Риддл опешил.

"Нет, мрачный пафос все-таки излишен, - решил я.
– Мороки много, а толку мало. Маски, тайные собрания... Темнее всего под пламенем свечи, вот!"

Никто не заподозрит, что папочка, при всей его чудаковатости, не на последнем счету в Министерстве. Хотя лучше бы он поменьше отвлекался на всякую ерунду, глядишь, и карьеру бы давно сделал...

– Ты будешь говорить или нет?
– нахмурилась Джинни. Еще б ногой топнула!

– Ну хорошо, я скажу, - после паузы произнес Риддл, отошел чуть в сторону и повернулся к нам спиной.
– Я уже упоминал, что могу вернуться.

– И еще добавил, что помочь тебе в этом нам пока не по силам, но ты научишь нас, как и что нужно делать!
– отбарабанил Невилл. Память у него отменная, главное, чтобы она включалась в нужные моменты, но я над этим работал.

– Для этого даже и учить не нужно, - Том повернулся.
– Я уже начал оживать.

От его улыбочки тянуло забиться куда-нибудь под стол и сидеть там как можно дольше. До конца света, к примеру.

– Объясни нормально, а?
– попросил я, преодолев дрожь в голосе.
– Хотя... погоди, я сам догадаюсь! Ты... Ты тянешь силы из того, кто в тебе пишет?

– Ты правда смышленый, Рональд, - сказал Риддл все с той же улыбкой.
– Именно так.

– То есть мы...
– Джинни сделала шаг вперед. Судя по тому, как сестренка раскраснелась, она была в ярости.
– Мы общались с тобой, пытались тебе помочь, а ты все это время... как какой-то гнусный упырь... выпивал наши силы?!

С каждой фразой она наступала на Риддла, пылая праведным гневом.

– Если ты в шестнадцать лет уже был таким, то неудивительно, что из тебя выросла такая мерзкая, двуличная, лживая, скользкая, подлая тварь!
– закончила Джинни, свою отповедь, с каждым эпитетом с силой тыча указательным пальцем в грудь Тома. (Ну, в солнечное сплетение, ладно, он все же был высоковат для своих лет.)

– Но он же просто хочет жить, - подала голос Луна, которую успел просветить Невилл, я сам его попросил.
– По-настоящему. Как мы.

– За чужой счет?!
– повернулась сестра.
– Сам загнал себя сюда, а теперь намерен на чужом горбу обратно выехать?!

Ей-ей, я никогда не видел ее в таком гневе!

– Это мы втроем с ним общались, - сказал вдруг Невилл, подумав. Говорю же, он соображает очень хорошо, только его нельзя торопить.
– А кого-то одного он, может, уже и... до дна выпил бы? Особенно если много писать в этот дневник? Что скажешь, Том?

– До смерти бы не выпил, - помолчав, ответил он.
– Но волю бы сломал. Рональд верно отметил, что его тянет пообщаться со мной, и чем дальше, тем сильнее... Я обаятельный. Не так ли?

Том сверкнул улыбкой и отвел руку Джинни от своей груди, хотел добавить что-то еще, но не успел.

– Ты одинокий, - сказала вдруг Луна.
– Хочешь, я буду с тобой дружить?

Я чуть не сел там же, где стоял. Нет, Луна, конечно, своеобразна, но сказать Волдеморту "давай дружить" -- это слишком даже для нее!

– Вы что, издеваетесь надо мной?
– прошипел, наконец, Том. Вот теперь он не рисовался, а разозлился по-настоящему.

– Даже не думаем, - ответил я, взял сестру за плечо и посмотрел в искаженное гневом лицо Риддла.
– Ты нас обманул. Мы к тебе со всей душой, а ты решил поживиться исподтишка. По-хорошему, надо бы спрятать этот дневник там, где никто его никогда не найдет, и сиди ты тут один хоть до конца света!

Я сжал плечо Джинни, и она, уловив мою мысль, добавила:

– Но мы, в отличие от некоторых, держим слово. Мы поможем тебе выбраться отсюда в обмен на науку. Только хватит пытаться нас подчинить!

– Да, а то тетрадку можно и директору отнести, - задумчиво сказал Невилл, и Том вздрогнул.

– Ты что, - дернула Невилла за рукав Луна.
– Тома нельзя к директору! Тот его убьет. Он же великий светлый волшебник!

– И нам влетит...
– пробормотал я.

– А вы не подумали о том, что не позаимствуй я немного ваших сил, не сумел бы затащить вас сюда?
– спросил Риддл, успевший взять себя в руки.
– Одного... да, одного мог бы и убить, но четверых... Вы слишком разные, и силы у вас разные.

– Том, если ты вместе с силой приобретаешь еще и черты характера... м-м-м... донора, то будь поосторожнее с Луной, - сказал я безо всякой задней мысли.
– А то, конечно, если новоиспеченный Волдеморт отправится искать морщерогих кизляков где-нибудь в Андах -- это неплохо, но если ты окончательно чокнешься -- уже не очень.

– Зачем их искать?
– недоуменно спросил Том.
– Они давным-давно в Запретном лесу живут, вы что, не знали? Ах да, у вас же Хагрид теперь лесничим, немудрено, что звери поумнее ушли куда подальше...