– Куда?
– безразлично спросил Ганс.
– Мы даже не знаем, где находимся. Ничего не известно.

– Лучники не убивали офицеров, - почесал в затылке Рыжий.
– Трупов Дитриха и майора нет. Значит, хотели допросить. Мы можем спасти обоих - и тогда этот умник в майорских погонах всё объяснит. "Недолгое сопровождение" зашло слишком далеко. У него нет выбора. В любом случае, надо попытаться отбить пленных.

– Как бы нам чего... не отбили, - буркнул Ганс.
– Сволочи, положили лучший взвод... как щенков, не особо напрягаясь, без потерь!

– Эти "стратеги" устроили засаду. Теперь наша очередь, - оскалился Клаус.
– Элемент неожиданности - великая штука.

– Решено, - махнул рукой пулемётчик.
– Ударим.

– А ты что скажешь, Руди?
– Клаус посмотрел на снайпера.

Тот в ответ недвусмысленно провёл рукой по горлу.

– Ну, всё, - усмехнулся Клаус.
– Если обжора Руди разозлился, врагам можно смело заказывать гробы. А теперь за дело - нельзя оставить ребят лежать на дороге.

Глава 3: Когда ничего непонятно.

Дитриха вывели из строя на первой минуте боя - лёгкая игла с ядом, действие которого равно хорошему снотворному, впилась в шею обер-лейтенанту и, не успел он ощутить укол, как сознание отказалось работать. Заубер рухнул на землю.

Сегодня Дитрих поставил личный рекорд по потерям сознания. Дитрих не удивился, когда пробуждение началось с головной боли, нечто в этом роде предполагалось, и небезосновательно. Открыв глаза, обер-лейтенант обнаружил себя в телеге, запряжённой двумя лошадьми - не белыми, как у встретившихся недавно всадников, а обычного гнедого цвета. Попробовав встать, Дитрих с досадой осознал, что связан. Слева, склонив голову набок, спит Михаэль. Так, столько всего произошло, а эта образина ещё и дрыхнет!

– Доброе утро!
– обер-лейтенант бесцеремонно пихнул соню сапогом.
– Пора вставать!

– А? Что?
– не понял майор.
– А ты не охренел, обер-лейтенант?

– Это вопрос, кто здесь охренел!
– набычился Дитрих.
– При всём уважении, герр майор, или вы всё объясните, или ...

– Что? Что дальше?
– обер-лейтенант пристыжено замолчал.
– Ну и молодец же вы - только взяли плен, а Дитрих готов на что угодно. Устроить драку с майором? Легко. Начать сразу ругаться? Прямо сейчас! А первое, о чём надо подумать - как освободиться от верёвок! И продумать дальнейший план действий!

– Герр майор, - твёрдо сказал Дитрих.
– Скажите, из-за кого мы оказались здесь связанными, а все солдаты мертвы?

Хорошая мина при на редкость хреновой игре.

– Это война, - процедил Михаэль.
– На уничтожение. Или мы их, или они нас. И если бы не ваши солдаты, то мы бы ушли!

– Как бы, ушли!
– возмутился Дитрих.
– Держите карман шире. Едва Тилль схватился за автомат, его убили! Стрелой прямо в затылок - не надел каску! И за полминуты перестреляли остальных. Если я не зря просиживал лекции в учебке, то это засада, заранее подготовленная и хорошо спланированная! Стрелявшие знали, где мы появимся за полчаса до того, как взвод достиг чертями взятой поляны!

– Кажется невероятно. Предатель?
– буркнул майор.
– Где угодно, только не здесь! Не в этом Мире!

– Что?
– удивился обер-лейтенант.
– В каком...

– Придётся всё рассказать, - решился Михаэль.
– Всё зашло слишком далеко. Старые планы летят в тартарары. Я объясню, что вас интересует.

– Давно пора, - одобрил Дитрих.

– Предупреждаю: не сочтите меня ненормальным или шутником, - с серьёзным видом сказал майор.
– Вы когда-нибудь увлекались фантастикой? Читали там Верна или ещё кого?

Обер-лейтенант помотал головой.

– Это плохо, - нахмурился Михаэль.
– Можете не сразу понять. Ну что ж, слушайте и не говорите, что не слышали. Учёные проводят секретные исследования - начали ещё при Веймарской республике, но сравнительно недавно о них узнал фюрер. Лично. Военные рассмотрели теорию Зельцера, послужившую отправной точкой и, найдя там свои интересы, подстегнули работы. Теория подразумевала существование множества Миров - если Жюль Верн искал иные формы жизни на Луне, то Зельцер их нашел в других Мирах. Но, пока наука не усовершенствовалась, пока не открыли несколько законов, не известных широкому обывателю и не стало доступно новое оборудование, Зельцер не мог приступать к работе - в теории оставалось несколько допущений, догадок, не имевших реального основания. И над ним смеялись, как над забавным чудаком. В 1935 году учёный возобновил исследования - наука догнала теорию, уже не казавшуюся фантазиями полубезумного старика. Работы продвигались не очень быстро - страну вытаскивали из кризиса, тут не до исследований. После аудиенции у фюрера выделили средства, научных сотрудников и пообещали любую помощь государства.

– И работа закипела, - продолжил Дитрих.

– Совершенно верно, - согласился майор.
– Учёные добились открытия дороги в Миры, и всего за месяц, работая без выходных, до поздней ночи, мы произвели разведку в нескольких Мирах. Этот назвали W-51, и именно он идеальный объект для захвата - полезные ископаемые и жизненное пространство нужны всем, и Германия не исключение. Мы произвели поверхностную разведку... по плану. Разведчики-одиночки находились здесь и по неделе, тайно готовя плацдарм для основных сил. Но группы по двадцать человек в Миры не забрасывались. Поэтому решили не рисковать.