– Милая, проснись.

Девочка зашевелилась, повернулась к Адэль и посмотрела на неё большими сонными глазами.

– Ты мой йарай-хранитель?

– Йарай?
– воспоминания больно ударили по Адэль. Да, когда-то она была высшим духом, но эти времена прошли.

– Мне с первого дня здесь снится, как меня спасет мой йарай-хранитель. Ты на него похожа.

– Нет, дорогая, я не йарай, я просто человек. Просто Адэль, - Она погладила девочку по голове и помогла подняться.

'Уже не йарай. Хотя может это к лучшему?
– Адэль взглянула на девочку.
– Спасти тебя, это больше чем может любой йарай'. Она перестала верить в пресловутое благородство йараев задолго до того как её саму изгнали из их рядов.

– А я Эмлит.

Адэль улыбнулась девочке и обняла её за плечи. Потом она разбудила Лону. Женщина открыла глаза и ахнула от неожиданности. Адэль не стала растрачиваться на объяснения, просто вручила Лоне один кошелек с деньгами и ключи.

– Освободи остальных, - коротко велела Адэль.

Лона согласно кивнула. Краем глаза она увидела труп рыжего и едва не закричала.

– Да тише ты, - шикнула Адэль. Лона попыталась что-то сказать, но Адэль приложила ей палец к губам. Велев Лоне не дать остальным женщинам поднять панику при виде трупа, Адэль взяла Эмлит за руку и повела к выходу.

– Ты не поможешь?
– голос Лоны дрожал, как и все тело.

Адэль посмотрела на неё с укором.

– Я уже помогла.

Не дожидаясь благодарности, Адэль выскользнула вместе с Эмлит из амбара. Они ещё не успели углубиться в лес, как послышался женский вопль, хриплый вой гончих и крики разбойников. Превозмогая боль в ноге, Адэль крепче сжала руку Эмлит. Они бросились бежать.

Глава 5. Знаки.

В дороге один день сменял другой, приближая все ближе к цели. Стивен и Марк (как стал называть он своего спутника) шли без происшествий и неприятностей. Денег, что дал Хальстов, хватало на еду и ночлег. Стивен уже понадеялся на беспрепятственное прохождение всего маршрута, как на дороге показались двое всадников. Они вышли из леса, немного позади Стивена и Марка, и направили коней в их сторону. Они не подгоняли лошадей, но и не отводили взгляда от спутников, попутно о чем-то переговариваясь. Стивен предположил, что двое всадников не случайно задержались в лесу и вышли в тот момент, когда рядом проезжал он и Марк. Не отличаясь излишним героизмом и не боясь выглядеть трусом, Стивен пришпорил коня. Марк последовал его примеру. Увидев это, всадники тоже стали набирать скорость. Сомнений не оставалось - эти двое были охотниками до их добра. Стивен столько раз скрывался от облав Магического контроля, бегал в роли должника от уличных кредиторов, но вот от обычных воров убегать ему было впервые! Если бы он только знал, как контролировать свой дар в условиях Третьего мира, то расправится с двумя, пусть и здоровыми, но все же обычными людьми, не составило бы труда. Но у него остался лишь невнятный намек на былые таланты, который никак не хотел развиваться до прежних высот. Дорога пошла в гору. Не смотря на хороших лошадей Хальстова, Стивен с Марком не могли оторваться. Толи разбойники были лучшими наездниками, толи их лошади не уступали Хальстовским. В любом случае время шло, а животные не могли скакать так вечно, и поскольку Стивен не горел желанием вступать в рукопашную, надо было действовать! Ему не в первой было концентрироваться, когда на хвосте погоня. И хотя его магия здесь не стабильна, попробовать стоило. Через минуту он уже был отрешен от происходящего настолько, чтобы творить. Нужно было создать или перенести нечто большое и отправить прямиком в преследователей. В голове начали появляться формы, Стивен перекинул поводья в правую руку, а в левой стал образовываться белый энергетический сгусток, обретая всё более четкую форму. Но, не дойдя до конечного состояния, шар начал терять плотность, а всадники всё нагоняли.

* * *

Тушеное мясо, хмель, пряные пироги, кислая капуста - воздух был перенасыщен запахами. Несмотря на позднее время, повсюду сновали люди. Слышались недовольные крики ребятни, которую родители разгоняли по домам, цокот копыт, скрип старых повозок - всё то, от чего Адэль спасалась на утесе Дианы. Энвит готовился к наступлению ночи. Мужчины толпами покидали трактиры, торговцы закрывали лавки. И все вокруг были суетливы, словно запуганы.

– Мерти, дорогая, пойдем домой, уже поздно.

– Но дедушка, ещё рано! Давай ещё погуляем. Я хочу к мисс Ларен, она обещала мне сиреневую ленту, если я с тобой приду!

Старик посмотрел на внучку, угрожающе сдвинул брови и, неподходящим для него властным басом, произнес:

– Забыла, что добрый дядя сказал: пока злых людей не поймают, домой надобно уходить до темноты.

Девочка послушно потупила взгляд и пошла вслед за дедом. Тронутый обидой внучки, дед ласково потрепал её по голове:

– Когда преступников переловят, тогда будем..., - старик не успел закончить. Его окликнула Адэль. Её волосы все были спутаны, а некогда красивая одежда была похожа на старую подстилку. Старик при виде неё откровенно поморщился от отвращения и рявкнул, что ни денег, ни еды у него нет.

– Мне не нужны деньги. И еда не нужна, - голос её был уставшим, и она говорила отрывисто.

Старик ещё раз оглядел Адэль с головы до ног, и сменил отвращение на подозрительность:

– И чего тогда?

– Оружейник. Вэнсен Кард.

– Кард?
– глаза старика округлились от удивления.

– Да, Кард. Его мастерская закрыта, дом тоже. Он в городе? С ним ничего не случилось?

Вэнсен Кард был видным человеком и известным мастером, в Энвите его знали все. Адэль надеялась и старик тоже.

– А как же! Случилось, конечно!

У Адэль едва сердце не остановилось, за тот миг, что прошел до следующей фразы старика.

– Разбогател он, знаете ли! В центре города живет теперь.

Адэль благодарно улыбнулась и с облегчением вздохнула.

– По главной улице, последний дом, - объяснил старик и собрался уходить.

– Извините, - задержала его Адэль, вспомнив, о чем он говорил с внучкой, - Я случайно услышала: вы упоминали преступников.

Адэль стало интересно, что за преступники могли перепугать местных настолько, что они спешили спрятаться дома до наступления ночи.