Мзилакаури вдруг выбрался обратно.

– Садитесь-ка вы, я пойду со всеми.

– Мы договорились…

– Вы лучше знаете ситуацию. Ничего, доберёмся.

Ольга исподлобья глянула на Одинцова, и больше он не колебался.

– Поехали.

Лепестки двери срослись в ажурный «гобелен». Кабина полетела вниз.

– Ваш подполковник неплохой мужик, – сказал Максим, держа девушку в объятиях.

Она прижала лицо к его груди.

– Так бы ехать и ехать… аж до Земли.

– Вернёмся в столицу, покатаемся на лифтах специально, – пообещал он. – В ресторан Останкинской башни съездим.

Ольга засмеялась.

– Ты думаешь, это соблазнительное предложение?

– Не захочешь, не поедем. Ты сама обещала пригласить меня к себе.

Она стала серьёзной:

– Приглашу.

Кабина остановилась.

Пассажиры осторожно высунулись, готовые применить оружие.

– Никого.

– Юлик сказал, что они зачистили периметр. Вылезаем.

– Через дыру?

– И здесь должны быть выходы на лестницу.

Разошлись по залу, удивляясь его чистоте: когда поднимались, пол подвала был весь заляпан грязными следами.

Дверь нашли в углу, образованном наклонёнными стенами.

– Сим-сим, откройся! – вспомнила Ольга старую сказку.

Дверь не дрогнула.

Максим качнул головой.

– Они реагируют только на грубую силу.

Он стукнул по контуру кулаком.

Дверь скользнула вверх.

Пандус был таким же, как и на верхних этажах, освещённый тусклыми голубыми пунктирами в стыках потолка и стен.

Поднялись на этаж выше.

Ольга увидела яркий четырёхугольник выхода, радостно побежала к нему.

– Ура! Свет в конце тоннеля!

Максим хотел её остановить, но не успел. Девушка растворилась в сиянии дня.

Интуиция зарычала.

Сжав ружьё, он рванулся к выходу с мольбой в душе: не надо сюрпризов! Выбежал из башни, резко остановился.

Ольгу держали за руки двое в пятнистых комбинезонах, направив свои трубки на дверной проём.

Чуть дальше перед алой сверкающей махиной в форме конуса, висящей рядом с первым катером инопланетян, стояли два кошмарных существа, описать которые было почти невозможно. Одно напоминало очеловеченную акулу в скафандре, двуногую и двурукую, второе – увеличенного до трёхметрового роста земного богомола в не менее сложном скафандре. Разве что глаз у этого «богомола» насчитывалось не два, а гораздо больше.

– Прости! – выговорила Ольга, кусая губы.

«Акула» что-то проскрипела.

Один из пятнистых повёл стволом своего «бластера», струя дыма протянулась к Одинцову, выбила в почве ров длиной в пять и глубиной в полметра.

Максим поднял руку, аккуратно положил ружьё на траву прикладом к себе, чтобы было удобно подхватить его в нужный момент, поднял вторую руку.

Где-то по лестницам башни бежали лучшие в мире оперативники спецгруппы ГРУ, способной без оружия уложить взвод морской пехоты любой страны, и надо было их дождаться во что бы то ни стало.

– Не стреляйте! Предлагаю выслушать друг друга.

Членики-щупальца на морде «богомола» издали очередь щелчков.

«Акула» в ответ что-то проскрипела. Из ажурной «брошки» на её плече вылетела такая же трескучая очередь щёлкающих звуков.

– Мы не бандиты, не террористы, не захватчики и не враги вам, – продолжил Максим, добавляя теплоты в голосе. – Мы здесь не по своей воле. Нас перебросили с Земли на эту планету вопреки нашим желаниям. Понимаете?

Фасетчатые шарики глаз на стебельках «богомола» образовали нечто вроде направленного на человека объектива. Складывалось впечатление, что он раздумывает над речью человека.

– Английский знаешь? – скороговоркой произнесла Ольга, приходя в себя. – Повтори.

Максим повторил сказанное по-английски, потом по-испански.

Время работало на них, и пока инопланетные боссы раздумывали, что делать с пришельцами, группа вот-вот должна была выйти из башни.

«Акула» издала длинный скрип – как ножом по стеклу.

Ольга рванулась из рук «пятнистых».

Один выпустил её руку, второй попытался ударить по голове трубкой, вместо того чтобы выстрелить. Это стоило ему жизни.

– Ложись! – прилетел чёткий голос Брызгалова.

Максим нырнул вниз, к ружью.

Ольга тоже упала, увлекая за собой конвоира.

Раздались один за другим три выстрела.

Оба «пятнистых» завертелись волчком и упали.

Пуля попала и в «акулу», однако скафандр пробить не смогла.

Монстр шустро отпрыгнул назад, над зачатками плеч его выросли турели с трубами угрожающего вида. Но что это было за оружие, землянам узнать не довелось.

С хитиновых чешуй на груди «богомола» сорвались два огненных сгустка, сшибли трубы с плеч «акулы».