В следующее мгновение, промчавшись по воздуху не меньше шести-семи метров, машина приземлилась на опушке леса на все четыре колеса и оседлав едва приметную в траве колею, ворвалась в лес под защиту густых шелестящих крон.

Нас здорово тряхнуло при приземлении, но это было всё же лучше, чем оказаться под безжалостным прессом. Я не был готов к манёвру Пересвета и потому громко лязгнул зубами, только по счастливой случайности не откусив себе язык.

— Фиг вам, молодые люди! — прокричал мой спаситель, остервенело вращая руль влево-вправо, чтобы избегнуть столкновения с то и дело вырастающими на нашем пути замшелыми стволами.

— Не знал, что "мерины" умеют летать! — признался я ему и обернулся.

КАМАЗ, идущий позади, решил повторить наш подвиг и…поплатился за это! Видать у дыроколов есть свой Бог! Он-то и покарал нечестивцев: грузовик не воспарил, ако птица, а провалился передними колёсами в канаву. На скорости! Я успел заметить как его задок подбросило в верх. Кабину осыпало градом щебня и мелкого крошева из кузова. Самосвал, перевернувшись вверх колёсами, пропахал в траве глубокие борозду. Остальные участники западни — второй КАМАЗ и "Скания" умчались вперёд по шоссе…

Пересвет сбросил газ. Колея сменилась на лесную тропинку. Ветки с силой захлестали по лобовому стеклу. Машину то трясло, то подбрасывало на ухабах,

но мы всё дальше и дальше углублялись в лес, с каждым метром оставляя шоссейку позади. Я смотрел на мелькающие по сторонам деревья и гадал, каким образом мой спаситель выбирает нужное направление? А ведь он знал, куда ехал! Это угадывалось по той уверенности, с которой он держал руль, и по изредка бросаемым им пытливым взглядам за окошко

После получаса бешенной гонки по лесу и пересечённой местности, наша машина продралась сквозь орешник и внезапно выскочила на сказочно изумрудную поляну. По-видимому, Пересвет ожидал увидеть нечто другое, поэтому и почувствовал надвигающуюся опасность с запозданием. Он, затормозил, но было поздно! Машина на полном ходу влетела в…болото, покрытое густым покрывалом ряски, которую мы издали приняли за траву-мураву на солнечной поляне.

Взметнув в небо фонтан чёрной грязи, "Мерседес" нырнул в трясину и начал медленно в ней тонуть.

— Быстро на крышу! — сориентировался Пересвет и распахнул дверцу со своей стороны. Я последовал его примеру. В салон, прямо мне под ноги, хлынул жирный лоснящийся кисель. Я развернулся на порожке, подпрыгнул и вскарабкался на крышу машины. Она медленно исчезала в пахучей пузырящейся жиже чёрно-коричневого окраса. Окрестные лягушки учинили ей прощальный концерт, в то время как кукушка на другом конце болота, назло им, начала отсчитывать утопающей долгие лета.

Я протянул руку, помогая Пересвету вскарабкаться к себе. Мы развернулись, поддерживая друг друга соскользнули на капот, а уж с него допрыгнули до недалёкого топкого берега. Вскоре после этого машина со всхлипом погрузилась в болото целиком и зелёный травяной покров сомкнулся над ней, как занавес в театре.

Пересвет проводил "мерина" равнодушным взглядом и улыбнулся:

— Всё к лучшему, нет худа без добра! Как говорят в вашей параллели — концы в воду!

— Куда теперь? — поинтересовался я.

— Разделимся! — Пересвет задрал голову к небу, зафиксировал положение солнца и указал рукой в сторону берёзовой рощи, — Ты пойдёшь туда, а я останусь! Задержу их!

— Да кого их? — изумился я.

— Разве не слышишь?

Я прислушался и действительно услышал нарастающий гул моторов и треск ветвей. Это были преследователи! Но как они умудрились так быстро отыскать нас посреди леса?

— Я уже говорил, что ты как "зелёный" здорово фонишь, а у них великолепные сканеры дыроколов! — пояснил Пересвет и подтолкнул меня в спину:

— Иди прямо на солнце, никуда не сворачивай! Через полкилометра наткнёшься на тропинку. Ступай по ней, старайся не сходить, особенно когда она ляжет между двух дубов. Это важно! Повторяю, ты обязательно должен пройти промеж дубов! Когда выйдешь из леса, увидишь деревню. В ней тебя будет поджидать Береслава! Она отведёт тебя в безопасное место. Как только освобожусь, я присоединюсь к вам и мы втроём уйдём к нам в Отряд. Ты ведь не пошутил, когда сказал что согласен обучиться на дырокола-профессионала и поработать в нашей Внешпараллельразведке?

— Нет, конечно… Но есть одно "но"! Береслава не знает меня в лицо! — возразил я, — А я её…

— Вы узнаете друг друга! — пообещал Пересвет и ещё раз подтолкнул в спину, — Ну, пошёл!

Рёв моторов, сопровождаемый треском ветвей, стал слышен отчётливее. Я пожал Пересвету руку и сломя голову рванул в указанном направлении. Увижу ли я его снова? Почему так саднит и щемит сердце? И что это за заморочка с дуба ми, между которыми нужно обязательно пройти?

Ответы на все эти вопросы я конечно же получил, но значительно позже…