Я фыркаю и пускаюсь в путь. Но когда я добираюсь до известных спагетти Spectacular миссис Бекер, останавливаюсь и задумываюсь, здесь ли Калеб и Лия.

– Выглядит хорошо, - говорит миссис Рейнолдс, указывая на блюдо со спагетти.

– На вкус тоже хорошо, - признаю я.
– Но вам можно есть это? Мистер Рейнолдс говорит…

– Маргарет, я старушка, наслаждающаяся едой. Если я не могу есть, то что хочу, можете похоронить меня в сырой земле здесь и сейчас.

– Ла-а-адно, - осторожно произношу я.
– Если вы настаиваете.

Я накладываю маленькую ложечку на тарелку миссис Рейнолдс, но она поднимает брови и уговаривает меня наложить ещё ложку. Когда мы достигаем конца фуршетного стола, я боюсь бросить ещё один взгляд на танцпол.

Это как автомобильная авария. Ты знаешь, что увидишь плохое, но ничего не можешь с собой поделать. Интересно, если это так, что чувствовали люди, когда увидели меня, лежащую на земле после аварии.

Ладно, я такая же, как и все остальные. Я смотрю на танцпол, и, слава богу, нигде не нахожу маму. Но я вижу Кендру Грин.

Она медленно танцует с Брайеном Ньюкомби, как будто бы он любовь всей её жизни.

Моя мечта найти парня, который будет любить меня, несмотря на все мои недостатки, и не отвернется от меня, когда идеальная девушка пройдет мимо. Может быть, такого парня даже и не существует.

Я сажусь за стол и наблюдаю, как ест миссис Рейнолдс. Я не представляю, как это все умещается в такую маленькую женщину. Она откусывает маленький кусочек от спагетти Spectacular и кивает мне.

– Это похоже на взрыв вкуса и различной текстуры,делающий вкус…

– Захватывающим?
– произношу я.

– Несомненно, - соглашается она, и мы обе смеёмся. Мама приходит и бочком садиться за стол. Что за колебания я сейчас видела от неё, когда она садилась?

– Что такого смешного?
– спрашивает она.

– Блюдо со спагетти, - говорит миссис Рейнолдс.
– Оно захватывающее.

Сразу тишина, потому что мама, безусловно, знает, что мы говорим о блюде миссис Бекер, удостоенном награды.

Миссис Рейнолдс волнуется и делает глоток воды.

– Что-то не так?

Мама качает головой.

Парень из группы кричит для людей из толпы старше двадцати одного, чтобы они взбирались на танцпол.

Родители устремляются в центр танцпола, готовые показать свои движения.

Я смотрю на других ребят из своего класса, слоняющихся и веселящихся. Брайен и Кендра заходят в игральный павильон. Дрю Рудолф пытается уговорить Брайан на Tilt-A-Whirl [3] .

Моя кузина Сабрина сидит возле своей сестры на колесе обозрения.

– Иди, - произносит Миссис Рейнолдс.
– Присоединяйся к своим друзьям.

– У меня нет друзей, - признаюсь я, - Я та, которую называют неудачница. Или одиночка. Сами выбирайте.

– Тьфу.

– Что?

– Тьфу. Чушь. Ты умная симпатичная молодая особа. Девушек, как ты не называют неудачницами или одиночками.

– Я точно не симпатичная. И я хромаю.

Она осматривает меня с ног до головы.

– У тебя, может, отсутствует вкус стиля, но у тебя прекрасные черты лица, когда ты не надута, и не выглядишь испуганной. А хромота… Поскольку это тебя не беспокоит, значит не важно, что думают люди.

Наверное, прямо сейчас я выгляжу удивленной.

– И что это за глупость о том, что у тебя нет друзей? У каждого человек должен быть хотя бы один друг.

Я оглядываюсь кругом и останавливаюсь на Лии Бекер, одиноко сидящей за столом. Её родители увлечены в серьезный разговор с другой парой в нескольких шагах от неё. Я должна подойти к ней, но, скорее всего, она не обратит на меня внимания.

Миссис Рейнолдс кладет свою руку поверх моей.

– Она твоя подруга?

– Бывшая.

– Пойди поговори с ней.

– Я даже не знаю что сказать.

Миссис Рейнолдс разочарованно вздыхает.

– Как хочешь, дитя. Но когда ты будешь такой старой птицей, как я, ты будешь жалеть, что в твой жизни не было больше друзей. Быть самой по себе не весело, не правда ли?

– Нет. Быть самой по себе не весело.

Я смотрю на маму, которая сейчас танцует. Она не выглядит одинокой. Более того, она давно не выглядела такой счастливой. Мама улыбается мистеру Рейнолдсу, а он ей в ответ.