– Потише, мисс Грейнджер, - попросила МакГонаггал, поморщившись.
– Вы, быть может, слыхали такую поговорку -- сын за отца не в ответе?

– Да, но они ведь разделяют эти идеи!

– Сейчас они разделяют только мои идеи, - негромко произнес Том и улыбнулся.
– Я, видите ли, прирожденный лидер. А еще я убедительный.

– Что-то не верится, - покосилась на него МакГонаггал.

– Я просто еще не приступил к убеждению, - ответил Том.
– Это была преамбула. И я настоятельно прошу не перебивать меня. На вопросы я отвечу после собрания. Ну так вот, к делу, друзья мои: поскольку в школе введено военное положение, я требую от вас военной же дисциплины. Одна выходка -- и весь курс немедленно отправится в карцер, и я не стану разбираться, кто прав, кто виноват, кого подставили, а кто решил "пошутить". Нам не нужны потопы, бомбы-вонючки и прочая мелкая пакость, которая страшно отвлекает от дела, когда у нас враг на пороге. И если вы не в состоянии осознать серьезность ситуации своими нетренированными мозгами, я буду действовать именно так.

– Ты не слишком много на себя берешь, де Линт?
– спросил какой-то старшекурсник.

– Ровно столько, сколько смогу вынести, - холодно сказал тот.
– Надеюсь, я выразился достаточно ясно? Прекрасно! А теперь все те, кто не состоит в отряде "Щит и меч", сдайте палочки, и поживее, у меня дел по горло.

– Что?!
– на этот раз подскочила не только Грейнджер, но и вся наличная Армия Дамблдора.
– А как мы будем обороняться, если на замок действительно нападут?!

– Вы не будете обороняться, вы будете следить за младшекурсниками во время эвакуации, - ответил Том.
– Оборона -- дело подготовленных бойцов, а не доморощенных вояк.

– Но мы...
– начал было Поттер и осекся.

– Вы занимались, я знаю, - кивнул Риддл, - и даже выучили пару заклинаний, но, поверь мне, дружок, этого мало... Инкарцеро!

Собравшиеся ахнули, когда Гарри оказался прочно связан магическими путами.

– Вот видишь, - серьезно сказал Том.
– Я даже произнес заклинание вслух, а ты не успел среагировать. Ты не ждал подвоха, хотя не считаешь меня другом, не так ли? И Грейнджер не успела, никто из вас. Ну и куда вам против Пожирателей? Вы даже командой действовать не умеете, чего доброго, друг друга перебьете!

– Мистер де Линт, вы его задушите, - мрачно сказала МакГонаггал, не делая, однако, попыток вмешаться.
– Или ребра переломаете.

– Ни в коем случае, - Риддл мановением руки отменил действие заклятия, и Поттер задышал, как загнанная лошадь.
– Я же не садист.

Я выразительно потер затылок, по которому не так давно перепало заклинанием. Сам виноват, высунул голову из укрытия, не убедившись, что путь чист! Том и врезал откуда-то сверху, рикошетом, как он потом сказал. Видимо, случай в комнате с аркой навел его на мысль о том, что надо попрактиковаться в бою не только на горизонтальных поверхностях, так что с утра мы успели побегать по бесконечным лестницам. Не знаю, как они помещались в Выручай-комнате, но помещались же!

– Мы уже сражались против них!
– просипел Гарри, едва отдышавшись.

– Сражались?
– непередаваемым тоном произнес Том.
– По свидетельствам очевидцев, вы чудом остались живы.

– Это каких же очевидцев?
– поинтересовалась Гермиона, нахмурившись.

Риддл усмехнулся.

– А теперь мы подходим к кульминации нашей драмы, - сказал он, снова дождался тишины и произнес негромко: - Все эти годы профессор Снейп выполнял задания Дамблдора. Он -- член Ордена Феникса... примерно с восемьдесят первого года, и это может подтвердить профессор МакГонаггал.

– Это так, - неохотно сказала она.
– Однако о том, что он шпионил за Пожирателями, знали только двое. Он сам и Дамблдор. Я спросила портрет -- вы знаете, они появляются в кабинете после смерти директоров, и он подтвердил. Профессор Снейп пошел на это, чтобы спасти Гарри Поттера.

– Что?!
– выпалил тот.

– Это невеселая история, Гарри, и тебе лучше услышать ее из первых уст, - серьезно произнесла МакГонаггал.
– Я провожу тебя к профессору после собрания, он хочет поговорить с тобой тет-а-тет. Боюсь, между вами давно возникло непонимание, и лучше исправить это сейчас, чем...

– Чем никогда, - любезно закончил Том.
– Профессор Снейп -- гений в своем роде, но вот педагог никудышный, в отличие от некоторых, не в обиду ему будет сказано! Но мы отвлеклись. Итак, я обрисовал вам положение дел в основных чертах. Вопросы?

Гриффиндорцы запереглядывались.

– У меня нет времени стоять перед вами, как памятник, до вечера, - сказал Риддл.
– Если возникнут вопросы, можете задать их любому члену моего отряда. Кроме профессора Амбридж -- ей немного не до того.

– Я не желаю подчиняться слизеринцам!
– пробурчал Джордан.
– С какой стати?! Почему вы распоряжаетесь в Хогвартсе? Даже если мы вам вдруг поверим на слово... что же, мы останемся вовсе безоружными?

– А кто тебе мешал освоить беспалочковую магию?
– улыбнулся Том и походя вырастил на ухе у Джордана цветок.
– Чай, не маленький уже...

– Но почему именно вы?
– не отставал тот, ощупывая новое украшение.

– Может, потому, что слизеринцы умеют решать проблемы системно, а не начинать бездумно бунтовать против чего угодно, лишь бы бунтовать? Я обрисовал вам ситуацию в целом, а подробности можете узнать у кураторов...