– Тварь казнили у всех на виду. Уж очень насолила она, люди требовали показательной жертвы. Мы с отцом как раз гостили у них. Какие-то дела были. Ну и попали на казнь. Ничего подобного этой луже не было. Груда мяса - и все.

– Значит, она выжила.
– Я достал огненный клинок.
– Как выглядит? Кого искать?

– Демон ростом с человека. С небольшими крыльями, коричневой кожей и небольшими наростами на голове и плечах. Женская особь. Может принимать чужие обличия. Копирует в точности.

– Как узнать, что она снова лезет ко мне в голову?

– Никак, - вздохнула Эша.

– Не отходи. Хочу быть уверенным, что ты - это ты.

Девчонка слабо улыбнулась.

– Это не недоверие, - сказал я.
– Это попытка зацепиться за якорь. Ты мой якорь.

Не уверен, что сделал правильно, решил проверить труп, но теперь, по крайней мере, знаю, чего стоит ожидать - новых галлюцинаций. А потому особенно пристально всматривался в окружающий мир, наблюдал за Эшей и Барсиком, вслушивался в собственные ощущения.

Она не стала с нами играть - появилась из серого мрака. Шла медленно, сцепив руки за спиной. Я знал ее. Вернее, знал тот образ, в котором она появилась - женщина из моих видений. Та самая, которую подвесили на цепи.

– Уже уходите?
– спросила мягко.

Одеждой ей служило то же подобие платья, едва прикрывающее грудь.

Вместо ответа Эша вскинула ружье и выстрелила. Суккуб сложилась пополам, попятилась. Из-под пальцев, прижатых к животу, побежала кровь.

– Сука!
– прошипела с неприкрытой ненавистью.

Всего секунду на ее лице отражалась боль, но затем губы изогнулись в приветливой улыбке. Суккуб отняло руки от живота, медленно облизала один палец, затем другой.

– Не жди, убей ее, - прошептала Эша.
– С ней что-то не так.

– Я и хочу узнать, что не так.

Откуда она тут? Вряд ли в пустом убежище есть, кем питаться. Так почему не ушла? Не может открыть двери? В это не очень верилось. Судя по всему, убить ее не так просто. Да и не боится умереть.

– Не уходи, - проговорила суккуб, глядя на меня.
– Я не сделаю тебе больно. Напротив, тебе будет очень хорошо.

– Я уже насмотрелся тут разного. Довольно.

– У...
– Она провела окровавленной ладонью по своей шее и ниже.
– Я всего лишь пробовала, где ты вкуснее. Знаешь, - обратилась к Эше, - вкуснее всего он был, когда потерял тебя. Это так трогательно. Так возбуждает.

Ее голос звучал сразу отовсюду. Тихий, шепчущий, но отчетливо слышно каждое слово.

Помотал головой, стараясь отогнать наваждение.

– Такой сильный и такой слабый, - продолжала суккуб.
– Оставь мне его. Тебя я отпускаю.

– Ты бы на моем месте оставила?
– спросила Эша.

– Ты не на моем месте, малышка. И это не предложение.

Девчонка выстрелила снова. На этот раз пуля попала суккубу в плечо. Тварь развернуло.

– Думаешь, сможешь причинить мне вред этой игрушкой?!

– Может быть, я смогу?
– спросил я.

Голова раскалывалась, будто вот-вот треснет.

– Не смеши меня, милый.
– Суккуб потянулась, платье мягко скользнуло к ее ногам. На идеальном теле нет и намека на раны.
– Что тебе может предложить эта замухрышка? Потискаться в темноте? Что она умеет, что может? Закрыть глаза и подождать, пока ты закончишь? Это так скучно. Идем со мной. Я открою тебе целый мир. Мир удовольствия.

– Предпочитаю самостоятельно строить свой мир.

– Ты не знаешь, от чего отказываешься. Попробуй...
– она развела руки в стороны, сделал шаг.
– А она пусть посмотрит. Если хочет, может присоединиться. Я не против.

Я выудил из вещевого мешка Ненавидящий жизнь жезл.

– Лучше не подходи.

– Могучий воин боится слабой женщины?
– удивилась та.

– Вот такие пошли хреновые воины.

– Не говори, что ты не хочешь меня.

С навершия жезла сорвался сгусток, рожденный черной магией, ударился у ног суккуба. Та остановилась. Ее верхняя губа приподнялась, будто в оскале.

– Последний шанс, воин.
– Из голоса исчезла вся мягкость. Теперь его наполняли ледяные иглы.

– Уходи.

– Ты все равно не покинешь этих стен. А она... она станет половой тряпкой, о которой я буду вытирать ноги.

Лицо суккуба исказилось злобой. Она что-то выкрикнула на незнакомом мне языке и начала таять, точно восковая кукла под жарким солнцем.

– Почему ты не убил ее?
– спросила Эша, когда от демоницы осталась только подсыхающая лужа.

– Потому что ее не убить.
– Я порылся в вещевом мешке, вытащил амулет-ключ, с помощью которого проникли в убежище.
– Это не суккуб. По крайней мере, не та тварь, которую ты знаешь. Это что-то иное. Боюсь, она действительно в силах задержать нас. Вернее, ее хозяин.