– Позаботьтесь о лошади. К утру, она должна быть готова, - бросила она груму и, быстро взбежав по ступеням, вошла в дом.

– Кто-то приехал?
– спросила Милена, графиня де Рено, жена Себастьяна.

Джул же молчал. Он давно пожалел, что оставил свою шпагу в спальне, иначе бы убил эту дрянь. Кто она и как смеет появляться в этом доме?

– Да, - наконец ответил он, понимая, что все ждут его ответа, - и такую гадюку лучше в дом не пускать.

Закончив свою фразу, он повернулся к двери, за которой слышался повелительный голос.

– Граф де Рено дома?
– от этого голоса он почувствовал, как замерло сердце, а потом бросилось вскачь. После чего осознал, что безумно рад, что она жива и от этого еще больше рассвирепел

– Да, но он не принимает, - ответил ей дворецкий.

– Меня примет, - констатировал уверенный ответ, а в следующий миг раздался шум и дверь открылась.

Она уверенно вошла в комнату, остановившись в центре гостиной, огляделась

– Всем добрый вечер!
– поприветствовала она всех, а потом, оглядевшись, увидела того, кого явно искала. Джулу, который перехватил ее взгляд стало не по себе о того количества ярости, которая сверкала в этих синих глазах, поменявших цвет и ставших вдруг серыми.
– Мариса, я так понимаю, это и есть твой сюрприз.
– уточнила она ядовитым голосом.

– Я просто выполнила свой долг!
– ответила Мариса де Блюа, обмахиваясь веером, чтобы скрыть свою радость.
– Данный брак просто недопустим!

– Выполнила, вот только себя невежей выставила, - вежливо признала женщина, который не соответствовал выражению глаз Змейки.
– Мой тебе совет: если ты добываешь информацию, то проверяй ее до конца.

– Что вы имеете в виду?
– удивилась Мариса де Блюа.

– Только то, что сказала, - ответила Змейка и, потеряв интерес к баронессе,перевела взгляд на Катрин де Вильяр.

Пару секунд они смотрели друг другу в глаза, а потом Змейка подошла к девочке и, присев на корточки, тихо спросила:

– И что же ты творишь, глупенькая моя, - Джул ошарашено уставился на женщину. Столько тепла и нежности было в этом голосе, столько любви и тревоги!

– Мам, скажи, что это неправда!
– взмолилась девочка, а на ее глазах вновь выступили слезы.

Покачав головой, баронесса села рядом с девочкой на диване и вдруг сказала:

– Иди ко мне.

В следующий миг малышка плакала, уткнувшись в материнское плечо, а все вокруг переглядывались от осознания, что эта женщина в штанах баронесса де Вильяр. И только четверо находящихся тут знали, что эта женщина хранит куда боле страшные тайны.

В какой-то момент взгляды Александрии и Джула встретились. В ее глазах была готовность защищать своего цыпленка до последнего, в его – гнев, бешенство и недоумение, ведь он прекрасно понимал, что эта женщина недосягаема для него. Он не может причинить вред любимой фрейлине королевы, и от этого ярость еще сильнее охватывала его.

Но в поединке взглядов он все же победил. Она взгляд отвела и уставилась на портрет матери Себастьяна. А тот взгляд, которым она наградила полотно, никак нельзя было назвать приязненным.

Когда же Катрин немного успокоилась, баронесса отстранила от себя девочку и спросила.

– Ну что, успокаиваться будем?

– Я люблю его, мамочка!
– всхлипнула девочка, а потом тихо добавила: - И я, кажется, жду от него малыша.

Девочка покраснела, а по комнате пополз шепот и тут же смолк.

– А что тебе мешает стать графиней де ля Рено и дать своему ребенку честное имя?
– спросила Сандра, глядя дочери в глаза.

– Ты действительно не понимаешь, или только притворяешься!
– воскликнула Катрин, вскакивая и подходя к окну.
– Он мой брат! Я не могу выйти замуж за своего брата, не могу рожать детей брату!

– Кто тебе сказал такую чушь?
– был ей ответ Сандры - Кто сказал, что он твой брат?

– А тогда зачем ты просила меня выйти замуж под иной фамилией?
– воскликнула Катрин, оборачиваясь и глядя на мать.
– Я вижу этому только одну причину: мы связаны родством с семьей де Рено, а судя по портрету, ты являешься дочерью покойной графини и сестрой графа, или я не права?

Казалось, женщина не хочет отвечать ей, но все же она старается не лгать дочери. И это видели все. После долгого поиска пути отступления, Сандра, наконец, спросила:

– Ты действительно хочешь знать ответы на эти вопросы?
– и снова ненавидящий взгляд на портрет.

– Да!
– ответила девушка.

Джул видел, как женщина думала, принимая какое-то решение, а потом медленно произнесла:

– Ты не связана родством с семьей де ля Рено.

Девушка внимательно посмотрела на женщину, а потом уточнила:

– А ты, ты связана кровными узами с семьей де ля Рено?

Баронесса вздрогнула и побледнела, а потом тихо сказала:

– Кати, милая, я не думаю, что ты хочешь услышать ответ на свой вопрос....