–  Ты!
– Эдвоберт раздраженно ткнул стволом в сторону Харитона, - наемный охотник за людьми, убийца, пройдоха и ловкач, продашь кого угодно за выгодную сумму. А ты, - он перевел ствол на Дениса, - частично инициированный маг с мощнейшим артефактом на груди, наверняка боевым, и, скорее всего, подготовленным для моего уничтожения. Ты же… - он зорко глянул на Дастина, - да ты вообще не человек, а нечто инфернальное в стадии развития! Неубиваемое чудовище с пока еще неопределенной конечной формой существования.

–  А я?
– грустно спросил Крис.
– Меня проверьте, коли вы все насквозь видите.

–  А ты, - грозно начал колдун и осекся. Пожевал губами, сказал устало: - Обычный мальчик. Честный и порядочный. Ничего не понимаю… Тогда как же ты смог вскрыть мои зачарованные двери? Как сумел отпереть смертельно опасные для чужого вмешательства замки? Я-то был уверен, что работал профессионал высокого класса, маг-взломщик из ордена Святого Мерлина, - Эдвоберт удрученно покачал головой.
– Следящие заклинания не могли ошибиться: ты и только ты открывал входы в хранилище и к четверной двери! Никого другого рядом с ними в помине не было.

–  Надеюсь, ситуация прояснилась?
– вежливо поинтересовался Харитон.
– Теперь-то уже можно поговорить о делах, которые привели нас сюда?

–  Нет, - отрезал маг.
– Не прояснилась.
– Он коротко повел стволами звукострелов вверх:

–  Поднять руки, чтобы я видел, нет ли в них оружия! Опасаюсь, что все вы ведете со мной какую-то хитрую игру, по вашей особистской натуре. А я не собираюсь играть по чужим правилам!
– Харитон, тяжело вздохнув, подчинился: рукава пиджака немедленно съехали вниз, открыв на левой руке, ближе к локтю, прихваченный резиновым кольцом финский нож с черно-белой наборной рукоятью.

–  Я так и думал, - понимающе усмехнулся маг.
– Подлые хитрости спецслужб, как же без них.

–  Откуда у тебя нож?
– удивленно шепнул беглеру Денис.

–  Сегодня в торговом центре купил, - равнодушно ответил Харитон.
– На всякий случай, от демонов отмахиваться. Мой релаксатор на них не действует.

–  Эй ты!
– сердито крикнул Денису маг, - а тебе что, особое приглашение? Руки вверх!
– Денис и поднял, забыв что в кулаке у него подготовленный для съемки телефон: не замечая того, он сдавил его покрепче. И тут произошло неожиданное.

От случайно нажатой кнопки сработала ксеноновая фотовспышка: солнечно-яркий всполох в тусклом помещении на миг ослепил и Дениса, и Харитона, и Криса… не говоря уже об Эдвоберте, с подозрением глядевшим прямо в аппарат.

Ослепил всех, кроме Дастина.

Когда в глазах у Дениса перестала плавать зеленая муть и он вновь смог видеть, то обнаружилось, что ситуация в зале кардинально изменилась. И не в лучшую для мага Эдвоберта сторону.

За секунды всеобщей слепоты парень в джинсовой одежде успел перепрыгнуть через прилавок и обезоружить колдуна. Теперь чародей напоминал заложника в руках бывалого террориста: парень стоял за спиной Эдвоберта, левой рукой крепко обхватив его за горло, а правой приставив ствол звукострела к виску незадачливого мага. Куда девался второй магический пистоль, Денис не понял, да и не важно оно сейчас было.

–  Вижу, власть переменилась, - коротко подвел итог случившемуся Харитон.
– Эй, спаситель, тебя как зовут?

–  Дастин, - нехотя ответил парень, - кадет военно-магического училища имени Сигурда Победителя… вернее, бывший кадет.

–  Очень хорошо, - беглер подошел вплотную к прилавку, широко улыбнулся обездвиженному колдуну.
– Надеюсь, хотя бы теперь вы перестанете буянить и видеть во всех агентов спецслужб? А то, знаете ли, эдак и до шизофрении с паранойей недолго. Или до сердечного приступа, что тоже не радостно. А здоровье беречь надо!

–  С бандитами не разговариваю, - надменно просипел Эдвоберт.

–  Ну и славно, - кивнул беглер.
– Уже подвижка, уже не «особисты», и то дело. А теперь объясню суть нашего визита: я и мой юный напарник Денис прибыли из другого… ээ… скажем, параллельного мира. Случайно сюда провалились. И, собственно, хотели всего лишь проконсультироваться у вас на предмет возможности возвращения к себе на родину. Между прочим, за деньги, а не на халяву!
– Колдун зло сверкнул глазами на Харитона, но промолчал. Или не поверил ни слову, или же ему было трудно говорить.

–  А я хотел узнать у вас рецепт надежного лекарства от превращения в чудовище, - задумчиво сказал Дастин.
– Меня недавно ар-чалхе укусила.

–  Вранье, - проскрипел маг, - чалхе никогда и никого в живых не оставляют. Но если и оставляют, то жертвы все равно быстро погибают, а не мутируют в живучую тварь.

–  Я - незаконнорожденный и единственный сын нашего короля Себастьяна, - бесстрастно пояснил кадет.
– Бастард. В моих жилах течет монархическая кровь, которая насмерть отравила ар-чалхе и которая не дала мне умереть.