Я почти успел убежать. Почти.

За спиной громыхнуло. Раскатисто, влажно, точно разом в клочья разодрали пару десятков коровьих туш. Сказать, что монстр запачкал секцию - не сказать ничего. Стены и пол покрыло тонким и почти равномерным слоем черной липкой дряни, в которой суетились толстые черви. То там, то здесь встречались фрагменты костей и мягких тканей.

Вот знал же в самом начале Испытания, что дела с некромантией до добра не доведут. И пусть сам не особенно ее использую, а все натыкаюсь на проявления мертвой магии. И чем дальше, тем чаще натыкаюсь. Что за жизнь пошла? Уж лучше пусть будут обычные демонологии со своими хозяевами во главе. Они, по крайней мере, не так отвратительно воняют. Да и внутренностями не брызжут.

Алое свечение, все это время бьющее из дыры в полу, начало опадать.

Осмотрелся, выискивая суккуба. Теперь-то она сдохла?

Среди камней и грязи, заляпанная ошметками поводыря, неловко ворочалась женщина. Вернее, та, кто когда-то была женщиной. Сейчас она походила на тех же червей, что деловито суетились под ногами. Только очень большого червя, внезапно отрастившего себе руки и ноги.

К слову - опыта за убийство гнилого монстра не начислили.

Или не убил, или игровая система какие-то шутки шутит, или дело не в Глубинном поводыре...

– Кто ты такая?

Остановился рядом с пытающейся подняться суккубом. Та подняла на меня грязное лицо - все еще разбитое, в потеках крови и черной дряни. Но глаза пылают внутренним пламенем. Причем белым.

– Кто ты такая?
– повторил вопрос.

Она протянула руку. Некоторое время раздумывал, затем все же помог ей подняться.

– Только попробуй влезть мне в голову. Разрублю на куски и разбросаю по всему этому проклятому убежищу. А лучше сожгу. Тогда попробуешь возродиться.

– Ты не сможешь меня убить, но можешь попытаться.
– Смотрит прямо в глаза, хотя и не видит их сквозь визоры шлема.

– Могу попытаться. Боль-то ты чувствуешь.

– Чувствую. До сих пор.

– Еще раз повторить вопрос?

– Не стоит. Ты видел меня. Меня отдали порождению Хаоса. Сделали цепной собакой, которая должна разбудить своего хозяина сразу, как только сможет.

– Что мешало разбудить раньше?

– Сам как думаешь?

– Не к кому в голову было залезть.

– Можно и так сказать. Чтобы разбудить его, нужны определенные силы. А взять их здесь неоткуда.

– А где некроманты?

– Мертвы. Последние из них и должны были питать меня, но что-то пошло не так. Как понимаешь, меня в тот момент не было среди живых. Последний ритуал уничтожил всех, а я снова обрела плоть.

– Почему так хотела его разбудить? Вроде не очень приятный тип.

Суккуб усмехнулась, пожала плечами.

– Это моя суть, я не в силах с ней бороться. Как программа. К тому же...
– замолчала, отвела взгляд.
– Когда тебя трахают каждый день так, что от боли теряешь сознание, но все равно продолжаешь ощущать каждое его движение... готов на все, чтобы оборвать этот круг.

– Разбудив?

– Почему нет?

– Но теперь он мертв.

Она снова усмехнулась.

– Мертва лишь внешняя оболочка. Настоящего поводыря освободил ты. Лучше бы уходил, когда я отпускала. Я не в силах вскрыть оболочку, поводырь не в силах пробиться сквозь нее. Нужен третий участник игры.

"Почему все не может быть просто?!"

Там, где взорвалась гнилая туша, что-то поднималось. Совершенно не внушающих габаритов, без шума и эффектов. Темное пятно. Не то с крыльями, не то с перепончатыми руками.

Вот почему я не дождался начисления опыта.

– Что ж - ты разорвала круг.

Остается надеяться, что новая тварь не окажется ровней тем же демонам-владыкам. А то мои способности немного поисчерпались, а ждать пока они восстановятся мне вряд ли позволят. По-хорошему, надо бы прежде вырубить и суккуба, доверия к ней нет никакого, но уж ладно. Очень уж на человека похожа. Не внешне - эмоциями. Непросто ей пришлось и приходится до сих пор.

Исчерпывающая информация, ничего не скажешь.

Подозрительно хилый. Наверняка чем-то малую живучесть компенсирует.

Новый поводырь не наблюдал за моим приближением. Человек. Обычный человек в черном балахоне. Лысый... Я аж собственным глазам не поверил. Тот самый гад, руководящий кровавыми обрядами. Он-то тут какими судьбами?

– Я тебя знаю, - проговорил он.
– Смотрю, тебе удалось выбраться из гравитационной капсулы. Удивил.

Нет, голова не болит, да и бдительности не терял. Не может снова быть наваждением.