До дрожи в груди захотелось обнять девушку, прижать к себе, защитить от всех бед и не думать больше ни о чём.

Он выдохнул сквозь стиснутые зубы:

– Всё будет хорошо!

– Я знаю.

– Тогда работаем! – Максим выглянул из-за шкафа, собираясь оценить обстановку и выбрать вектор для атаки.

И в это время «пятнистые» сами пошли в атаку, получив, очевидно, команду во что бы то ни стало расправиться с непрошеными гостями.

Они выпрыгнули из-за укрытий – шестеро, все оставшиеся в живых, выставили вперёд страшные трубки, стреляющие неведомыми зарядами… и в полной тишине, обнявшей зал, прозвучал дружный залп из пистолетов!

Четверо киллеров сунулись головами в пол. Двое оглянулись, не понимая, что происходит.

Максим мгновенно выскочил из-за шкафа, всадил заряд дроби в затылок одному из них.

Второй судорожно выстрелил, проложив дорожку из огня, дыма и обломков аппаратуры, но точный выстрел из пистолета, сделанный возникшим в проёме двери человеком, уложил на пол и последнего «клоуна».

Стало тихо.

Клубы дыма начали оседать на пол.

За спиной человека в двери возникли ещё люди.

– Юлик! – пробормотал Максим, не веря глазам.

– Кто? – поднялась рядом Ольга, держа на всякий случай дверь под прицелом.

– Привет, командир, – сказал Брызгалов, опуская пистолет. – Рад тебя видеть живым и здоровым.

Остальные оперативники, улыбаясь, вышли из-за его спины. Выглядел счастливым даже флегматичный Володя.

– Знакомься, – повернулся к Ольге Максим. – Моя группа: Юлик, то бишь капитан Брызгалов, это Жека, Володя Есипчук и Сава.

Савелий расцвёл, шаркнул ножкой.

– Приятно познакомиться. А вы, наверно, Ольга?

– Ольга, Ольга, – раздался ещё один мужской голос, и в зал шагнул подполковник Мзилакаури. – Гамарджоба, генацвале. Как себя чувствуете, калбатоно Валишева?

– Гмадлобт, чинебулад [3] , батоно Вахтанг, – с изумлением ответила Ольга. – Михариа тквени нахва! [4]

– Э, мы вам не мешаем? – с иронией повернулся к подполковнику темноволосый парень по имени Жека.

– Прошу прощения, – отступил Мзилакаури.

– Как вы здесь оказались?! – Изумление не покидало Ольгу.

– Долго рассказывать.

– В двух словах.

– В другой раз, – спохватился Максим. – Надо выбираться отсюда.

– Ты же хотел установить контакт с хозяевами станции.

– После того что мы тут натворили, это проблематично.

– Они сами полезли. – Ольга кивнула на разбросанные по залу тела киллеров в пятнистых балахонах.

– Это не хозяева.

– А кто?

– Они прилетели на тарелке, – вмешался в разговор Брызгалов. – Она стоит внизу, мы нейтрализовали сторожей и водилу. Можем воспользоваться их техникой.

Максим заколебался.

– Вы оставили там кого-нибудь?

Капитан сморщил нос.

– Прости, командир, не подумал.

– Поехали вниз.

– Одного не понимаю, – заговорил Мзилакаури. – Почему они вас преследовали и за что хотели замочить?

– Мы сами ломаем голову над этим вопросом, – призналась Ольга. – И не находим ответа. Возможно, у хозяев всего этого бардака есть тут свой лагерь или база, а не просто станция связи. Хорошо бы её найти. Если у нас появится средство передвижения, мы выиграем.

Максим двинулся было к двери, из которой вышла его команда и он сам, потом свернул к одной из колонн.

– Скорее всего это ещё один лифт, попробуем включить.

Пусковое углубление на колонне присутствовало.

– Странно, что двери на лестницы не имеют таких открывателей, – заметила Ольга.

– Вероятно, они должны открываться по сигналу либо по визуальному образу.

– Почему же нам приходилось лупить по ним кулаками?

– Местный компьютер нас не распознавал.

– Но ведь открывал?

– Наверно, мы вели себя убедительно. – Максим сунул кулак в выемку. – Садись со своим… с вашим начальником, мы следом.

Дверь лифта растопырила «лепестки», заставив Евгения, подошедшего близко, нервно отпрянуть.

– Блин! А мы пёхом топали двадцать с лишним этажей!

Ольга с некоторым сомнением и Мзилакаури влезли в кабину.

– Как мы запустим лифт обратно? Он без пассажира не поедет.

– Японский городовой! – Максим озадаченно потёр лоб. – В голову не приходило! Спускайтесь и ждите нас, а мы поскачем по винтам лестницы.