Хм… про мою беременность ей ведь никто ещё не рассказал, верно?

— Да?

— Ты же слышала про эльев? Эльфы никогда не допустят, чтобы они вернулись. А у дивного и оборотня может родиться элий… По крайней мере, так все считают. Эльфы ненавидят оборотней, поэтому вероятность, что такое произойдет, очень мала…

— Но мы нарушили правила.

— Верно. Хорошо, что вы вовремя остановились, пока эльфы не решили вмешаться.

— Благодарю. — Надеюсь, улыбка получилась достаточно тёплой. Элий, значит? А хоть бы и так, плевать я хотела на этих эльфов с их идиотскими страхами и запретами. Нужно только позаботиться о сохранении тайны и начать нужно прямо сейчас. Благо, Хорт и Странник не успели ничего никому рассказать. Уверена, что они согласятся держать язык за зубами и дальше. А вот Даннор… едва ли мне удастся там остаться надолго. Хотя, если удастся кое-что провернуть… идеи уже появились, хотя и были пока ещё весьма смутными. Ничего, немного времени у меня ещё есть. Раз уж травница ничего не заметила, едва ли кто-то окажется более проницательным.

— Ты прости…

— Не беспокойся, всё в порядке.

Мда. Она мне не поверила, но вежливо улыбнулась и предложила

— Хочешь травяного отвара? С медом?

— Отличная идея.

Кошка мявкнула и первая проскользнула в дом.

— А вот и наши женщины. — Улыбнулся Странник, подавая нам чашки с горячим отваром, истекающим паром и ароматом липы.

Хорт выделил ему недовольный взгляд, но тут же улыбнулся невесте и обнял её за плечи, зарываясь лицом в волосы.

Я опустилась на лавку, осторожно держа в руках горячую чашку.

Странник осторожно заглянул в мои глаза, но одобрения там не обнаружил, и просто сел рядом. На пол, ага. И почему меня это не раздражает? М? Волчица, ты хоть подскажи, а то совсем примолкла в последнее время. Вторая я ответила сонным рычанием. Детёныша она носила вместе со мной, но вела себя прямо противоположно — если я чувствовала себя здоровой и полной сил, то она предпочитала дрыхнуть и даже не звала погулять в ночном лесу…

— Иф, можешь последить за котлом? Я обещала соседке отвар, нужно отнести.

— Конечно.

— Я с тобой. — Подхватил плащ Хорт.

— Не надо. Сплетней потом не оберёшься… и ты не ходи. — Отклонила она моё ещё не озвученное предложение.

— Уверена?

— Я в волчьем облике! — одновременно ответили мы.

— Вот ещё, собаки взбесятся. Сидите здесь. — Отрезала Заря. И вышла, поплотнее закутавшись в шаль и прихватив заранее заготовленный пузырек. Да ещё дав мне возможность переговорить со Странником и Хортом наедине. Моя просьба не сильно их удивила. Пока не прозвучало уточнение — не рассказывать не просто «никому», а даже Фету и Людвигу. И вообще… имя Тарриэля лучше не упоминать.

Странник только посмеивался, гад усатый, а Хорт качал головой, не скрывая неодобрения. Он не мог понять, почему я не доверяю… ну ладно, хотя бы одному Людвигу. Объяснять ему всю заковыристость ситуации мне совершенно не хотелось. Атмосфера ощутимо накалялась, ещё минута и Хорт меня обвинит… в чём-нибудь. А я молчать не стану. Положение спас Странник, шепнувший что-то оборотню на ухо и красноречиво покосившийся на мой живот. Хорт поморщился, но кивнул. Эмоции пришлось спешно придавить. Пусть считает, что это всего лишь причуды беременной оборотнихи. Так будет проще.

Ночевала я на сеновале. Хм… ну что поделаешь, если чердак, на котором сушились травы, вызывал у меня стойкие ассоциации именно с сарайчиком, набитым сеном. И запах соответствовал, и в спину что-то кололось…

Уснуть всё никак не удавалось, хотя я и забралась на чердак именно с целью отоспаться. Ну ладно, ещё и выплакаться. Ни того, ни другого. Слёз не было, сон не шёл. Пойти что ли уто… искупаться?

— «Полночь!» — я не надеялась на ответ, но он пришёл.

— «Всадница?»

— «Не подбросишь до ближайшего озера?»

— «А самой лень?»

— «Угу».

Молчание. Драконица недовольно сопит. А потом — ура — несчастный вздох и предложение

— «Жди меня на улице».

— «А ты знаешь, где я нахожусь?» — запоздалое такое удивление.

— «Пффф».

Хм… пока, сеновал! Я к тебе ещё вернусь. Вернусь же, верно?

— Иф ушла.

— Ты уверена? — Глаза оборотня светились в темноте.

— Да. Это мой дом.

— Она вернётся?

— Не знаю.

— Ты можешь ей помочь? — После недолгой паузы спросил оборотень.

— Нет. Она должна справиться сама.

— А что делать нам?

— Спать. — Усмехнулась травница. — Просто спать.

— Просто. — Недовольно пробурчал Хорт. — Уснёшь тут.

Впрочем, получив по лбу, он обиженно замолк и отвернулся. Видеть страдание близкого существа и не иметь возможности помочь, для молодого оборотня было невыносимо. Заря в отличие от него понимала, что вмешиваться не нужно. Не сейчас.