– Я здесь тоже гость. Но, по-моему, мы на улице, параллельной Центральной, а там у меня есть друг. У него можно спрятаться. Раз ты здесь ничего не знаешь, я думаю нам нужно бежать к нему.

– Меня такой план устраивает, - Стивен улыбнулся собеседнице, и выглянул за стену дома, посмотреть, не идет ли погоня, - Пока я никого не вижу, но желания задерживаться у меня нет.

– Правильное желание, - сказала девушка, двинулась в проход между домами, и добавила уже на ходу: - Тут, похоже, есть выход на нужную улицу.

Стивен сразу пошел за незнакомкой, и вскоре они оказались на противоположенной стороне. Улица, на счастье, была безлюдна. Убедившись, что на них тот час не свалятся враги, девушка начала всматриваться в дома.

– Похоже, нам нужен вон тот дом.
– Она показала на строение ближе к стороне, откуда они убегали, после недолгого изучения улицы.

Быстрым шагом они направились к дому, так как бежать обоим было уже достаточно сложно, после сумасшедшего кросса. И когда они уже подходили к дому, то впереди показалась пара людей. Не став проверять, были ли это те самые бандиты, они свернули, не дойдя до двери каких-то пару метров.

– Черт!
– выругался Стивен, не задумываясь над тем, как на это отреагирует его неожиданная спутница.
– И почему они не могли появиться хотя бы на минуту позже?!

– Ваша правда, нам уже не подойти к двери незамеченными, а если это они, то я не хочу ненароком навлечь беду на своего друга. Есть предложения?

– Это вы нас сюда привели, так что я выслушаю ваши мысли на этот счет...
– Стивен так небрежно выделил это наигранно-вежливое 'вы', что ему стало немного стыдно. Все же не девушка была виновата в том, что произошло.

Так они и стояли, теряя драгоценное время, за которое разбойники, возможно, приближались и приближались. Но внезапно девушка сорвалась с места. Стивен наблюдал, как она подбежала к забору, после чего на лице ее появилась улыбка.

– Сюда!
– прокричала она шепотом и повернула налево.

Стивен вновь последовал за девушкой и оттого, что он увидел, улыбка озарила и его лицо. Дом, в который они собирались попасть не примыкал к соседним, как большинство других, а был окружен забором с небольшой дверью во внутренний двор. Вход туда был открыт, и девушка уже вовсю стучала в дверь.

* * *

Адэль с замиранием сердца ждала, когда Вэнсен откроет дверь. Да, она была неимоверно рада, что ей и ее спасителю так повезло с запасным входом, но могло так случиться, что ни Вэнса, ни его семье не будет дома. Поэтому расслабится она смогла лишь тогда, когда услышала за дверью шаги. Впрочем, не изменяя своим привычкам, дверь открыл сам хозяин дома.

– Светлый лик демиурга! Адэль!
– Вэнсен кинулся к ней с объятиями, но она вскрикнула из-за вывихнутой руки и легко отстранилась.
– Сколько же времени тебя не было, подруга! Где же ты пропадала?

Адэль пообещала все объяснить, но только когда они окажутся в безопасности, и предупредила, что за ними, возможно, идет погоня.

Только после этих слов ее друг обратил внимание на состояние, в котором она была, и без вопросов жестом пригласил их войти.

Вэнс провел Адэль и её спасителя в прихожую и указал на длинную скамью.

– Прошу, присаживайтесь и расскажите, пожалуйста, что произошло.

Адэль удивило то, что Вэнс не пригласил ее дальше прихожей, но потом она поняла, что эта осторожность вызвана скорей ее спутником, которого Вэнс видит впервые. И его можно понять, ведь притащив его с собой, она абсолютно не подумала, что ничего о нем не знает, кроме того, что он ее спас. И теперь предстояло как-то убедить друга позволить переждать незнакомцу хотя бы погоню...

– Я пришла в город вчера ночью, вернее даже сказать меня почти привезли...впрочем, потом. Переночевала в трактире, а с утра я решила зайти к тебе, и по дороге увидела, как банда пьяных скотов напала на девочку, которой едва ли исполнилось шестнадцать!

– И ты, конечно, решила помочь ей?!
– возмущенно сказал Вэнс.

– А что я должна была пройти мимо?! То есть может и должна была, то есть не пройти, конечно, а позвать на помощь, но я буквально столкнулась с ними. Завернула в переулок, а они там. Я и сама-то убежать не успела, - в голосе Адэль появилось недовольство, - В конце концов, Вэнс, это же был ребенок!

– Я понимаю Адэль! И ты загорелась синдромом героизма и, безусловно, забыла, что и ты далеко не рыцарь! Что ты могла сделать для бедной девочки?

– Да нет никакого синдрома Вэнс! Я же говорю, я даже сообразить не успела, как меня схватили. По крайней мере, собой я задержала насильников, пока не пришел...
– Адэль посмотрела в серые глаза своего спасителя. Она ведь не знала, как его зовут!

– Стивен. Стив!
– закончил он за нее, и протянул руку, явно растерявшись.

Адэль представилась в ответ, но руку не пожала, придерживая ею вывихнутое плечо.