–  Что будешь делать?
– продублировала вопрос ворвавшаяся в машину Синичка.

–  Понимаете… Надо продумать… Там… она же - не мы! Я её даже пронести сюда не могу! Надо всё разведать, высмотреть…

–  Ладно, домой, не здесь же…, - со вздохом решила телеведущая. Согласно кивнул и помрачневший Николай.

В квартире началась с выяснения отношений Максима с Антониной.

–  Это ты вот такой?
– взялась она за юношу ещё в коридоре.
– А ну ка, пойдём на свет, волшебник. Она затащила Макса на кухню и закрыла дверь, рыкнув на сунувшегося туда же брата.

–  Ничего. Смазливая мордочка. Тёткам нравится.

–  Да ты о чём?

–  О чём?
– взвизгнула Тоня и заехала звонкую пощечину юноше.
– О чём! (Хрясь!) О ком! (хрясь!). О Валечке твоей! Вот о ком! Получи!

Удивительно, но и сейчас, как и тогда, давным-давно с Татьяной, эти шлепки достигали цели. Видимо, такие удары не расценивались, как опасные для здоровья, и проницаемость не включалась.

–  Откуда ты узнала?
– потирая скулы, поинтересовался Максим. Сейчас ему было стыдно, но… Слава Богу, не всё она знает.

–  Но ты же сама, тоже…

–  Что?!! Я!!! Тоже!!?
– изумилась Тоня. От такой наглости и вранья она даже села на табуретку.

–  Ну, тогда, когда я написал…

–  Да?

–  Я на следующий день прилетел.

–  Ну да, ты обещал, я ждала… Но так и не позвонил. Но причём тут…

–  Ну вот, опять врёшь! Врёшь, врёшь, врёшь! Я тогда был у вас дома. Говорю с тобой из вашего дома, а ты мне врёшь, что ты дома, а?

–  Вот оно что…

–  Да, дорогуша, да…

–  А ведь ты дурак, маг, а?
– Девушка порывисто вскочила и, глядя в новые, непривычно- карие глаза, схватила его за лацканы куртки.
– Да я тебя сейчас убью, дурак! Задушу! И не посмотрю, что ты бессмертный.

–  Но… - вдруг отвёл свой взгляд Максим.

–  В том-то и дело, что "но», идиота кусок! Ревнивого идиота кусок! Я была дома. Понимаешь, у СЕБЯ дома. Почему ты решил, что я живу с братиком? Это он тогда меня на время болезни…

А Максим дальше не слушал. Словно вытащил кто-то занозу из сердца. Но… и не хватало воздуха от стыда. И от стыда. И хотелось сделать для этой, обиженной им девушки… Грозная обличительница всё поняла - вдруг улыбнулась и погладила его по расквашенной ей же губе.

–  Это пройдёт. Прямо сейчас, - сконфуженно улыбнулся и Макс.

–  Что же мне с тобой делать, а?

–  Думаю, может, простить?
– высказал догадку юноша.

–  Того, прежнего - вряд ли. Всё-таки взрослый мужик был. А этого юношу - подумаю. Всё? Зажило? Ну, круто. Совсем не больно? А вот так?
– девушка крепко поцеловала Макса в юношеские губы.

–  Наверное, прощу, - потрясла головой девушка, переводя дух.
– Но если ещё с кем… И с соратницей своей боевой но - но! Ладно, пошли. Народ ждёт.

«Народ», действительно, ждал. Алёна уже в деталях рассказала о том, как и из какого заточения вызволила Максима, где и в каком виде оставили они Татьяну. Уже был накрыт и стол. Как задержавшиеся, Макс с Тоней сидели рядом. Также парочкой сидели и Синичка с Холерой. Только Алёна сидела между мрачными генералом и Николаем, но, кажется, не обращала на это внимания.

–  Мы здесь собирались ваше возвращение отмечать. Но без Татьяны…, - начала Синичка, отодвигая от себя посуду.

–  Да, банкетаж отменяется, - согласился Николай.
– Рассказывай, в чём там фишка, почему девчонку вытащить не можешь?

–  Я не сказал, что не могу. Понимаешь, Коля, там такая узенькая шахта. Есть лесенка для персонала, но вот подъёмного устройства, - Макс пожал плечами.
– Но даже не это… Понимаешь… Нынешние технологии замораживания… они несовершенны. Не предохраняют от… И… когда её… никто не думал о сохранности… В общем… - Максим замолчал, не собрав мужества сказать правду.

–  Ты хочешь сказать, что… что… она…

–  Да, Николай.

–  Нет! Да нет же. И ты, ты ведь вернёшь её, правда? Как тогда, на поляне - вернёшь! Правда?

–  А что " на поляне"?

–  Не темни. Не то время. Я долго думал, что сон. Но мы все трое пообсуждали - какой там сон! Ну, вернёшь, правда?

–  Мы с Алёной… ну да, конечно, только…

–  Что и требовалось доказать!
– выдохнул Николай, налил себе водки, выпил один, никого в компанию не приглашая.

–  А что "только"?
– поинтересовалась Синичка.

–  Время. Обратный отсчёт уже пошёл. Как только меня заморозили - пошёл. Говорите, Крокодил и.о. теперь? И где он?

–  В столице, конечно. Кстати, заседание у них сегодня. Даже Юрия зазвали.