Оглядевшись, нет ли кого постороннего в церкви, священник припомнил мирскую жизнь и злобно сплюнул на пол: когда-то он думал о том, что лично встретится в бою с темными силами, но когда этот момент настал, оказалось, что темные силы плевать хотели на его усилия. Обидно.

Священник устало сел, подвинул к себе старенький, пятидесятых годов изготовления, массивный телефон и набрал одному ему в деревне известный номер – остальным номер был ни к чему, потому что ни у кого и телефонов не было.

В трубке щелкнуло, раздался знакомый голос:

– Профессор Антонов слушает!

– Здравствуйте, профессор! – поздоровался священник. – Это Владимир.

– О! Приветствую! – обрадовался профессор. – Что новенького в вашей деревушке? Достроили церковь?

– Уже три месяца, как, – ответил священник.

– Правда? – удивился профессор. – И сейчас вы желаете вызвать академика для научного освящения здания именем науки?

– Я бы вызвал, – сказал священник, – но народ не поймет, в чем суть процесса.

– А вы так и объясните: мол, церковь освящает научные здания, а научные академики делают то же самое с церквями. Чтобы, значит, наука и церковь не боролись друг с другом, а дополняли.

– В другой раз, профессор, – попросил священник. – Мне нужна ваша помощь: утром в церковь принесли телевизор, показывающий неизвестные формы жизни, отвратные на вид, смею заметить. В самом начале они занимались своими делами, но теперь в ярости кидаются на кинескоп, слово желают выпрыгнуть из телевизора.

– Забавно… – собеседник помолчал, раздумывая над словами священника. – И давно это началось?

– Говорят, сегодня утром. Старушка утверждает, что телевизор – подарок от сына.

– Да уж… нечисть уже не заберется в черно-белый «Горизонт» – им тоже передовые технологии подавай, – профессор постучал пальцами по письменному столу. Священник услышал тихий стук. – Был у меня практически аналогичный случай со старинным зеркалом, но оно не показывало монстров – оно вообще ничего не показывало. То есть, показывало, но это было Ничто. С большой буквы.

– Ого. И как оно выглядело? Оно было черным?

– Зеркало?

– Ничто.

– В том-то все и дело, что у него не было цвета. Оно бесцветное, никакое. Я не могу найти аналогов, их не существует. Абсолютное Ничто. Я думаю, зеркало показывало то, что находится за пределами Вселенной.

– И где оно находится?

– Ничто?

– Зеркало.

– Уже нигде, – вздохнул профессор. – Его случайно разбили во время опытов. А после этого в осколках появилось отражение. Насовсем! Что мы только не пытались сделать… Ничего! В смысле, ничего не получилось. Совсем ничего не вышло!

– А как владелец?

– О-о-о! – протянул профессор. – Он вышел, и еще как – злой, до чертиков! Представляешь, он утверждал, что при виде Ничто впадал в состояние нирваны! Развлечение себе нашел… Йоги десятки лет тренируются впадать в нирвану, а он посмотрел – и уже на вершине блаженства. Нет, я ничего не имею против этого, пусть смотрит во что пожелает, но разговорами о высшем состоянии он взбудоражил неокрепшие умы сотрудников. Не знаю, во что он там впадал, но я от просмотра Ничто ощущал разве что тошноту и головокружение.

– М-да… чего только на свете не бывает… – проговорил священник. – Так, что, возьметесь за изучение телевизора, профессор? Теперь это по вашей части, поскольку священные писания не действуют. Заберите телевизор и покажите его вашим коллегам-биологам. Уверен, что их заинтересует неизвестная форма жизни.

– Которую показывают по телевизору? – усомнился профессор. – Вряд ли она неизвестна.

– Только по этому телевизору, смею заметить, – уточнил священник.

– А вас там по случаю никто скрытой камерой не снимает? – предположил профессор. – Ведь сейчас подобные штуки в моде: пока вы паникуете и гадаете, как поступить, кто-то вовсю хихикает над вашим глупым видом. А когда авторы программы вдоволь над вами потешатся, то выйдут из-за угла большой толпой – это чтобы их не избили – и хором скажут: это розыгрыш, ничего страшного. И еще подарят флакончик краски для волос, чтобы вы закрасили поседевшие от ужаса волосы. При нашем уровне развлечения на телевидении я давно ничему не удивляюсь.

Священник внимательно посмотрел по углам церквушки. Со времен достройки церкви ничего нового на стенах не появилось, а считать, что строители были связаны с шоу-бизнесом и заранее наставили в здании скрытые камеры – это уже перебор. В таком случае придется признать, что и родственник старушки состоит с шоуменами в тайном сговоре, и привез телевизор родителям исключительно ради того, чтобы разыграть священника.

Итог размышлениям оказался тревожащим: попахивает паранойей.

– Не уверен, что я кому-то интересен, – заявил священник. – Здесь не место для шуток: группу за подобное развлечение анафеме предадут.