– Пожалуй. Кто отправится на Хаффлпафф с мадам Спраут?

– Позвольте, я, сэр!
– шагнул вперед Диггори.

– И я, - добавила Джинни. Правильно, пусть присмотрит.

– Прекрасно. А...

– С вашего позволения, профессор, - обернулся Том к МакГонаггал, - я присоединюсь к вам. Я и... да, Уизли.

– Как вам будет угодно, мистер де Линт, - холодно ответила она, и мы направились за нею следом.

Я предвкушал спектакль, и он состоялся...

В гостиной Гриффиндора было шумно -- ученики галдели на разные голоса, строя предположения. Разве что Фред с Джорджем смирно сидели в углу и что-то чертили, видимо, дорабатывали наш маговизор. Не палились, одним словом, что в курсе происходящего.

– Тише, пожалуйста!
– сердито произнесла МакГонаггал, и гвалт понемногу утих.
– Думаю, вы уже понимаете, это собрание -- не пустая формальность. К сожалению, произошли некоторые события, о которых вам, возможно, следовало бы сообщить в иной обстановке, но на это нет времени. А теперь...
– Она повернула голову.
– Мистер де Линт, вам слово. Боюсь, я сходу не запомнила все тезисы.

Мне вдруг показалось, будто она боится не справиться с собой, если заговорит о Дамблдоре. Другое дело Том -- ему-то что? По-моему, он сожалел только о том, что не успел сообщить директору, кто именно скрывается под личиной Томаса де Линта из ЮАР!

– Думаю, представляться мне нет нужды, - спокойно сказал он, встав перед аудиторией, и заложил руки за спину, - но для забывчивых напомню: я Томас де Линт, староста школы и глава отряда "Щит и меч", наделенный особыми полномочиями наравне с преподавателями. Я вынужден сообщить... Попрошу тишины, Гриффиндор! Иначе я воспользуюсь Силенцио и буду говорить в благословенном молчании.

Возмущенный гул стих. Том дождался полной тишины и продолжил:

– Я должен сообщить вам о том, что директор Дамблдор погиб во время битвы в Министерстве магии.

Тишина сделалась мертвой.

– Это не розыгрыш и не дезинформация. Тому было немало свидетелей, не так ли, Поттер?

Гарри дернулся и с ужасом уставился на Тома.

– Ну а кроме того, в бою с Пожирателями смерти участвовали авроры, известные вам Люпин и Грюм, и многие другие, - он выдержал паузу и добавил: - Сам Волдеморт побывал там, и это, наконец, убедило министра Фаджа в существовании реальной угрозы.

МакГонаггал кашлянула, но Риддл не обратил на нее внимания.

– С этого момента школа переводится на военное положение. Почта будет перлюстрироваться. Если не знаете этого слова, посмотрите в словаре. Визиты в Хогсмид отменяются. Передвигаться по школе в одиночку запрещается, исключительно группами под контролем преподавателей либо кого-то из отряда. Боюсь, заниматься вам придется в Большом зале, но это не имеет особого значения, так как экзамены в этом году, полагаю, не состоятся.

– Вы преувеличиваете, мистер де Линт, - сказала МакГонаггал, видя, как заволновались ученики.

– Ничуть, профессор. Вряд ли экзаменационная комиссия рискнет прибыть в замок, осажденный последователями Волдеморта.

– А мы... мы...
– выговорила девочка с косичками, по виду третьекурсница.
– Заложники, да?!

– Нет, - ответил Том.
– Школа сейчас -- наиболее безопасное место. На неделе будут проведены учения по эвакуации. Это касается прежде всего младших курсов. Инструкторы вам все объяснят, как только будет подготовлено убежище и налажена система эвакуации.

– Но почему не эвакуировать детей прямо сейчас?
– спросила Браун.

– Потому что дома они окажутся в куда большей опасности, чем здесь, особенно магглорожденные и полукровки. Впрочем, - добавил он справедливости ради, - если кому-то удастся убедить родителей всей семьей уехать хотя бы на континент, задерживать их мы не будем.

Снова воцарилось молчание.

– Я продолжу, - сказал Том.
– Итак, младшие курсы передвигаются по замку только группами и только под контролем преподавателей или членов "Меча и щита". Последних, напоминаю, надлежит слушаться беспрекословно, равно как и преподавателей. Кто не верит, может подойти к общешкольной доске объявлений и ознакомиться с очередным декретом об образовании.
– Он перевел дыхание.
– По-прежнему запрещаются несанкционированные сборища вне гостиных, библиотеки и Большого зала. Да, потайные ходы уже запечатаны, все метлы под замком, антиаппарационный барьер усилен, так что можете не переглядываться.

– Но... но...
– произнесла вдруг Патил, - почему мы должны слушаться слизеринцев?! В этом отряде сплошь они! Откуда нам знать, как они захотят отомстить?!

– Если кто-то заставит делать тебя что-то противоправное или просто обидит, жалуйся мне, - улыбнулся Том.
– Пара Круциатусов, и он искренне перед тобой извинится. После чего вылетит из отряда и отправится строить укрепления без помощи магии.

– Профессор!
– вскочила Грейнджер.
– Почему вы молчите? Это что, правда? Все, что сказал де Линт -- правда?!

– Будто вы не были в Министерстве и не видели Пожирателей своими глазами, мисс Грейнджер, - усмехнулась та.
– Не нужно спорить. Де Линт предлагает дельные вещи, и как бы вам ни было неприятно, придется смирить гордыню и действовать сообща. В единстве наша сила, вспомните, о чем пела Шляпа!

– Но не с ними же!
– упорствовала Гермиона.
– Там половина, да что половина, больше -- дети Пожирателей! Тех, что были в Министерстве, тех, кто убил Дамблдора! Мы же слышали фамилии -- Малфой, Нотт, Гойл, Крэбб, вся эта компания!..