Зал вернулся к прежнему веселью не сразу. Я всё искал взглядом певицу, но так и не смог её отыскать. Ашерра потянул меня за рукав и стал проситься обратно в комнату. Наверное, для него было слишком много впечатлений за один день. Взяв его за руку, я вежливо попрощался с Муном и пошёл к выходу.

Обернувшись у дверей, я наткнулся на изумрудный взор князя. Тот подмигнул мне, и с души будто бы камень свалился. Исчезли обида и боль, оставшиеся от песни. Крепче стиснув ладонь Ашерры, я улыбнулся князю в ответ и кивнул.

Ночью ко мне нежданно-негаданно нагрянул Король Зимы. Обозрев распластавшегося на кровати Ашерру, весело хмыкнул, мотнул головой в сторону окна и протянул мне руку, в которую я без колебаний вложил свою.

Вновь странный не то полёт, не то парение, когда сердце ухается куда-то в пятки и глухо начинает биться там. Когда в голове не остаётся никаких мыслей, и ты просто наслаждаешься чувством того, что под твоими ногами нет земли. Когда она, эта земля, медленно уходит вниз, а небосвод становится чуточку ближе. Ирсау в своём неизменном балахоне цвета ночного неба и серебристыми каплями-звёздами в волосах, казалось, был доволен моей реакцией. Но я не обращал внимания, во все глаза впитывая красоту окрест. Белокаменный дворец отчётливо выделялся на фоне горы, освещённой звёздным светом и сиянием растущей луны.

Мы опустились на один из открытых балконов, через стеклянную дверь которого виднелся погружённый в полумрак коридор. Сели на перила и стали болтать ногами в воздухе. Молчали. И не нужно было никаких слов. Слишком тиха и прекрасна была эта ночь, чтобы нарушать её речью. Слова были излишними.

Но просто так Эру не заявился бы.

– Ты так боишься этого Вальдемара?
– ни с того ни с сего спросил он.

– Мне... Я просто странно чувствую себя рядом с ним.

– Как именно?
– уточнил Владетель Снов.

Задумался. И что на это прикажете отвечать? Хотя, чего это я? Разумеется правду.

– Сложно объяснить. Я не могу понять, почему, как только его увидел, безоговорочно поверил ему во всём.

Ирсау взял мою руку, легонько сжал пальцы.

С каких пор я стал относиться к нему не так подозрительно? И, вообще, сколько в моей жизни людей, которые сразу стали мне друзьями! А некоторые даже чем-то больше. Я привязался ко многим из них. Соскучился по доброй улыбке Тиссара, ехидным усмешкам и подколкам Нейвира, оптимистичному настрою Дельвига и его вечным спорам с Ниной. По спокойному Миренсу и хохотушке Йрен. По Урсуле и Айтару. По всем ребятам из класса! По нашему куратору, по учителю фехтования... Ну почему я послушался Хозяина Ветров и сбежал? Если бы остался, провалялся бы всю ночь в кровати, не сумев заснуть, и расставил бы всё по полочкам. Извинился бы перед Тиссаром. А теперь неизвестно, когда я смогу опять его увидеть. Потому что из-за погоды никто точно сказать не может, когда будет корабль.

– Хватит!
– чуть ли не крикнул мне в ухо Ирсаураевиэль.
– Хватит заниматься самобичеванием. Если бы да кабы... Да, совершил ошибку. Да, послушался меня и рванул в Хель. Но что ты сейчас будешь с этим делать? И как бы иначе встретился со своим драконом?

– То есть...
– Я округлил глаза и уставился на бога.

– Ага, - хмыкнул он.
– Ты - тот ещё везунчик, но если не подталкивать тебя в нужном направлении, то останешься на одном месте.

– Тебе стоит, - продолжил он уже совсем другим тоном, - держаться Вальдемара. Почему - поймёшь чуть позже, а пока не бойся, что так легко сможешь найти с ним общий язык. Вы похожи, даже слишком. У обоих мозги набекрень с этим чёртовым небом!

Я невольно клацнул зубами. Чего это он прикопался к небу?!

– Ему нужен друг, - покачал головой он, пряча улыбку.
– Только кажется, что друзей у него много. Но настоящих - раз, два и обчёлся.

– И ты считаешь, что им могу стать я?

Ирсаураевиэль прикрыл один глаз, слегка наклонился вперёд и обвёл мне с головы до ног насмешливым взглядом. Фыркнул, помотал головой, улыбнулся:

– Вполне!
– и исчез.

Я ещё минуты три хлопал глазами в темноту, где мгновение назад был Хозяин Ветров. А когда услышал покашливания за спиной, вздрогнул и чуть было не сверзился с перил вниз, в чёрную пропасть под ногами. Кто-то подхватил меня под руки, развернул к себе... и я встретился со смеющимся взглядом князя.

– Гуляешь?
– поинтересовался он.

Я спрыгнул с перил, не отрывая взгляда от Вальдемара - другого, абсолютно другого Вальдемара, - скрестившего руки на груди и повернувшего голову в сторону. Его уже не волновал мой ответ - он смотрел вниз, на долину, а на его губах блуждала счастливая улыбка. Антрас не был похож на того дурачка, которого отыгрывал перед всеми. Одет князь был в богатую тёмную мантию с воротником под горлышко и широкими рукавами, даже сейчас, когда его руки были скрещены на груди, ниспадавшими почти до пола. Эта мантия придавала ему торжественности и серьёзности. Но больше всего меня удивили его глаза. Спокойные... и безразличные, что ли? Они казались уставшими от окружающей действительности. Наверное, этому князю вся кругом кажется скучным и безынтересным?