– Елизарушка, что там у нас с кораблями ближайшими?
– состроив постную мину, поинтересовался Вальдемар.

– Ни малейшего понятия, ваше сиятельство, - низко поклонился в ответ слуга.

Князь кинул взгляд на нас, задумчиво поскрёб пальцем щёку, умудрившись при этом как-то не поцарапать себя самого, и снова уставился на слугу. Елизар, сглотнув, попятился назад.

– Ты почто меня перед гостями дорогими да незваными позоришь?!
– свистящим шёпотом, мелкими шажками двигаясь вперёд, заговорил антрас.

– Это надолго, - шепнул мне Орсавьель, обречённо вздохнув.
– Постарайся получить удовольствие от этого представления.

– Ваше сиятельство!
– вскинулся слуга.
– Так ведь неизвестно, как по погоде получится!

Вальдемар вдруг разом успокоился, вызвав недоумение на лице моего брата.

– Накрывать столы тогда шагом марш! Будем гостей хлебом-солью угощать. Чтоб им пусто было!
– последние слова он почти неслышно буркнул себе под нос.
– Сколько вас там хоть приехало?

– Два...

– Да вижу я, что не один, - помотал головой антрас.

– ...десятка, - закончил-таки Вель.

Князь поперхнулся воздухом.

– Как я вас всех прокормлю, троглодиты вы этакие?! Вроде эльфы, а едят как драконы какие-то! Да у меня запасов на вас не хватит, - начал причитать он.

– Вальд, я твои закрома знаю, щекастый хомячок ты мой в перьях! Так что не жадничай.

Вальдемар насупился, надул щёки и действительно чем-то стал походить на хомяка. Боевого хомяка, способного взглядом отправлять людей на тот свет. Слишком уж говорящий был взор у изумрудноокого антрас.

Покои, где поселился наш отряд, представляли собой круглый мраморный зал с несколькими дверьми, ведущими в небольшие, но со вкусом обставленные комнатки. В этом зале на тёмном, расшитом замысловатыми вензелями ковре стояли полукругом несколько диванов, а посередине - низкий стеклянный столик. Орсавьель мимоходом сообщил мне, что чаще всего холл используют для собраний и вечерних посиделок, если делегация эльфов оставалась во дворце надолго. Вообще же, Вальдемар был рад званным и не очень гостям в любое время суток - князь откровенно скучал, проводя целые дни в гордом одиночестве.

Гинко, как только сдал мне на руки кусающего губы и переживавшего за меня Ашерру, отпросился у Веля и смотался куда-то, как он выразился "по делам". Что это за дела, мы с Ашой узнали, не успев даже разместиться в выделенной нам с ним комнате. Сначала в неё ввалился сам белобрысый целитель, а следом в дверной проём осторожно просунул голову Вальдемар. Ги схватил его за плечо и дёрнул вперёд, мол, не осторожничай, тут всё путём.

– Во-о-от! Тот самый дракон, о котором я упоминал тебе в письме.

Князь кивнул, но смотрел он почему-то не на Ашерру, а в упор на меня. Серьёзные зелёные глаза секунд пять сверлили меня, но всего лишь миг - и наваждение спало. Перед нами снова стоял беззаботно улыбающийся антрас.

– Хмф, а ведь и вправду - интересно!
– Вальдемар предвкушающе потёр руки, а Ашерра шмыгнул за мою спину, испуганно поглядывая на непонятного князя уже оттуда.

– А превращаться можешь?
– Голос антрас - мягкий, ласковый и обволакивающий - располагал к себе.

Ашерра и я переглянулись и дружно замотали головами, отказываясь от всех затей, которые - печёнкой чую!
– собирались навязать нам князь и целитель.

– Мы только недавно начали тренировки!
– Аша.

– Вряд ли надолго - нужно тренировать контроль над вниманием.
– Я.

– В прошлый раз продержался всего-то полчаса.
– Снова Ашерра.

– И никто не знает, что он - дракон. Кроме Ги и Веля, - добил я Вальдемара, кривившегося от каждой нашей фразы будто от зубной боли всё больше и больше.

Антрас, озадаченно похлопав на нас изумрудными глазами, рассмеялся.

– А как насчёт занятий на крыше северной башни? Она подходит почти вплотную к горе, и патруля там отродясь не водилось. Согласны?
– и подмигнул.

Гинко носился за драконом, выпрашивая у него чешую для опытов. Я рассудил, что выяснить отношения между собой они вполне способны и сами. Сел на расстеленное одеяло, подобрал колени к груди и запрокинул голову, слегка откидываясь назад. Красиво... Над замком стоял магический купол, и именно потому здесь было не так уж и холодно, если сравнивать Горх - это было второе название Замка-на-Горе - и долину. Этот купол переливался под солнечными лучами всеми цветами радуги, искрился. Распахнул глаза и каждой клеточкой своего тела стал впитывать яркий свет, застилавший всё кругом, ослепительный и чистый. Но глаза от него почему-то не болели. Было до умопомрачения приятно - я чувствовал себя большим котом, заслужившим отдых после охоты на мышей, нежащимся на крыше деревенского сарая.