– Профессор Амбридж, вам я тоже рекомендую спуститься в убежище. Вы...

– Нет, мистер де Линт, - ответила та каким-то незнакомым тоном.

Я вдруг заметил, что в Амбридж не осталось ничего от той... хм... жабы, какой она прибыла в Хогвартс. То есть она не стала симпатичнее, но прекратила сюсюкать и выглядела теперь на свои годы. Что и говорить, куда более достойное зрелище, чем рядящаяся в розовые рюши и бантики женщина ее лет!

– И все же...

– Долорес -- сильная ведьма, - сказал вдруг Флоренц.
– Помехой она не будет.

– Мы не будем, - поправила она, переглянувшись с кентавром.

– Флоренц, вы же не умеете колдовать!
– воскликнула МакГонаггал.

– Зато я умею стрелять, - веско сказал он, и вынул из-за кресла Амбридж здоровенный лук и два полных колчана стрел.

– О!
– оживился Риддл, подскочил к нему, что-то негромко сказал и сунул Флоренцу в руку небольшой флакон. Я так думаю, с ядом василиска -- наконечники стрел смачивать.
– Ну что ж, вы взрослые... хм... персоны, решать вам. Но, повторюсь, мы держим оборону, так что не выскакивайте на линию огня, не нужно геройства!

Флоренц понятливо кивнул, взял Амбридж за плечо и увлек к выходу. Думаю, позицию для стрельбы он себе присмотрел заранее.

– Неожиданный поворот, - нарушил молчание Риддл.

– На Флоренца бы пулемет навьючить или в тележку его запрячь, была бы самоходка, - вставил Драко, а я представил Амбридж в роли пулеметчицы и едва сдержал идиотскую ухмылку.

Риддл пропустил слова Малфоя мимо ушей и скомандовал:

– Выдвигайтесь на позиции. Джиневра -- со мной.

Может, кому это и показалось странным, но только не нам: все мы знали, что Джинни -- отменный снайпер, и бросать ее в ближний бой нет смысла. Зато она может с той самой Астрономической башни пришибить муху, сидящую на шляпе у профессора Граббли-Дёрг, стоящей у ворот, мы проверяли. Ну а наш усовершенствованный маговизор с подобием оптического прицела давал ей большое преимущество!

Мы, не мешая друг другу, выскочили во двор и рассредоточились по местам, на ходу поправляя маски, маговизоры и наушники.

– Уизли, как слышно меня?
– раздался в ухе голос Риддла.

Я обернулся и взглянул вверх: он уже торчал на площадке Астрономической башни, аккурат между двумя огневыми точками.

– Слышим тебя нормально, - ответил я, как старший группы, получив отмашку от своих соратников. Следом отчитались Невилл, Диггори и остальные.

– Пока их не видно, - негромко произнес Том, - однако фестралы их явно заметили. Наблюдатель!

– Есть!
– звонко выкрикнул чей-то до боли знакомый голос, и над башней взмыла крохотная фигурка на метле, и я узнал Денниса Криви, который, вообще-то, должен был быть в убежище!

– Де Линт, вы с ума сошли?!
– раздался голос МакГонаггал.

– Профессор, если вы будете мешать, мне придется удалить вас с наблюдательного пункта, - любезно ответил Том.

В общем-то, я понимал его мотивы: братья Криви переметнулись к нам из Армии Дамблдора вслед за Фредом и Джорджем, а поскольку в бою от них толку не было, то Колина Том назначил штатным корреспондентом (недаром тот всюду таскался с камерой), а Деннис был у него на подхвате. И если четверокурсник Колин наверняка сейчас старательно запечатлевал панораму с верхушки башни, то его младшего брата можно было удержать в подземелье только силой. Вот, видимо, Том и придумал, как пристроить его к делу. Надо думать, Деннис был горд до невозможности...

– Вижу движение на севере!
– выкрикнул он.
– Что-то большое и серое, похоже, великаны!

– Я кого учил маговизором пользоваться?
– спросил Том.

– Ой! Да!..
– последовала пауза, а потом Деннис доложил: - На севере великаны, идут медленно, их около... раз-два... не меньше двух десятков, за деревьями плохо видно. Правее... ой, восточнее... дементоры... Наверно, дементоры, они плывут...

– Ясно. Людей видишь?

– Вижу что-то черное на опушке. Похоже, люди, много. Сколько, даже с маговизором не могу сосчитать!

– Отлично, спускайся, - приказал Том, и Деннис, явно напуганный увиденным, спорхнул на смотровую площадку.
– Все готовы? Тогда ждем...

Ждать пришлось не так уж долго: откуда-то, словно с небес, раздался громовой голос, высокий, холодный и ясный. Невозможно было точно определить, откуда он исходит.

– Я знаю, что вы готовитесь к битве.

– Охренеть, разглядел-таки, - констатировал Том со смешком.

– Ваши усилия тщетны, - вещал Волдеморт.
– Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников.

Мы с Невиллом переглянулись и ухмыльнулись: конечно-конечно, так мы и поверили... Нас, пусть и чистокровных, он точно не пощадит!

– Отдайте мне Гарри Поттера, - сказал голос Волдеморта, - и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности и не трону ваши семьи. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до...

– Эй!
– перебил его Том, и его голос, усиленный Сонорусом, легко перекрыл вещание Темного лорда.
– Томми Риддл! Да-да, я знаю твое настоящее имя, Том Марволо Риддл, полукровка, отпрыск Меропы Гонт и маггла Риддла, мальчишка из приюта! Тебе ли говорить о чистоте крови? Тебе ли говорить о семьях, если ты убил своего родного отца и бабку с дедом, а убийство свалил на дядю, Морфина Гонта? Это было летом сорок третьего года, верно?