Как вы понимаете, эти находки были сделаны мною. Тарас, в силу своих особенностей, был в состоянии определять только эльфов Крови. Данные по таким находкам сразу же передавались соответствующим лицам, которые тоже бродили по городу в поисках.

Снежный эльф был окружен вниманием и присмотром. Из Карелии примчался Юрий (или, как он теперь именовался, Юрас Чистый Рассвет) в сопровождении двух своих сородичей. Уж не знаю, как и что они сделали, но уже вечером Юрас отправлялся домой, счастливо улыбаясь. В его свите было уже трое сопровождающих.

– Холера ясна! – Вадим оторвался от книги. – Что за день сегодня? Заниматься спокойно не дают!

– Что случилось? – На пороге комнаты появился Олег с половником в руке.

Олег взял на себя роль шеф-повара. Вот уже битый час он колдовал на кухне в кокетливом передничке, который Олежка выкопал где-то в вещах Вадика.

– Вызывают! – виновато развел руками Вадим.

– Что-то срочное? – спросил я, расслабленно восседая в кресле.

– Стан не сказал.

Вадим встал из-за стола, потянулся и оптимистично пообещал:

– Я постараюсь по-быстрому! Только туда и обратно. Вы тут пока без меня управитесь?

– Если ты имеешь в виду – съесть ужин, то да! – браво отрапортовал Олег. – А вот убрать и помыть после этого посуду, то вряд ли.

– Вот в чем я никогда не сомневался, так это в том, что посуду вы оставите на меня, – хмыкнул Вадим.

С негромким хлопком воздух занял опустевшее место, где только что стоял Вадик. Олег пожал плечами и отправился на кухню. Мне шевелиться было лень. Поэтому я только прикрыл глаза, собираясь погрузиться в короткую дремоту. Вчерашний день был уж больно хлопотным. Гудели натруженные ноги, и хотелось тишины после целого дня шума большого мегаполиса.

Из дремоты меня вырвал сигнал тревоги, поданный Вадимом. Я рывком поднялся из кресла, сбив по пути столик, с которого с грохотом посыпались книги и тетради.

– У тебя там что, люстра рухнула? – донеслось из кухни.

– Вадим сигнал тревоги подал, – торопливо сказал я, готовясь открыть портал. – Ты со мной или здесь останешься?

– Еще чего не хватало! Конечно, с тобой! – заорал Олег, чем-то громыхая на кухне. – Стой! Я сейчас. Только газ выключу…

Как я уже убедился, выходить в городах эльфов возможно только в одном месте. В каждом городе, недалеко от Места Силы, имеется площадочка, идеально приспособленная для таких процедур. Из этого я уже сделал вывод, что подобным образом и в те, далекие от нас, времена общались между собой эльфийские народы. Иначе зачем было эти площадки сооружать?

Естественно, Ясеневый лес не был исключением, и мы с Олегом вывалились из портала в строго обозначенном месте. По краям площадки маячили два древо-стража, несшие дежурство тут на всякий пожарный случай. Также у выхода маялся мальчонка эльфийской наружности. Видимо, его тут поставили, чтобы нас встретить и проводить в Чертог.

Увидев Олега, он прыснул в ладошку, но мгновенно пересилил себя и вытянулся в струнку, осознавая свою ответственную роль.

– Шляпу сними! – уголком рта проговорил я.

– А? – удивленно спросил Олег, недоумевающе повернувшись ко мне.

– Бэ! На себя посмотри! Ты в таком виде и пойдешь дальше?

Олег обратил на себя взгляд, обозревая кокетливый передничек и несколько ложек, торчащих из его нагрудного кармана.

– Ох ты!.. – Олег начал торопливо снимать с себя этот аксессуар.

– Ты поджидаешь нас? – обратился я тем временем к пареньку.

– Так точно, великий! – звонко доложил эльфенок.

– «Великий» – это, конечно, приятно, но не по адресу, – поморщился я. – У каждого свой долг, который следует выполнить. Олег, ты уже готов? Или в борьбе с тесемками фартука – победили тесемки? Ты вон к древо-стражам обратись! Они мигом тебе все распутают. А я пошел. Меня ждут. Я тебе потом все расскажу, а ты запишешь в свойственном тебе эпическо-историческом стиле.

– Я сейчас… – пропыхтел Олег. – Уже все! Идем!

Зазвенели ложки, просыпанные на плитки площадки. Олег скомкал в руке фартук и быстро пристроился ко мне.

– Как зовут? – обратился я к парню.

– Шалас Легкая Тень, – снова вытянулся во фрунт мальчонка.

Я не стал «парить» мозги мыслями о производной, послужившей основой для имени Шаласа. Не до этого было.

– Веди! – приказал я.

Шалас лихо отсалютовал и двинулся вперед кошачьим шагом, бдительно оглядываясь по сторонам и держа наготове свой кинжал.

– А что, здесь, в центре города, вблизи от Места Силы, опасно? – нейтрально спросил я, с интересом наблюдая за стараниями Шаласа.

Паренек оказался сообразительным. Покраснев от смущения, он принял более расслабленный вид.

– Просто мне приказал сам Валашалс тебя встретить и проводить к Чертогу.

– Как будто мы сами дорогу не знаем, – пробурчал Олег за спиной.

– Дорогу-то ты знаешь, – отозвался я. – Да правило забыл.

– Какое правило? – не понял Олег.

– В эльфийском городе гости не могут передвигаться самостоятельно. Их обязательно должен сопровождать кто-то из местных.