В эту минуту Джерид понял, что не сможет противостоять собственному желанию. Глаза Ноэль мягко блестели, в них светились желание, растерянность и настороженность. Сдерживать себя Джерид больше не мог. Он должен испытать это хотя бы один раз, чтобы утолить немного голод своего сердца, заверил себя Джерид, чувствуя, как начинает напрягаться все его тело.

–  Ты устала, - сказал он хриплым, взволнованным голосом.
– Сегодня выдался трудный денек. Почему бы и тебе тоже не отправиться спать пораньше?

Ноэль поднялась со своего места, дрожа всем телом, взяла свое вышивание и нерешительно посмотрела на мужа, в глазах ее читался робкий вопрос. Мужчина ничего ей не сказал. Он только очень медленно кивнул, и от выражения его голубых глаз сердце Ноэль забилось быстрее, а по спине побежали мурашки.

Она повернулась и поднялась к себе в комнату. Быстро раздевшись и облачившись в тонкую батистовую ночную сорочку с вышитым лифом, девушка распустила волосы и убрала в шкаф одежду. Когда она выключила свет, руки ее дрожали. Она с нетерпением ждала прихода мужа, ей хотелось близости с ним, но слышанное ею раньше о первой брачной ночи немного ее пугало. Почувствует ли она боль? Но ведь она любила Джерида и верила ему, он не может причинить ей боли.

Ноэль лежала в постели, укрывшись одеялом до пояса и ждала, возбужденная и дрожащая. Вскоре дверь ее комнаты тихо скрипнула, девушка услышала осторожные шаги. К ее постели приблизилась темная фигура. Дыхание Ноэль стало таким же учащенным, как и биение ее сердца, а губы невольно приоткрылись.

Вот послышалось какое-то шуршание, потом Ноэль ощутила, как откинулся край одеяла, кровать скрипнула под тяжестью нового тела, и девушка почувствовала, как сильные руки повернули и притянули ее к теплому мускулистому телу, оказавшемуся, к ее ужасу, полностью обнаженным.

Когда руки Ноэль уткнулись в мускулистую, поросшую курчавыми волосами грудь мужа, она тихонько ойкнула и вздрогнула от неожиданности.

–  Разве мне надо повторять сейчас, что тебе нечего бояться?
– ласково спросил ее Джерид.

–  Нет, - чуть слышно ответила девушка. Руки ее наткнулись на руки мужа, и она невольно напряглась.
– Джерид, ты не… сделаешь мне больно?
– прошептала она.

–  О, моя дорогая, - тихо проговорил мужчина.

Он крепко прижал Ноэль к себе и начал легонько покачивать ее, пока она, наконец, не перестала дрожать, немного расслабившись.

В наступившей тишине Джерид долго и нежно гладил жену по голове, перебирая шелковистые пряди ее роскошных волос. Потом он лег на спину и притянул Ноэль к себе, так, что рука ее осталась лежать на его широкой мускулистой груди. Пальцы Ноэль слегка сдвинулись с места, и ее словно обожгло огнем. Джерид тихонько застонал. Подождав какое-то время, рука девушки вновь пришла в движение. Джерид снова застонал, на этот раз уже громче.

–  Мужчины… так остро воспринимают, когда до них дотрагиваются?
– спросила Ноэль мужа.

–  Да, - просто ответил он.

–  О!

Пальцы девушки опять замерли на месте. Что она должна делать? У нее не было в этом деле никакого опыта. Она боялась наткнуться на теле Джерида на что-нибудь неожиданное и, одновременно, сгорала от любопытства и возбуждения.

–  Дотронься до меня, - попросил ее Джерид.

–  Но ты стонешь так, словно тебе больно, - запротестовала девушка.

–  Поверь, если мне и больно, то это очень сладкая боль, - ответил Джерид.

Ноэль ничего не поняла, и он рассмеялся.

–  Ну, смелее, - подбадривал жену Джерид.
– Ведь твоя возвышенная душа явно жаждет приключений.

–  Джерид, мое представление о приключениях ограничивается выдергиванием сорняков в саду, - скромно ответила Ноэль.
– А это…так таинственно и немного пугающе. На тебе совсем ведь нет одежды?

–  Мне кажется, довольно трудно заниматься любовью, не раздеваясь.

Ноэль услышала в голосе мужа нетерпеливые нотки. Ее рука снова продолжила свой путь по груди Джерида и вскоре добралась до маленького твердого соска. Девушка не поняла, что это такое, а потому рука ее в этом месте не задержалась. Теплую грудь Джерида покрывала густая поросль, и Ноэль понравилось ощущать легкое подрагивание под своими пальцами. Она невольно задержала дыхание.

–  Ты ведь совсем не поняла, что я имел в виду, да?
– тихо спросил ее Джерид.
– А я-то думал, ты спала с моим братом!

–  А как ты догадался, что этого не произошло?- сердито спросила девушка.

Вместо ответа Джерид положил руку жены на нечто такое, о существовании чего она даже не подозревала. Когда же Ноэль поняла, что это, то смущенно вскрикнула, резко отдернула руку и села в постели.

–  Вот так я и догадался, - засмеявшись, сказал мужчина.

–  Джерид, ты… что ты делаешь?