– Так соберите их – и поедем, – предложил я.

– А это далеко? – спросил кузнец, торопливо складывая свои инструменты в кожаную объемистую сумку.

– Да нет! – отмахнулся я. – Всего каких-то сорок километров. Мы вас и туда, и обратно мигом домчим.

Я хотел помочь Мыколе и уцепился за его сумку. Но не тут-то было! Мне показалось, что она накрепко приколочена к земле.

– Не рвись, пупок развяжется! – прогудел Мыкола, отстраняя меня от своей ноши. – Какой прыткий! Куда теперь?

– Да вон наша машина! – указал я на видавший виды уазик.

Рядом с машиной стоял Влад. Для такого случая он приклеил себе гуцульские усы и натянул на голову черную бейсбольную кепку. То есть вид он имел именно такой, какой может иметь сельский житель, очень нечасто выезжающий в центр.

Настоящий водитель этого транспортного средства в данный момент мирно посапывал в гостиничном номере, видя череду великолепных цветных снов. Потребовалось всего-то одно короткое заклинание.

Влад помог нам загрузиться. Сумку и чемодан – сзади. За рулем я. Рядом Олег. На заднем сиденье Влад и Мыкола.

– А девушка? – повернулся Мыкола.

– А она не с нами, – сказал я. – Она отдельно приехала. Может, там повстречаетесь. Она тоже скоро домой поедет.

Я вел уазик по маршруту, который заучивал всю ночь. Таким образом, мы без проблем выбрались за город. Я увеличил скорость, и мы понеслись по шоссе. По сторонам дороги потянулся лес.

– Скоро будем? – произнес условную фразу Влад.

– Да уже! – ответил я.

В то же мгновение Влад ткнул согнутым пальцем в одному ему известную точку на шее Мыколы. Кузнец расслабился и погрузился в сон.

– Не хочу вас пугать, но за нами «хвост», – спокойно сообщил Влад.

– Этого еще не хватало! – проворчал я, сворачивая на лесную дорогу. – Может, показалось? Может, пронесет?

– Да нет. Специфика чувствуется. Да и поток внимания я уловил.

– Жаль, Вадика нет! – вздохнул Олег. – Он расстроится. Он же хотел пообщаться с орками.

Машина вылетела на какую-то полянку. Мы одновременно распахнули дверцы и выскочили наружу. Точно! Сердито пофыркивая двигателем, за нами тащился «лендровер».

Толстая голубая молния врезалась в капот автомобиля, как только он показался из зарослей на краю поляны.

– «Гнев Небес», – прокомментировал я.

«Ровер» заглох. Из его дверец выкатилось пять упитанных фигур. Они шустро вытащили какое-то оружие.

– Сдавайтесь! Или мы вас изрешетим! – донеслось до нас.

Влад, преобразившись, размазался в воздухе. Он оказался рядом с крайним нападающим, стоящим на колене и целившимся в нас из винтовки. Резкий, жесткий удар со стороны Влада, и одного уже можно было не считать. Я же поступил несколько иначе. Магия на что мне дана? Вот-вот! Ее-то я и использовал. «Слово Леса», затем – «Сеть повиновения». Наши визави лежали, спеленатые по рукам и ногам. Даже тот, которого «угостил» Влад.

– Орки, – констатировал Олег, рассматривая нападавших.

– Они самые, – кивнул Влад. – Ну что? Кончай их, Макс!..Макс! Чего ты ждешь?

Я покачал головой. Да, я ненавижу их. Да, в бою готов убивать. Но я не могу убивать так. Здравый смысл говорил, что надо! Что они такими и останутся. Но я не мог.

Влад, наверное, понял меня. Он подошел к пленникам и нанес каждому по усыпляющему удару.

– Наверняка мы об этом еще пожалеем, – вздохнул он. – Но в чем-то ты прав.

Напрягши все силы, мы вытащили спящего Мыколу. Я поддерживал его плечи. За меня уцепился одной рукой Олег, во второй руке он держал сумку Мыколы, которую с превеликим трудом оторвал от земли.

– Я верну машину, – пообещал Влад, садясь за руль. – Удачи!

– Всего доброго! – пропыхтел я, создавая телепорт в Луноград. – Будь осторожен!

– Я всегда осторожен! – улыбнулся Влад в ответ.

При помощи еще нескольких эльфов мы взгромоздили Мыколу на воздушное ложе и остановились перевести дух. Вокруг нас бродил Вениэль и даже причмокивал, рассматривая спящего великана.

– Вы посмотрите, какая великолепная фигура, какая рельефная мускулатура! Отличный образец! Макс, вы сделали очень правильное дело!

– Надо бы его разбудить, но что-то мне не очень хочется, – пробормотал я.

– Почему?

– Да потому что, как начнет эта великолепная фигура своей рельефной мускулатурой нас охаживать, мало не покажется!

Я сделал некоторые приготовления, прежде чем приступил к главному.

Мыкола вздрогнул и открыл глаза. Медленно сел, озирая окрестности. Вот его взгляд остановился на мне.

– А ну пидийды до мэнэ, хлопче! Я тоби щось покажу! [8] – ласково позвал он.