Инициация сразу четверых эльфов существенно увеличила площадь, занимаемую Луноградом. Но больше всего меня поразила одна вещь.

В центре, свободном от построек, вдруг проклюнулся росток. С виду невзрачный. Тонкий и субтильный. Два листочка на верхушке. Я сначала было подумал, что эти листочки скоро отпадут, да и росток на первый взгляд был – не жилец. Но Вениэль, внимание которого я обратил на несанкционированную поросль в центре города, отнесся к растению совершенно иначе.

Увидев росток, он резко остановился, руки у него вдруг задрожали (и это в эльфийской-то ипостаси!), а лицо приняло восторженно-блаженное выражение.

– Макс, ты знаешь, что это такое? – осторожно спросил Вениэль, не сводя взгляда с ростка.

– Прутик с двумя засыхающими листиками, – высказал я свое мнение. – Не понимаю, как он оказался в центре ухоженной клумбы, но его следует убрать.

– Ты балбес, Макс! – проникновенно сообщил мне Вениэль. – Дубина стоеросовая! Казалось бы, предводитель всех эльфов, высший эльф, достаточно взрослый по меркам людей, с высшим образованием, а таких простых вещей не удосужился узнать!

– Это воспринимать как оскорбление? – хмуро поинтересовался я.

– Как диагноз, – отрезал Вениэль.

– Хотелось бы более конкретной информации, – сухо попросил я. – Я уважаю ваши знания и опыт, но они не дают вам права оскорблять меня на ровном месте из-за пустяка.

– Пустяка?! – выпучил на меня глаза Вениэль. – Ну знаете, молодой человек!..

– Разрешите напомнить, что, быть может, и молодой, но не человек.

– Вот именно! Будь ты просто человеком, я бы еще понял и принял бы твое невежество! Но ты же – эльф! Присмотрись! Прислушайся к себе и к нему!

Ладно! Пусть я и главный эльф, пусть и могу указывать, но Вениамин Александрович уже успел себя зарекомендовать как ходячая энциклопедия. К советам его стоит прислушаться.

Я присел перед ростком на корточки, внимательно его рассматривая. Ничего особенного! Я закрыл глаза и прислушался уже к себе. И вдруг уловил какую-то мелодию. Полузабытая, но до боли знакомая, она едва слышно звучала во мне. Что это?

Я открыл глаза и снова внимательно посмотрел на растение. Листики! Я принял желтый оттенок за признаки увядания, но это не так! Они свежи! Просто имеют золотистый цвет! В памяти закрутились какие-то фрагменты, и внезапно вспыхнуло одно видение…

– Так это же!.. – даже задохнулся я.

– Ты не безнадежен! – улыбнулся Вениэль.

– Присматривайте за ним, уважаемый Вениэль! – проникновенно попросил я.

– Сочту своим долгом и великой честью! – с достоинством поклонился профессор и архивариус нашего народа.

– Не стоит пока никому рассказывать о нем, – задумчиво произнес я, осторожно дотрагиваясь пальцем до одного из листиков.

– Возможно, – согласился Вениэль. – Но это дерево – суть, дающая уверенность, что наши усилия не напрасны.

Я, уже восхищенно, кивнул. Листики были как две капли воды похожи на листву гигантов, увиденных мною в моих видениях при инициации. Если не ошибаюсь, то название этих красавцев звучит не иначе как мэллорн.

Сегодня мы с Олегом завалились к Вадиму домой. Он обещал нам шикарный ужин, но при условии, что мы его и приготовим. А сам Вадик был очень занят и времени на готовку не имел ну совершенно.

Вадим собирается в Польшу. Это его первый визит за границу. Раньше как-то не сложилось. Традиционно предполагается, что такое мероприятие требует соответственных финансовых возможностей, длительного выстаивания во всевозможных очередях и оформления кипы различных бумажек. И это, увы, недалеко от истины. Ибо выдача всяких таких бумажек – это синекура и кормушка для чиновников всех уровней. И чиновники слетаются стаями, стараясь показать свою необходимость и важность у этой кормушки.

Но в данном случае все значительно проще. Ни справок, ни загранпаспорта Вадиму для предстоящего визита не требуется. Пересечение границы произойдет традиционным для нас (но очень нетрадиционным для остальных) способом.

Вадик обложился словарями и разговорниками. Он очень трудолюбиво изучает польский язык. Процесс, конечно, движется, но с явственно слышным скрипом. Бормотание Вадима напоминает плохо настроенный приемник. Сквозь шум и шипение помех иногда прорываются фразы: «…пшепрашам, пане», «…цо то ест?», «…дженкуе бардзо». Изредка в это однообразное бормотание вплетается сказанное с большим чувством: «Пся крев!»

Вчера весь день Вадим со Станом ползали по раздобытой где-то физической карте Польши и пытались определить, где же, собственно, может располагаться Место Силы. Слышались названия воеводств, городов и селений. К тому же где-то у границы с Германией находился центр европейских орков. Что служило дополнительным источником беспокойства для Стана.

Мы с Тарасом, вдохновленные успехом поисков, в результате которых нас стало больше, мотались по городу, в надежде на новые достижения. Но изменчивая фортуна, сделав доброе дело, оставила нас. Нет, находки были! Только это были те, кто носил в себе частицы других эльфов. Так, за вчерашний день было найдено: двенадцать Лесных, пять Солнечных, два Ночных и даже один Снежный.