— Главное, чтобы левитировать не заставили! — рассмеялся баронет. Он успел переодеться в привычную одежду и для непосвященных ничем не отличался от обычных людей. Посвященные же видели брошь в виде цветка бессмертника, которую носили абсолютно все колдуны и колдуньи.

Девушки стушевались и поспешили убрать последствия своих неудачных магических опытов.

— Вы в школе учитесь? — Меллон подошел ближе.

— На четвертый курс перешли, — с гордостью ответила Зара, смерив его оценивающим взглядом. Смотрит на них свысока, сейчас еще учить начнет!

— Вы неправильно делаете, нужно…

— Спасибо, мы обойдемся без Вашей помощи, — фыркнула девушка. — В Вашем возрасте мы будем колдовать не хуже.

— Вы за словом в карман не полезете! — улыбнулся баронет. — Графиня Таст просила найти вас и позвать к чаю.

— Что ж, мы уже идем.

За чаем хозяйка дома представила гостей друг другу, несколькими яркими штрихами обозначив их достоинства.

— Графиня Одели? Как же, я знаком с Вашим отцом, даже имел честь бывать у Вас. Вы, наверное, меня не помните…

— Как я могу забыть одного из лучшего выпускников нашей школы? — улыбнулась Бланш, без помощи рук пододвигая к себе сахарницу.

— А я даже танцевала с Вами на ежегодном выпускном балу, — добавила Зара. Не удержалась.

— Так вот откуда я Вас помню! Вернее, не Вас, а Ваши глаза.

— Вот я и воскресила Вашу память! — рассмеялась девушка. Было приятно, что ее образ не потанул в пучине его сознания.

— Разве такое можно забыть?

Зара промолчала и позволила своему обаянию вырваться наружу. Пусть поухаживает за ней, несколько лишних часов в обществе импозантного мага — приятный бонус к летнему отдыху. Можно почувствовать себя самой очаровательной и привлекательной, наконец, вытащить из дорожного несессера флакончик духов и баночку с помадой, прокатиться вниз по реке на лодке.

Волшебство взгляда возымело свое действие — Меллон весь вечер не сводил с нее глаз. А Зара молчала и слегка улыбалась, пряча искрящуюся кристаллами неба радужку под полуопущенными веками. Вот бы с кем ей хотелось кружиться во время своего последнего танца в школе, ловя завистливые взгляды бывших сокурсниц!

— Он тебе нравится? — уловив момент, спросила Бланш.

Зара пожала плечами:

— Не знаю, просто он не делает мне дурацких банальных комплиментов и что-то из себя представляет. Ну да, — смутилась она, — он симпатичный, но ведь это не главное.

— А что главное?

— Каждому свое, — уклончиво ответила девушка и вышла в укутанный вечерним сумраком сад. Такие часы — отличное время для заклинаний: никто не отвлекает, никто не видит, можно позволить себе ошибиться, не опасаясь быть осмеянной более опытным коллегой по ремеслу.

Но в тот вечер у нее решительно ничего не получалось, пришлось вернуться в дом.

Из гостиной долетали голоса: Сабина и Меллон. Кажется, она расспрашивает его об Айши. Как, неужели за свои восемнадцать лет (или сколько там ей?) она так и не удосужилась побывать в столице? Чем она занимается в своем захолустье, не варенье же варит!

Что ж, не будем им мешать: надо же этой «серой мышке» получить свою порцию внимания. Может, ей повезет, и она даже замуж за него выйдет. Хотя, замуж — это слишком, будь она на месте Аидары, выбрала бы девушку поэффектнее. Вроде нее.

Девушка замерла, пораженная собственной мыслью, прислонилась спиной к стене и прислушалась к долетавшим до нее голосам. А что, чем она хуже той же Сабины, почему она не может привлечь внимание именитого молодого человека? Зара ведь не прокаженная, ее тоже можно полюбить.

Если у нее когда-то будет поклонник, пусть он будет похож на баронета Аидара. Такой же статный, высокий, умный, с выразительным профилем… Стоп, это уже перебор, а то получается какой-то неземной красавец!

Девушка помнила Меллона еще с первого курса, помнила и выделяла среди сонма таких же, как он, новоиспеченных магов. Но тогда это было немного другое, просто восхищение симпатичным талантливым пятикурсником, а теперь… Теперь, пожалуй, она с удовольствием приняла бы от него букет цветов, может, даже выпила с ним кофе в одном из заведений Старого города… Мечты, мечты!

— Что, лавры Ри не дают покоя? — вернула себя с небес на землю Зара. — Сначала научилась бы материализации, а потом уже вздыхала по всяким помощникам консулов.

И все же смех Сабины неприятно резанул слух. Не нравилась она ей, вызывала подспудное желание уколоть ее, показать свое превосходство, заставить Меллона не смотреть на сеньориту Менах.

— Поздравляю, ты подхватила болезнь Бланш! — усмехнулась девушка и прошла в буфетную. — Пару дней интенсивных занятий — и все пройдет. А все же, интересно, у кого он бывает? Мне бы тоже не помешало узнать, как обстоят дела во Дворце заседаний.