– Батюшку пригласить надо, – прозвучало предложение Лидии Владимировны. Бывший комсомольский работник, она вдарилась в религию в конце восьмидесятых на волне всеобщей моды, и теперь неустанно нервировала народ краткими проповедями о любви к ближнему, обильно сдабривая их попутным перемыванием косточек каким-нибудь знакомым. – Он от наваждения в один миг избавит. Святой водой окропит, и все дела!

– Еще чего, – возмутился Игорь Петрович, – поливать включенный телевизор святой водой: закоротит к такой-то матери!

Лидия Владимировна не упустила шанс и здесь вставить слово о потустороннем:

– Вот, – назидательно протянула она. – О чем это говорит? О том, что телевидение – от Диавола!

– А мыльные сериалы – лжепророки его, – сложив руки ладошками и подняв очи к потолку, кротко заметил Иван Сергеевич. – Согласен, здравое зерно в этом есть.

– Не кощунствуй! – обиделась Лидия Викторовна. – Сериалы – это святое! Они никому не мешают.

– Мне мешают, – ответил Иван Сергеевич. – Мексиканские любовные стенания и российские уголовные разборки мне уже вот где!

Он провел пальцем по шее.

– Вам всегда что-то мешает, – отмахнулась Лидия Викторовна, – То дождь, то снег… Вы все-таки пригласите батюшку, мало ли что? Не помешает.

Церковь находилась в конце деревни, на холмике. Туда и отправилась многочисленная делегация во главе с пострадавшими от нечистой силы. Священник, услышав шум, выглянул в окно и увидел длинную процессию, возглавлявшие которую старик со старушкой катили на тележке новый телевизор.

– Что случилось? – воскликнул он.

– Ничего особенного, – буднично так, словно подобное происходило с ней каждый год, ответила старушка. – Черти, батюшка.

– Где? – изумился батюшка.

– А вон, туда вселились, – объяснила старушка, указывая на телевизор рукой. – Изгони их, батюшка!

– Как же их угораздило? – перепугался священник: только этого не хватало, чтобы в крохотной деревне появилась собственная нечистая сила. Почему они никогда не появляются в крупных городах, где священников больше, и они куда профессиональнее изгоняют нечистых с подвластной территории? Священник читал, что бесы вселяются в людей и даже видел изгнание злых духов во время просмотра фильма «Экзорцист», но вселение в телевизор не вписывалось ни в какие рамки.

– А кто его знает, батюшка, – охотно пояснила старушка. – С утра началось!

– М-да, – медленно протянул священник, – никогда не доверял современной технике.

– Почему, батюшка?

– Она все время пытается выйти в Интернет и накачать порнокартинок, – вполголоса пробурчал священник. – Беда прямо.

– Что? – не поняла старушка.

– Не обращайте внимания, – отмахнулся священник. – Заумная техника пошла, вот и не доверяю. Понимаете, изгнанием бесов занимаются люди, обладающие определенными навыками и имеющие специальное разрешение…

– Разрешение? – удивилась старушка. – Чтобы чертей библией по лбу хрястнуть, нужно разрешение? Да ты чего, батюшка? Так никогда у них порядок не наведешь! Стукни их хорошенько – они и убегут. А то вечером сериал начнется, его пропустить нельзя – впереди двести серий. Сейчас не посмотрю – как потом пойму, что к чему?

– Не переживайте бабушка: сейчас такие сериалы, что минус тридцать-сорок серий сюжету не помеха.

– Ты боишься? – по-своему поняла его ответ старушка. – Нет, я всё понимаю – с Библией против чертей не каждый решится… с «Катюшей» сподручнее. Так и быть, звони специалистам! И накажи: пусть изгонят чертей до начала сериала! Все-таки, батюшка, подарок от сына. Да и мне охота на старости лет цветное изображение не только за окном, но и в телевизоре видеть.

– Но… – в воображении священника пронеслись картинки из художественных фильмов о злодеяниях демонов, – если я допущу ошибку, церковь взорвется!

– С чего бы это, батюшка? – удивилась старушка. – Вы ж ее из кирпича, а не динамита строили. Изгони бесов – святое дело!

Священник развел руками: надо уступить, иначе старушка озвереет не меньше вышеупомянутых чертей. К тому же, еще неизвестно, на самом ли деле в телевизор вселились демоны: скорее всего, старушка наткнулась на иностранный фильм ужасов.

Но оказалось, что она не обманула.

Чтение Библии продолжалось три часа. Священник аккуратно протирал кинескоп смоченным в святой воде и тщательно выжатым носовым платком и крестил телевизор со всех сторон. Ждал, когда тот высохнет, и включал в розетку.

Несмотря на отсутствие антенны, в телевизоре появлялось изображение. Поначалу странного вида зверьки корчили друг другу забавные рожи, но с каждым новым включением мирные существа сменялись на все более злобных и ужасных. И от вида монстра, появившегося сейчас, слабонервный человек тут же отдал бы концы: на священника пялился настоящий демон.