Все попытки раздражённого солдата вновь запустить мотор не удались. Семью временно вернули в тот же подвал, из которого через некоторое время их освободили местные партизаны.

 - Какой тяжёлый стал!
– мягко укорила молодая мать дремлящего сына.

 До колхозного двора идти было далеко. Шура устала нести на руках крупного, не понятно даже в кого, рослого сына. Она присела отдохнуть на скамейку у дома своей закадычной подруги Вальки Бобровой. Та как раз выводила дойную корову на пастбище. По улице, поднимая невесомую пыль, сонно брело деревенское стадо голов в пятьдесят. Сзади ленивого стада, иногда грозно щёлкая длинным кнутом, шёл деревенский пастух дед Конан.

 - Шевелитесь окаянные!
– приговаривал при этом одетый в длинную холщовую рубашку дед, седой и древний, как мир.

 Поздоровались, в деревне все здоровались друг с другом. Валька с ехидцей спросила:

 - Куда подруга собралась?

 - В больницу, Сашку врачу показать надо.
– Шурка твёрдо придерживалась версии, озвученной мужу.
– Николай дал попутную машину, она в сельхозтехнику за запчастями едет.

 - Дело нужное!
– Валька недоверчиво покачала головой, она была в курсе тайных планов подруги. - Ну, ну...

 - Я вам бабоньки так скажу, больницы ваши одна видимость, прости Господи!
– Встрял в разговор словоохотливый дед.
– Вона в старь люди и слов-то таких не слыхивали, а жили по цельному веку.

 - То когда было?

 - Ась?

 - Давно было говорю!

 - Навыдумывали больницы всякие, потом хворают...

 Пастух, продолжая бурчать, деловито погнал подопечных на заливной луг у реки, а Шура торопливо поспешила дальше по задуманному маршруту. Вскоре новенькая машина ГАЗ–53, с одноклассником Серёгой Акуленко за рулём, шумно выехала на просёлочную дорогу в город.
– - Всё душу подлец выймет!
– Шура тряслась по весенней, раздолбанной грунтовке в открытом кузове. В кабину Серёга, весельчак и балагур, посадил Зойку, бухгалтершу из колхозной конторы. Она была городская и притворно недоступная. С заметным гонором относилась к деревенским, позволяя себе лишь снисходительно улыбаться шуткам водителя.

 - Потерпи, родненький, – шептала заботливая мать, прижимая сына к мягкой груди.
– Скоро приедем…

 Уставшая Шура сошла у районной больницы. Рядом высились золотые купола старой, притаившейся среди высоких деревьев церкви. Очумевший соловей, не дожидаясь ночи, завёл вековечную песню.

 - Вот и добрались.
– Присев на мокрую лавочку, она терпеливо подождала, пока кончится немногочисленная служба.

 Пожилой батюшка, строго глядя на неё, совершил положенное таинство…

 Потом она с Сашкой на руках, зашла ради интереса в сельпо, денег у неё всё равно не было. Покормила грудью перенервничавшего Сашку и пошла на место встречи с возвращающейся машиной.

 - Слава Богу!
– Сотникова быстро и неумело перекрестилась.
– Теперь сыночек мой под защитой ангела-хранителя...

 Подъехавший вскоре Серёга, посадил их в дребезжащую, пропахшую бензином кабину и отвёз обратно домой. Вернувшись в гараж, он между словом рассказал мужикам кого и куда возил.

 - Вон оно как!
– Кому надо, тот понял, и к вечеру в хату Иванёнковых потянулись соседи и родственники.

 Мать бросилась в погреб, а там кроме подмороженной картошки, десятка яиц и бурякового самогона ничего не осталось. За долгую зиму всё подъели подчистую. Хорошо ещё приходили гости кто с чем мог. Засолка, пирожки и даже кусок сала соседки тётки Дуни оказались на общем столе. Гости много пили, мало ели, зато весело танцевали и громко пели. Местный кузнец, Иван Тимофеевич, мужчина видный и добрый, безжалостно растягивал меха трофейного баяна и кричал Шурке:

 - Эх, весёлым парнем вырастит Сашка!

 - Это почему же?

 - Бачишь, какие крестины у него получились.
– Ивана Тимофеевича, родственника по линии матери, она записала в церкви крёстным.
– Давай наяривай!

 - А уж, каким умным! – Вторила ему подруга Валька, деревенская портниха и певунья, крёстная мать новообращённого.
– Батя у него шибко грамотный... Эх, эх!

 Ближе к ночи, на верном велосипеде, вернулся с полей уставший отец виновника торжества. Он с удивлением посмотрел на танцующих односельчан.

 - Чего вы разгулялись?
– задал он логичный вопрос.

 - Соседи решили отметить Первомай.
– Шепотом ответила жена.

 Хотя этот праздник, в общем-то не отмечали, весной на земле дел много, Николай успокоился, поел и пошёл спать. Гости ещё некоторое время куролесили, затем постепенно разошлись. Хозяйки убрали со стола, помыли посуду и легли спать далеко за полночь.

 Лёжа в постели, прислушиваясь к тяжёлому дыханию мужа, Шурка думала, что скоро вставать, доить и выгонять корову на пастбище.