Я во все глаза смотрел, как меняется местность. Так же выползает пригорок с тотемом. Только тут серебристый меч такой величины, что под стать великану. По лезвию клинка струится вязь эльфийских рун, складывающаяся в надпись: «Последний рубеж защиты Света. Дальше только холод Хаоса».

– Ого! – воскликнул я, прочитав ее. – Это что, действительно последний рубеж?

– Ну это с какой стороны посмотреть, – отозвался Арагорн, закончив свои действия и удовлетворенно рассматривая преображенного Юрия. – Если с севера, то это как раз первый рубеж. Кстати, обрати внимание на интересную особенность Снежных эльфов. Они абсолютно нечувствительны к холоду и могут днями лежать неподвижно в снегу. И волосы у них белоснежные. Маскировка идеальная!

Юрий с немалым интересом рассматривал свои руки, когда Арагорн обратился к нему:

– Ну как ощущения? Ты представляешь, насколько ты изменился?

– Пока еще не очень, – честно признался тот. – Чувствую, что что-то появилось, но что с этим делать – ума не приложу.

– Мы все через это прошли, – пояснил я.

На меня с негодованием взглянули синие глаза.

– Так я должен подчиняться этому бесчестному человеку?

– Эй-эй! Я бы попросил! – возмутился я. – Что значит «человеку»? Это я-то – «человеку»?

– Нет! Это я – человек, – вмешался Олег. – Если правильно, то бесчестному эльфу…

– Помолчи! – бросил я Олегу.

И возмущенно продолжил:

– И потом, что значит «бесчестному»? Подскажи, как еще я мог тебя сюда вытащить?

– Ну еще методы были, – нейтрально сказал Влад. – Но они бы тебе понравились еще меньше.

– Не сердись! – попросил за меня Арагорн. – Он же хотел как лучше. Хотя начинать с обмана конечно же не стоило.

– Я же к нему, как к родному отнесся, – с горечью сказал Юрий. – Кстати, что ты говорил о моем брате и моих родителях?

– Да все очень просто, – постарался улыбнуться я. – Они твои родственники, а значит, велика вероятность, что и они носят в себе частицу Снежных эльфов. А продолжительность жизни у нас значительно больше. Вот посмотри на Пауля. А ведь он был пятидесятилетним человеком, когда мы с ним повстречались.

– О! Йя-йя! – кивнул Пауль. – Не то чтобы меня это расстраивало, но все равно приятней быть молодым!

– Мне действительно жаль, что так получилось. Но больше тебя никто не сможет обмануть. Как эльф ты обладаешь свойством отличать правду от лжи.

– Вот тут бы я поспорил! – вмешался Тарас. – У меня был один пациент, который нес такую ахинею, которая не лезла ни в одни ворота. Но уличить его во лжи вы бы не смогли. По одной простой причине: он сам искренне в это верил.

– Тревога! – вскочил Арагорн, уже некоторое время к чему-то прислушивающийся. – Нам срочно надо возвращаться!

У меня появилось ощущение, что кто-то пытается дозваться до меня. Я мысленно сосредоточился, и в моем сознании четко всплыло лицо Вениэля.

«Максим, беда! Вы можете вместе с Тарасом срочно вернуться? Тут что-то непонятное творится. Силовые заслоны не выдерживают!»

– Сейчас будем! – быстро сказал я, вскакивая на ноги. – Арагорн! Нам срочно надо вернуться к себе!

Арагорн, дававший последние инструкции Юрию, только кивнул мне.

– Каждый – к себе! – скомандовал Вадим. – Петр, стрелу на тетиву! Олег! Ко мне!

Из записей вещего Олега

…Воспользовавшись отсутствием предводителей славных, зло темное напало на поселения эльфийские. И готово оно было уничтожить то, что с таким трудом создано уже было. И не намерено оно было щадить ни больших, ни малых эльфов. Да только встали на защиту городов своих эльфы благородные.

Мы с Тарасом выскочили из телепорта. К нам тут же заспешил Вениэль, с тревогой оглядывавшийся назад.

– Орки? – быстро спросил я.

– Нет! Что-то другое. Какие-то непонятные существа. И они как-то могут выкачивать энергию из защитных экранов.

– Дядя Тарас! – воскликнул заметно побледневший Сашка. – У меня уже сил нет, а они качают и качают!

Тарас бросился к нему и стоявшей рядом Татьяне, которая отрешенно смотрела перед собой. Только крепко сжатые кулачки показывали, что она находится в большом напряжении.

– Созывай древо-стражей! – приказал я, двигаясь в направлении, где, по моим ощущениям, назревала наибольшая опасность.

Твари действительно были странными. Тумбообразные основания перерастали в ствол, на окончании которого противно извивалось штук восемь-девять толстых щупалец. Передвигались они прыжками. Щупальца были вытянуты в сторону экранов. Время от времени на окончаниях щупалец вспыхивали длинные фиолетовые молнии, и тогда я чувствовал, как падает сила экранов.

– Ну я вас сейчас!.. – прошипел я, обрушивая на ближайшую тварь заклинание «Меч возмездия».