– Чего?
– не понял я.
– Какое еще подкрепление?

– Сейчас...
– Риддл посмотрел на часы и велел: - Посторонитесь-ка! Дальше... еще дальше!

И тут нам на головы посыпался десант...

Нет, я не шучу, это было, как в маггловском кино: из воздуха появлялись здоровенные дядьки в незнакомом камуфляже, навьюченные какими-то жутковатого вида железяками. Не хватало только вертолета. Ну или парашютов...

Честно говоря, мы дружно лишились дара речи.

– Ха, - сказал один из новоприбывших (он был на полторы головы выше Риддла и раза в три шире в плечах), - действительно, грамотно обустроили!

Акцент его был заметен даже несмотря на волшебный переводчик.

– Де Линт!
– раздался яростный голос декана: он уже спешил к нам от замка.
– Как прикажете это понимать?! Кто дал вам право допускать на территорию Хогвартса посторонних?!

– И.о. директора Амбридж, сэр, - расплылся в улыбке Том и помахал очередным разрешением.
– И это не посторонние, это союзники. Подкрепление.

– Командир Браво, - сказал тот рослый дяденька (хотя они все были, как на подбор) и крепко пожал руку опешившему Снейпу. Кстати, они были чем-то похожи: оба горбоносые, черноглазые и черноволосые, только этот Браво оказался смуглым.
– Бригада особого назначения.

– Северус Снейп, профессор, - машинально отозвался наш декан, но тут же опомнился: - Магглы? Здесь?! Ну, это уже выходит за всякие рамки, де Линт! Вам напомнить о Статуте?!

– Почему магглы?
– невозмутимо произнес Браво.
– Я и мой помощник - маги, остальные сквибы. Чтобы на гашетку жать, палочки не нужны.

Я переглянулся с сестренкой, а она ухмыльнулась. Ну точно, Регулус помог! У них в Аргентине, я уже говорил, маги живут не так уединенно, как у нас, так почему благородному дону не податься служить в армию? Опять же, и сквибы при деле...

– Синьор Бланко не шутил, вы всерьез взялись за молодежь, - сделал Браво комплимент Тому.

– Надеюсь, вы оцените их подготовку с точки зрения профессионала, - учтиво ответил Том.
– Я-то человек сугубо гражданский, вооруженный исключительно теорией...

– Разумеется, - кивнул тот.
– Но сперва давайте-ка разместим моих бойцов и определим, где оборудовать огневые точки.

Он посмотрел на замок и удовлетворенно кивнул:

– Хорошее укрепление.

– Де Линт!
– выпалила запыхавшаяся МакГонаггал, только-только добравшаяся до нашей живописной группы.
– Вы что вытворяете?!

– Все в порядке, Минерва, - мрачно сказал Снейп, - это союзники.

– Да, синьора, не стоит беспокойства, - галантно сказал командир.
– Мы осведомлены о происходящем. К сожалению, документы предъявить мы не можем, поскольку эта операция... хм...

– Не вполне легальна, - пришел на помощь Том.
– В смысле, их командование знает, куда отправился отряд, а вот наше Министерство о гостях не осведомлено. Собственно, поэтому все бойцы в форме без опознавательных знаков и под кодовыми именами.

– Точно так, - кивнул Браво.
– А теперь не покажете ли, где нам устроиться? Неплохо было бы еще поставить моих ребят на довольствие. Впрочем, мы можем обойтись сухпайком.

– Зачем же такие жертвы, - сухо произнесла МакГонаггал.
– Следуйте за мной... синьор.

– Ну ты даешь!
– сказала Джинни, восторженно глядя на Тома, когда Снейп, одарив нас на прощание злобным взглядом, ушел вслед за отрядом Браво.

– А что такого? Это решение лежало на поверхности, - пожал плечами Риддл.
– Понятное дело, что в ближний бой придется идти вам, потому что эти парни спасать не особо обучены, скорее, наоборот. А вот прикрыть и поддержать -- это они могут. Опять же, против великанов магия не слишком действенна, а вот огнестрельное оружие -- еще как!

– А ты уверен, что оно будет тут работать?
– скептически спросил Драко.

– У них же работало, - фыркнул Том.
– Браво сказал, все предусмотрено и нужным образом доработано. Но они все равно еще будут пристреливать позиции, вот и посмотрим, что к чему...

Остаток дня прошел суматошно: учеников разогнали по спальням, чтобы не путались под ногами, а бойцы Браво, переговариваясь на своем языке, живо определили наиболее подходящие площадки на башнях и кое в каких классах, поставили там свою машинерию, а после обеда начали пристреливать позиции, как сказал Том.

Я в маггловском оружии не разбираюсь, видел только в кино, но хоть примерно представлял, чего можно от него ожидать, и то присел, когда заработала здоровенная шестиствольная штуковина!

– Старичок, - ласково сказал Браво, глядя, как этот монстр выплевывает стреляные гильзы, - но надежный. Жаль, конечно, что с электричеством тут плохо, а то и что-нибудь современное бы поставили.

– А вы уверены, что этот... хм...
– начал Снейп.

– Пулемет, - подсказал аргентинец, ухмыляясь.