Шрифт:
– Картинку! – оживился оценщик.
Экран показал островок с башней и блестящий пузырь катера чистильщиков.
А-Фортэ испытал настоящий шок.
Земляне слаженно и очень грамотно окружили базу, скрутили двух дилайферов и уничтожили третьего.
– Профессионально дерутся! – восхитился Безымянный.
А-Фортэ и сам заметил мастерство землян, подумав даже мимолётно, что неплохо было бы взять их к себе на службу.
– Я же говорил: они самые агрессивные хищники Вселенной!
«Чист-прима, – вызвал он одновременно командира группы чистильщиков, – где вы там?»
Безымянный вдруг повернул свою кошмарную голову к риелтору, направил на него все свои глаза на стебельках. Членики-щупальца нижней части головы задвигались, защёлкали.
– Не говорите ему ничего, – сухо перевёл транслятор. – В наших общих интересах посмотреть, что будет дальше.
– Слушаюсь, уважаемый, – прохрипел А-Фортэ, покрываясь крупными каплями жидких физиологических отходов; люди назвали бы эти отходы потом.
«Господин А? – включилась мыслесвязь с командиром корректоров. – Что-то срочное?»
«Н-нет, хотел уточнить диспозицию».
«Мы настигли землян, начинаем зачистку».
«Хорошо, докладывайте».
Безымянный удовлетворённо кивнул, и А-Фортэ вдруг понял, что тот свободно читает мысленные депеши.
Членики-щупальца оценщика зашевелились, порождая очередь щёлкающих звуков.
– Производите посадку, господин А, – перевёл транслятор. – Нам остались почти одни формальности, и мы завершим сделку.
– Крок! – вызвал риелтор.
– Я всё понял, – отозвался пилот.
«Ходюдехоцца» спикировал к подножию башни, завис рядом с блестящим «блюдцем» катера корректоров.
А-Фортэ вылез из кресла, услужливо отступил в сторону, пропуская знатную персону.
Безымянный (ну и страшилище! – невольно подумал А-Фортэ, тут же запрятав мысль в глубинах подсознания, хотя сам выглядел не менее устрашающе) устремился к выходу из проникателя, приседая при каждом шаге на членистых рычагах ног.
Они спустились по пандусу на землю, глянув на три тела: один корректор-дилайфер не подавал признаков жизни, два других на берегу озера возились, пытаясь освободить руки.
– Крок, помоги.
Пилот-обслуживатель проникателя, представитель рода Гибкотелых (люди назвали бы их осьминогами), торпедой вынесся из кристаллической глыбы корабля, разрезал путы, стягивающие запястья чистильщиков. Они бросились к проникателю.
– Где ваше оружие? – сурово спросил А-Фортэ.
Оба искусственных существа сверкнули белыми глазами.
– Изъято… хищниками.
– Крок.
Пилот приволок деструкторы.
Дилайферы, косясь на Безымянного, наблюдавшего за ними, получили оружие.
– Идите вперёд!
Искусственники потопали к башне.
А-Фортэ пропустил представителя Покупателя, оглянулся, и ему показалось, что на голубой пузырь светила набежало облачко.
Внеземелье. Люди
Сюрприз
Лифт на этот раз высадил их не на самой верхотуре, как в прошлый раз. Помещение напоминало кастрюлю, на дне которой осталась засохшая стряпня. При этом «стряпня» имела законченный технологический вид, несмотря на «корки», «плёнки» и «перепонки».
– Какого чёрта! – пробурчал Максим, озираясь.
– Что? – не поняла Ольга.
– Почему нас занесло сюда? Где охотники?
– Или вверху, или внизу.
– Логично. Почему лифт не высадил нас там же?
– Он занят. Либо компьютер станции проснулся и принялся наводить порядок.
– Логично. Поехали дальше,
– А если нас догонят те, в камуфляже? Они-то небось разбираются в своей технике в отличие от нас.
– Вы исключительно логичны, майор. Тем более надо найти ребят раньше.
Влезли в кабину снова, Максим ударом кулака запустил лифт.
Кабина пришла в движение, но явно начала опускаться.
– Стой, скотина! – Максим загнал кулак в углубление.
Лифт остановился, раскрыл «лепестки» двери.
Помещение показалось залитым водой.
Но это была не вода – какая-то воздушная взвесь, напоминающая слой мерцающей искристой пыли. Она тут же начала оседать на одежде, и пассажиры вынуждены были вернуться в кабину.
– Вези наверх! – попросил Максим обманчиво ласковым голосом, запуская странный механизм.