Крауншильд наклонился и прикоснулся пальцами к рубашке. Что-то дрогнуло в его лице, и он тихо сказал:

– Поздно! Ваш сородич мертв. Они убили его, для того чтобы выпить всю душу.

Кто-то со всхлипом втянул воздух, и в кабинете повисла тяжелая тишина. Я не знал этого парня, но у меня было очень гадко на душе. Гадко от чувства бессилия и невозможности изменить то, что произошло.

Вадим медленно повернул ко мне голову. Его глаза буквально светились зеленым огнем. Этот огонь не сулил ничего доброго оркам.

– Ну что же… Они хотели войны. Они ее получат! Я найду этого шамана и по капле выпущу из его поганой глотки всю кровь. Мы будем их убивать везде, где встретим. Не успокоюсь, пока их лапы топчут землю.

– Подожди! – сказал я. – Еще…

– Нет! – резко отмахнулся Вадим. – Хватит ждать! Дождались уже. Я не намерен им спускать смерть собрата. И какую смерть! Страшную и жестокую.

– А я сказал: подожди! – подпустив металла в голос, твердо приказал я. – На этом этапе такие действия будут подобны катастрофе. Ты ставишь под угрозу весь план. Подумай о тех, кто уже прошел инициацию. О тех, кто прошел преобразование. Они погибнут. Им уже нет дороги назад.

– А орки не ставят? – зло прошипел Вадим. – Они нагло и открыто нападают на людей, на нас. Они не ставят? Ты что, предлагаешь просто сидеть и наблюдать, как они вылавливают нас поодиночке и выпивают наши души?

– В любом случае надо посоветоваться с Арагорном. В конце концов, он должен отвечать за этот случай, – непреклонно сказал я.

– И желательно, чтобы его ответ услышали все, – негромко сказал Крауншильд. – Вы потеряли одного, а мы уже и счет потеряли своим потерям.

– Арагорн! – встав, громко позвал я. – У нас ЧП! Необходимо твое присутствие.

Около камина замерцал воздух, и сформировался наш шеф.

– Я уже в курсе, – мрачно сообщил он. – Этот стервец сумел скрыть свои замыслы даже от меня.

– Надеюсь, ты не намерен ограничиться только констатацией этого прискорбного факта? – язвительно поинтересовался я. – Не пора ли проучить этих свинорылых?

– Я понимаю ваши чувства. – Арагорн сумрачно взглянул на меня. – Но пока я прошу вас сдержаться. Нет, что касается их визитов в лес или еще кое-каких моментов, то без проблем. Тут я вам даю полный карт-бланш. Но в открытую драку еще рано влезать.

– Мне нужна кровь этого шамана! – процедил Вадим. – Ты понимаешь это?

– Понимаю, – кивнул Арагорн. – Но мой ответ: нет. Пока – нет. Потом я тебе предоставлю такую возможность. Но не сразу и не сейчас.

– Потом – это когда? – сузил глаза Вадим.

– Это когда мир переступит черту, за которой уже не сможет вернуться к нынешнему состоянию. Вот тогда я сделаю вашу встречу возможной. Я даю тебе свое слово.

– Слово? – повторил Вадим. – Хорошо, тогда и я тебе дам свое слово. Я даю слово, что, если хотя бы еще один раз произойдет что-то подобное, я соберу своих бойцов и просто пойду убивать орков, где бы они ни находились и чем бы они ни занимались. Я не буду разбираться, кто прав, кто виноват. Я просто буду убивать всех подряд.

– Смело, – покачал головой Арагорн. – А не боишься? Я ведь могу и вмешаться.

– Можешь! – кивнул Вадим. – Ты многое можешь, Арагорн. Так вот и сделай так, чтобы этого больше не происходило! По крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем нанести адекватный удар. А твое слово я услышал. Да! И придет время, когда я потребую, чтобы ты его сдержал. Мы эльфы. И у нас нет такого понятия, как срок давности. И у нас отличная память, что очень способствует отсутствию такого понятия.

– Я это приму к сведению, – серьезно пообещал Арагорн. – Но прошу вас не расслабляться и соблюдать все меры предосторожности. Я ведь не всесилен, могу просто не успеть. Как не успел в этот раз.

– Арагорн! Лидер наш всемогущий, – ласково пропел я. – А ты все-таки постарайся! Я Вадима, в случае чего, сдерживать не буду. Я примкну к нему. Я, конечно, силами с тобой равняться не могу. Но Вениэль меня уже просветил, на что способен высший эльф, когда ему под хвост попадает вожжа. Поверь, мало не покажется! И это, если хочешь, мое слово, в дополнение к вашим.

– От имени истинных людей, – веско заговорил Крауншильд, – я уполномочен заявить, что, если возникнет такая ситуация, мы выступим на стороне эльфов. Как и эльфы выступят на нашей. Именно так гласит договор Великого тройственного союза. Скоро, уже очень скоро, к нам присоединятся и гномы. У Ракса Лучезарного уже побывал их посол.

– Этого посла случайно не Стастаром зовут? – поинтересовался я, невольно улыбаясь воспоминаниям о визите этого коротышки к нам.

– Я не запомнил, – пожал плечами Крауншильд. – Такой важный и внушительный! Я всегда представлял гномов именно такими.

– Хорошо! Я постараюсь, чтобы подобного больше не произошло, – поднял руку Арагорн. – Но сейчас мне пора.

Мы некоторое время молча наблюдали, как тает рой ярких звездочек, повисших в воздухе после ухода Арагорна.

Из записей вещего Олега