– Думаете, Кривой порешил Федорова? – Вадим поднял на Вершинину своим карие глаза, которым стекла очков, казалось, придавали дополнительный блеск.

– Нет, скорее всего тот, кто самого Кривого порешил, – ответила Валандра.

– Поэтому и Голубева у нас прячется?

– Да нет, она практически ничего не знает, так что это скорее для самоуспокоения.

– А кто же тогда убийца?

– Тот, кто знал, что мы ищем Голубеву и через нее можем выйти на Кривого.

– И кто же это?

Валентина Андреевна не ответила. Она с отрешенным видом разглядывала какую-то точку на стене. Потом, словно очнувшись, обратилась к Маркелову:

– Завтра воскресенье?

– Да.

– Сегодня выспись как следует, а завтра с семи утра нужно установить наблюдение за домом Чебаковых, договорись с Алискером, будете дежурить с ним на пару, он знает Чабековых в лицо.

– Вы подозреваете кого-то из них?

– Есть такая вероятность. У меня из головы не выходят эти фотографии…

Звонок в дверь не дал Вершининой договорить. Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На пороге стоял незнакомый молодой мужчина в кожаной куртке и с копной рыжих волос.

– Вам кого? – она открыла дверь, предварительно накинув цепочку.

– Я от Ивана Кузьмича, он прислал за вами машину…

«Черт, я и забыла совсем про Коломийца, неужели уже шесть?» – пронеслось у нее в голове.

– Подождите меня внизу, я буду готова минут через двадцать.

– Черный «хюндай»… увидите… – пробормотал «посланец» Коломийца и пошел к лифту.

– Вадим, мне срочно нужно собираться, меня машина ждет, – зайдя на кухню, сказала Вершинина Маркелову, – ты спокойно доедай, не торопись.

Через полчаса она величаво вышла из подъезда, распространяя тонкую ауру духов, и неторопливо направилась к ожидавшей ее машине.

Максим еще не спал, когда она вернулась домой.

– Теперь, голубчик, у меня есть мощное средство воздействия на тебя, – сказала она подходя к сыну, уткнувшемуся в экран монитора, – догадываешься, какое?

Максим с сожалением надавил на кнопку «power». Монитор погас, вентилятор процессора заурчал, сбавляя обороты и, наконец, затих.

– Быстро, спать, уже двенадцатый час.

Пока Максим ходил в ванную, Валентина Андреевна рассеянно просматривала его тетради.

«Нет, сейчас не до этого, – подумала она, – проверку отложим до завтра, нужно хорошенько выспаться».

Она зевнула, прикрыла форточку, вернулась в спальню и, все-таки решив черкануть несколько строк, села за стол.

«Встреча с Иваном Кузьмичем в отдельном кабинете ресторана „Вечерние огни“ прошла, как говорят в официальных отчетах, в теплой и дружественной обстановке. Он не удивил меня особым красноречием или какими-нибудь изысканными речевыми оборотами, когда живописал впечатление, которое я на него произвела.

В принципе, он повторял те же слова, которые мне не раз приходилось слышать от мужчин, и тем не менее сумел польстить моему женскому тщеславию, наверное, потому что, как сказал Шамфор: «Повторение одних и тех же слов может наскучить нашим ушам, уму, но только не сердцу».

Не смотря на свое деревенское происхождение и многочисленные банальные клише, которыми привыкли обходиться наши общественные деятели, он произвел на меня впечатление человека, живо интересующегося не только политикой, социальной жизнью и своим ближайшим окружением, но и вообще всем происходящим вокруг.

После разного рода лирических отступлений, комплиментов, многозначительных пауз, в тончайшей паутине которых трепетали призывно-обольщающие взгляды, Коломиец, наконец, соизволил удовлетворить мой «праздный интерес».

Вернувшись к теме семьи, он сообщил мне, что до самого последнего момента Сергей сомневался, что Светлана поедет с ним и только в прошлую пятницу все, наконец, решилось. А уже в субботу они улетели в Москву. Он точно не знал, когда они должны вернуться, но обещал мне позвонить и сообщить дату их приезда.

Он буквально вырвал у меня обещание поужинать с ним через неделю. Я не смогла устоять, но скорее не перед его обаянием, а перед искусством поваров «Вечерних огней». Надо как-нибудь наведаться сюда с Виктором, тот не останется равнодушным к подобным кулинарным изыскам».