек больной и под присмотром любящей девушки, совсем другое - похищенный иномирной техникой. Так что не надо наводить тень на плетень, понятно?

–  А то, - улыбнулся кадет, встал, приглашающее повел рукой: - Заходите, здесь прохладно, - он скрылся в глубине кабины.

–  Скажет еще, - недовольно пробурчал беглер, ставя ногу на скобу-ступеньку.
– Окажись на его месте ты, напарник, я бы сейчас тебе точно уши надрал, - и легко поднялся в кабину. Денис, громко заметив что в таком случае у него сегодня удачный день, последовал за Харитоном.

Внутри кабины и впрямь было свежо, будто работал мощный кондиционер. Конечно же не настолько холодно чтобы простыть, но и снимать пиджак Денису сразу расхотелось.

Помещение оказалось менее просторным, чем ожидал Денис: встав на цыпочки и подняв руки, он легко дотянулся бы до ровного потолка - металлического, как и пол. Закругленные стены оказались изнутри прозрачными: сейчас, покрытые снаружи плотным слоем пыли, они пропускали только неяркий свет.

По левую и правую сторону кабины располагались глубокие кресла офисного типа, из серии "для начальника" - с высокими спинками и подлокотниками, каждое на стальной трубе-ножке. Похоже, кресла были вращающимися и, как понадеялся Денис, достаточно мягкими.

В дальней от люка стороне высился пульт управления с точно таким же креслом перед ним: судя по тому, что на пульте безостановочно моргал красный огонек, у Дастина возникла некая проблема. Или же у них у всех - смотря насколько глобальной окажется неурядица.

–  Давай рассказывай, - потребовал Харитон, сбрасывая рюкзаки на одно из боковых кресел.
– Как люк открыл, как управление освоил, как эту штуковину остановил. В общем, все и с подробностями.
– Денис положил свой рюкзак до кучи и немедля пошел осматривать пульт. Потому что любой нормальный человек, видевший достаточное количество фантастических фильмов, обязательно заинтересуется тревожным сигналом. Тем более попав в иномирное транспортное средство: мало ли как дела обстоят, может, давным-давно пора удирать со всех ног, считанные секунды до взрыва!